SHOUÏIÂ GALIFORNICA. 
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SHORTIA GALIFORNICA 
Il est problable qu’aucune des plantes in- 
digènes de l’Amérique du Nord n’a été l’ob- 
jet de tant de recherches, ou dont l’existence 
a été aussi douteuse que celle du Shortia. 
En 1839, le professeur Asa Gray, en exa- 
minant l’herbier de Michaux l’aîné, au Mu- 
séum d’histoire naturelle, y remarqua un 
exemplaire, rapporté de la Caroline du Nord 
par cet -éminent botaniste français, il y a 
environ cent ans. 
Quoique cet exemplaire eût perdu ses pé- 
tales et ses étamines, le professeur Asa Gray 
reconnut immédiatement qu’il avait devant 
lui une plante ne ressemblant à aucune autre 
plante américaine, et il la décrivit comme 
le type d’un nouveau genre, Shortia. 
Ce nom fut donné en honneur du feu doc- 
teur C.-W. Short, de 
Louisville, Kentucky, un 
botaniste accompli et qui 
employait sa fortune en 
faveur des sciences. 
En 1841, le professeur 
Asa Gray et deux autres 
botanistes firent une ex- 
cursion dans les monta- 
gnes de la Caroline du 
Nord, principalement dans 
le but de rechercher le 
Shortia, et depuis d’au- 
tres botanistes ont fait 
en vain les mêmes recherches. 
Leurs insuccès répétés firent penser qu’il 
pouvait y avoir quelque erreur, et que 
l’exemplaire de Michaux ne venait pas 
d’Amérique. 
Le genre fut retrouvé en 1868, non dans 
la Caroline du Nord, mais au Japon, où l’ont 
l’on trouva une plante correspondant à la 
description du genre Shortia, mais d’une 
espèce différente. 
Enfin, en 1877, M. G.-W. Hyams eut la 
bonne fortune de découvrir la plante si long- 
temps cherchée à Dowell County (Caroline 
du Nord). En 1879 le professeur Asa Gray 
et quelques autres botanistes firent une ex- 
cursion dans la localité de M. Hyams. 
Cet endrhit si intéressant n’occupait 
qu’un espace de 10 pieds sur 30, et l’on y 
trouva de 50 à 100 plantes du Shortia tant 
cherché. 
Il existe des exemples de plantes relé- 
guées dans une air erestreinte ; mais, autant 
que nous sachions, il n’en existe pas dont la 
totalité soit confinée dans un espace aussi 
réduit. 
Il faut néanmoins espérer qu’on en trou- 
vera ailleurs, quoiqu’il y ait à craindre que, 
dans la cc lutte pour l’existence, » cette plante 
ait trouvé là son dernier refuge, d’où elle 
peut disparaître complètement avant peu. 
Quelques exemplaires ayant été apportés 
dans la collection de MM. Woolson et G‘% 
à Passaïc (New-Jersey), cela a fourni l’oc- 
casion d’en faire faire le dessin, que nous 
reproduisons avec plaisir. 
Nous avons déjà donné l’origine du nom 
générique Shortia; le nom spécifique est 
galacifolia, de la res- 
semblance des feuilles 
avec celles des Galax. 
Elle appartient à la 
petite famille des Diapen- 
siacées et ressemble à 
quelques Bruyères et Pri- 
mevères. 
Les racines sont tra- 
çantes, et les feuilles sont 
persistantes ; les tiges flo- 
rales sortent à l’interstice 
des feuilles, et chacune 
porte une fleur solitaire, 
simple, d’un blanc pur, de 25 millimètres 
de diamètre ; les pétales sont quelquefois 
frangés ou festonnés irrégulièrement. 
Généralement les espèces botaniques 
n’ont pas grand attrait pour nos lecteurs ; 
mais le Shortia doit faire exception, et nous 
espérons que cette plante, si longtemps 
égarée, trouvera bientôt domicile dans les 
collections. 
Jean Sisley. 
(Traduit de V American AgricuUurist.) 
Depuis que cet article a été écrit, on a été 
assez heureux pour découvrir des exem- 
plaires nouveaux de cette plante et la multi- 
plier, et aujourd’hui on peut en obtenir des 
graines en s’adressant à la maison Vilmo- 
rin, 4, quai de la Mégisserie, à Paris. 
A E.-A. G. 
