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NOUVELLES OBSERVATIONS SUR LES SEXES DES PLANTES. 
phrodites. Tous les individus de l’espèce 
sont ou mâles ou femelles, bien que parfois 
on rencontre sur les individus femelles 
quelques rameaux portant des fleurs mâles. 
Quelle que soit leur origine, ces fleurs 
mâles sont totalement dépourvues d’ovaire; 
dans les fleurs femelles, au contraire, les 
étamines sont en apparence bien dévelop- 
pées, mais elles ne contiennent jamais de 
pollen. Le fait le plus notable signalé par 
M. Meehan, dès 1868, est qu’un arbre qui, 
pendant nombre d’années, a été constam- 
ment femelle peut changer de sexe et re 
plus donner que des fleurs mâles, tandis 
qu’il n’y a aucun exemple d’arbre mâle ar - 
rivant à produire des fleurs femelles. Main- 
tes fois, dans le cours de ces dernières qua- 
torze années, M. Meehan a vu le fait se 
renouveler, et il conclut de là les causes 
qui amènent ce changement de sexe. 
Aussi longtemps, dit-il, que l’Érable ar- 
genté est encoi’e jeune et végète vigoureu- 
sement, il suit la règle généi*ale qui veut 
que les ai’bres, dans cette première période 
de vigueur, ne tendent nullement à fleurir; 
mais (lès qir’une cause quelconque diminue 
sa puissance végétative, il com.mence à pr^o- 
duire des fleuris. C’est la seconde période 
de la vie de l’ai bre, qui poui’ra se continuer 
jusqu’à sa mord. Qu’une nouvelle cause 
d’allàiblissement s’ajoute à la premièi’e, l’ar- 
br’e ne pr’oduit plus que des fleurs mâles, 
c’est- à-dir’e qu’il saute par dessus la 
deuxième période pour arriver d’emblée à la 
tr’oisièmc et dernière. Tous ceux, ajoute-t- 
il, qui ont pu observer les allures de l’É- 
rable ai'genté ont cerdainement remarqué 
que les arbres femelles, quoique produisant 
une énorme quantité de fruits, sont tout 
aussi grands et aussi feuillus que les arbres 
mâles, qui n’ont cependant pas fait une 
pai’eille dépense de force. Ceci revient à 
dii’e que les arbres mâles n’ont ni autant 
de vigueur ni autant de vitalité que les ar- 
bres femelles. 
Au moment de la chute des feuilles, en 
automne, on peut à peine distinguer un 
bourgeon à fleurs d’un bourgeon à feuilles; 
mais le bourgeon florifère ne tarde pas à se 
mettre en mouvement. Il grossit insensi- 
blement dans le cours de l’iiiver, tantôt plus 
vite, tantôt plus lentement, suivant les vi- 
cissitudes de la température, et il n’est 
même pas complèlemenl arrêté quand celte 
dernière descend à quelques (legrés au- 
dessous de zéro. Le bourgeon à feuilles, au 
contraire, reste complètement engourdi, 
pour ne s’éveiller qu’avec une température 
plus élevée vers les premiers jours du prin- 
temps. Quelque chose d’analogue se fait 
voir d’ailleurs sur le Pêcher et d’autres ar- 
bres du même ordre, qui, ainsi que chacun 
le sait, se couvrent de fleurs avant que 
leurs premières feuilles se soient déve- 
loppées. 
L’hiver dernier, M. Meehan, continuant 
ses observations, trouva qu’au 23 février 
les bourgeons florifères de l’Érable com- 
mençaient à s’étaler ; les bourgeons à 
feuilles étaient encore dans le même état 
qu’à la fin de l’automne. C’est seulement à 
partir du 7 mars qu’on vit les pointes des 
premières feuilles percer au sommet du 
bourgeon ; alors les fleurs s’ouvraient, mais 
toutes étaient mâles. On est donc en droit 
de conclure, qu’au moins pour l’espèce dont 
il s’agit ici il faut moins de chaleur pour 
exciter la végétation d’un bourgeon florifère 
que celle d’un bourgeon à feuilles, et moins 
de chaleur aussi pour faire ouvrir des fleurs 
mâles que pour amener les fleurs femelles 
au même point. 
D’autres différences de végétation entre 
les arbres mâles et les arbres femelles sont 
encore signalées par M. Meehan. Si l’on 
examine, sur chacun des deux sexes, des 
rameaux de l’année précédente au moment 
de la floraison, on trouve, à côté du bour- 
geon feuillu en voie de développement, une 
ou deux fleurs, mâles si le rameau appar- 
tient à l’arbre mâle, femelles s’il appartient 
à l’autre sexe. Jusqu’ici donc il n’y a pas 
de différences à noter. Toutefois, elles ne 
tardent pas à apparaître : au bout de peu 
de jours le bourgeon florifère de l’arbre fe- 
melle s’est développé en un rameau de plu- 
sieurs pouces de longueur; celui de l’arbre 
mâle, au contraire, s’arrête à quelques li- 
gnes, et se transforme en une sorte de lam- 
bourde, qui, pendant plusieurs années, res- 
tera stationnaire et ne produira que des 
fleurs. Or, il arrive ceci qu’elles seront tou- 
jours plus précoces que celles, en petit 
nombre, qui apparaîtront à la base du bour- 
geon feuillu, et qu’elles répandront une 
immense quantité de pollen, absolument 
inutile pour la fécondation des fleurs de 
l’arbre femelle, qui ne pourront être fécon- 
dées que par le pollen des fleurs retarda- 
taires nées à la base du bourgeon à feuilles. 
