RÉFLEXIONS AU SUJET DE LA NATURALISATION DES PLANTES. 
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ment bouleversée dans la série des périodes 
géologiques, les continents et les mers ont 
si souvent changé de place qu’il est plus 
que douteux qu’une seule espèce occupe 
encore le point où elle est apparue pour la 
première fois. Ce qui est définitivement 
acquis, c’est que presque toutes, sinon 
même toutes les formes végétales et ani- 
males, se sont promenées à la surface de la 
terre, cheminant tantôt dans un sens, tan- 
tôt dans un autre, suivant les hasards des 
accidents qui les contraignaient d’émigrer. 
Un grand nombre ont certainement péri 
dans ces migrations ; mais la nature, qui 
tend toujours à combler les vides, en a fait 
naître de nouvelles par de simples modifi- 
cations de celles qui survivaient. Toutes ces 
formes, anciennes ou nouvelles, espèces ou 
variétés, car le nom dont on les qualifie 
n’importe guère, se sont mises en harmonie 
avec les milieux par lesquels elles ont suc- 
cessivement passé. Cette adaptation aux 
changements du monde extérieur, dont le 
critérium est la conservation et la repro- 
duction des individus dans un nombre in- 
défini de générations, est ce qu’on peut ap- 
peler la naturalisation parfaite, expression 
qui implique que, là comme ailleurs, il y a 
des degrés, etl’expérience confirme cette vue. 
Nous connaissons en effet des plantes 
naturalisées à tous les degrés, depuis celles 
qui infestent nos moissons, et qui suivent 
l’homme partout où il va s’établir, jusqu’à 
nos plantes de serre chaude les plus re- 
belles, mais qui viennent cependant à l’aide 
de nos artifices de culture. La plupart de 
nos mauvaises herbes, dont plusieurs ont 
eu leur berceau dans l’Asie centrale, se 
sont répandues dans les colonies de l’A- 
mérique du Sud, en Tasmanie et à la Nou- 
velle-Zélande. Un Cactus épineux {Opuntia 
vulgaris), originaire de l’Amérique du 
Nord, et notre Lampourde commune {Xan- 
thium spinosum) sont devenus le fléau de 
l’agriculture en Australie. On pourrait citer 
plus de cent exemples de naturalisations 
semblables, presque toujours accomplies 
dans le sens péjoratif, c’est-à-dire au détri- 
ment de nos intérêts. Le mal, cependant, 
ne l’emporte pas toujours sur le bien, et au 
cosmopolitanisme des mauvaises herbes on 
peut opposer la naturalisation spontanée de 
l’Oranger à la Floride, et celle du Manguier 
{Mangifera indica) à la Jamaïque, où cet 
arbre utile, introduit depuis moins d’un 
siècle, forme déjà de véritables forêts. C’est 
peut-être dans cette catégorie de naturali- 
sations avantageuses qu’il faut ranger celle 
d’une élégante Oxalide du Cap de Bonne- 
Espérance {Oxalis cernua), commune au- 
jourd’hui dans les alentours d’Alger, qu’elle 
émaillé en hiver de ses fleurs d’un jaune 
vif, souvent doubles ou même très-pleines. 
On la trouve de même naturalisée sur divers 
points de la Provence maritime où le climat 
a beaucoup d’analogie avec celui d’Alger. 
En résumé, j’appelle naturalisation ou 
acclimatation, si on préfère ce terme, 
toute introduction d’une plante dans un 
pays où elle n’existait pas auparavant, et 
où, soit par elle-même, soit par le fait de 
notre industrie, elle se conserve indéfini- 
ment en se multipliant de graines, de tuber- 
cules ou de drageons, suivant son espèce. 
Je répète, d’ailleurs, que la naturalisation 
ainsi définie comporte un grand nombre de 
degrés. Suivant les cas, elle est spoatanée 
ou artificielle, facile ou difficile, nuisible ou 
favorable à nos intérêts ; et quant à la dé- 
termination du degré auquel elle arrive, 
c’est notre succès seul qui en décide. 
Nos champs et nos jardins sont aujour- 
d’hui peuplés de végétaux exotiques, les 
uns naturalisés d’ancienne date, les autres 
d’introduction récente, mais en bonne voie 
de naturalisation. Parmi ces derniers, je 
citerais volontiers les Eucalyptus, dont plu- 
sieurs espèces sont florissantes sous le climat 
de l’Oranger et s’y reproduisent aisément 
de leurs graines. Je n’ai pas besoin d’in- 
sister pour faire comprendre au lecteur que 
ces arbres sont appelés à rendre d’impor- 
tants services à l’agriculture et à la sylvi- 
culture du Midi de l’Europe et surtout de 
l’Algérie. Je ne connais guère que par oui- 
dire les Vignes exotiques dont on s’occupe 
tant aujourd’hui et surtout les Vignes, à 
souche tuberculeuse et à sarments annuels; 
mais je n’en suis pas moins convaincu que 
toutes sont dignes d’exercer la sagacité des 
acclimateurs. En ce qui concerne plus par- 
ticulièrement les Vignes tuberculeuses, 
peut-être y a-t-il là le germe d’un grand 
avenir agricole, non pas sans doute pour la 
France continentale, mais pour celles de 
nos colonies qui sont entre les tropiques, et 
qui sait? peut-être même pour la région 
saharienne de notre grande possession afri- 
caine. Il est écrit : Quœrite et invcnietis. 
Ch. Nàudin. 
