VÉGÉTATION PRINTANIÈRE DU KASHMIR. 357 
plus suaves. J’ai vu certaines montagnes 
entièrement couvertes de Rosiers, les uns à 
fleurs jaunes, les autres à fleurs rouges ; 
chose remarquable, tous ces Rosiers qui 
croissent ici à l’état sauvage, ont des fleurs 
aussi pleines que celles de beaucoup de 
variétés que l’on cultive en France. 
Les Cachemiriens ont une grande véné- 
ration pour les fleurs. A l’époque de la flo- 
raison des arbres fruitiers, on voit tous les 
jours des bandes de flâneurs qui s’installent 
sous ces arbres où ils restent toute la jour- 
née a dire leurs prières tout en buvant 
force thé. 
Les indigènes de la vallée du Kasbmir, 
comme tous les Orientaux, sont des gens 
paresseux dans toute la* force de l’expres- 
sion ; en été, ils vivent presque uniquement 
de fruits. Dès que les Mûres ont atteint 
leur maturité, hommes, femmes, enfants, 
personne ne travaille plus, à part quelques 
sarclages qu’ils donnent à leurs rizières ; 
c’est tout ce qu’ils font et encore, parce 
qu’ils savent que le Riz est indispensable 
pour se nourrir l’hiver. 
Aussi, près de chaque habitation, plan- 
tent-ils des arbres fruitiers de toutes sortes : 
Mûriers, Poiriers, Pommiers, Cerisiers, 
Abricotiers, Amandiers, Pêchers, Grena- 
diers, Vignes, etc, par cette raison que les 
fruits de ces arbres forment les trois quarts 
de leur nourriture, cela sans exiger d’autre 
soin que celui de la plantation. Ces arbres 
même ne leur coûtent d’autre peine que 
d’aller les chercher sur la montagne la 
plus voisine, où existent en grandes quantités 
toutes les espèces d’arbres fruitiers. Là 
ils choisissent ceux qui leur plaisent et les 
rapportent dans leur jardin. Pour les plan- 
ter, le paysan fait simplement un trou 
juste de la grandeur nécessaire pour pou- 
voir loger les racines, puis il y dresse 
l’arbre. La première année les soins se 
bornent à quelques arrosages et c’est fini. 
L’année suivante il le fait greffer par un 
mâli (jardinier). R y a cependant plusieurs 
espèces de fruits à pépins qu’ils ne greffent 
pas, et qui malgré cela donnent des fruits 
assez mangeables, pour les indigènes du 
moins. 
Quant aux Mûriers, il n’est pas néces- 
saire d’en planter, il en pousse partout. 
Inutile de dire que les Cachemiriens ne sui- 
vent aucune symétrie dans leurs planta- 
tions ; aucun des arbres n’est soumis à la 
taille ; ils n’enlèvent même pas le bois 
mort. 
Néanmoins, et malgré le peu de soins 
qu’ils prennent, tous ces arbres deviennent 
énormes et donnent d’abondants produits, 
ce qui me paraît résulter de ce que tous ces 
végétaux sont dans leur pays même, c'est- 
à-dire dans les conditions où ils croissent 
spontanément, et de plus, parce que le sol 
de la vallée du Kashmir est un terrain d’allu- 
vions de toute première qualité, et que la 
couche végétale atteint une profondeur de 
plusieurs mètres. 
La formation de ce terrain si fertile s’ex- 
plique facilement par cette raison que jadis 
toute la vallée du Kashmir était un immense 
lac que des bouleversements ont en grande 
partie assaini, par suite de l’effet de l’ou- 
verture de deux montagnes, ce qui a permis 
l’écoulement des eaux. 
Quant à la qualité des fruits, elle est mé- 
diocre; les meilleurs, c’est-à-dire ceux 
qu’ils multiplient par la greffe, sont tous de 
qualité tout à fait inférieure. Les Poires 
sont assez grosses, mais très-aqueuses, sans 
saveur. Les Pommes sont meilleures et de 
bonne conservation, mais sont cependant 
loin d’égaler nos variétés françaises. 
J’ai rencontré dans les montagnes une 
variété particulière dont les fruits petits 
ressemblent assez à nos Pommets d’api ; 
ces Pommes sont très-bonnes à manger, 
mais ne se conservent pas. Il y en a de deux 
sortes, l’une à fruits rouges et l’autre à 
fruits jaunes. A l’époque de la maturité, ces 
arbres sont saccagés par les ours qui mon- 
tent dessus pour en manger les fruits dont 
ils sont très-friands. 
L’agriculture, ici, comme tous les autres 
arts, est tout à fait à l’état embryonnaire, 
mais comme les cultivateurs ont affaire à 
un sol des plus fertiles, leurs récoltes sont 
néanmoins relativement abondantes. Une 
preuve que le terrain est des plus riches, 
c’est que tous les ans les mêmes plantes 
sont semées à la même place et jamais 
on n’y ajoute le moindre engrais. 
Les plantes le plus cultivées sont : le 
Blé, l’Orge, le Maïs, le Lin et le Coton. 
La plus grande partie des engrais dont 
on pourrait disposer, est employée comme 
combustible, après avoir été préalablement 
séchée au soleil ; le peu que l’on garde 
est pour les rizières. 
Pour tout outillage agricole, les Cache- 
