374 
CULTURE DU GUNNERA SCÂBRA. 
Les indigènes exploitent souvent ses souches 
pour le tannage des cuirs et pour en extraire 
une couleur noire qu’ils emploient en tein- 
ture. Un de nos amis, feu M. Sanzé, qui a 
habité la Polynésie pendant fort longtemps, 
nous disait aussi que cette espèce est très- 
recherchée des grands propriétaires du Chili, 
du Pérou et des îles de l’Océan Pacifique 
pour l’ornement de leurs jardins, où elle est 
toujours cultivée au premier rang. 
Les tiges, très-grosses, courtes, un peu 
rampantes, se terminent par un gros bour- 
geon entouré de larges bractées laciniées 
d’où sortent sept à huit gros pétioles, cou- 
verts d’aspérités, de près de 2 mètres de 
hauteur, terminés par un énorme limbe 
arrondi, palmatilobé, très-nervé et très- 
rude, qui atteint près de 2 mètres de dia- 
mètre. A l’aisselle de chacune des. feuilles 
se trouve l’inflorescence consistant en un 
colossal épi qui arrive à peser jusqu’à 8 
ou 10 kilos, et garni d’une grande quantité 
d’épillets de 5 à 8 centimètres de long, très- 
rapprochés, portant les fleurs qui sont insi- 
gnifiantes ; à l’automne, ces épillets se 
couvrent de fruits petits, sessiles, arrondis, 
bacciformes, d’un jaune orange, produisant 
un effet assez original. 
Connu depuis fort longtemps des bota- 
nistes, le Gunnera scuhra ne fut introduit 
que très-tard en Europe; ce n’est que vers 
1845 à 1850 qu’il fit son apparition à Paris 
et se répandit de là dans l’ouest de la France 
par Cherbourg, où l’on commença à le 
cultiver en pleine terre. Il fut transporté 
de cette localité à Brest, en 1859, par 
M. Besnou, pharmacien de la marine. 
Quoique originaire de régions plus chaudes 
que la nôtre, cette espèce est assez rustique 
pour supporter, sans autre couverture que 
ses feuilles, le froid de nos hivers, qui 
arrive quelquefois à 6 degrés au-dessous 
de zéro; aussi je suis persuadé qu’avec de 
bons abris elle supporterait bien ceux du 
climat de Paris. 
Dans les jardins de l’intérieur de la 
de la Nouvelle Grenade, croissant en abondance 
sur les hautes montagnes, dans la région brumeuse 
qui avoisine les Paramos ^ depuis 2,000 jusqu’à 
3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans 
le Quindio, le G. scabra forme un tapis de larges 
feuilles sous l’ombrage des grands Palmiers à cire 
{Ceroxylon Anclicola)^ et il abonde sur tous les 
contreforts des grands volcans de l’Ecuador, Chim- 
borazo, Pichincha, Corazon, où je l’ai bien souvent 
admiré dans la plus luxuriante végétation. 
Ed. André. 
France, le Gunnera est presque partout 
cultivé en orangerie, où il donne une ou 
deux feuilles de la largeur d’une feuille de 
Chou, ce qui se comprend, car dans ces 
conditions la plante souffre et meurt pour 
ainsi dire de faim. Quelques personnes, pen- 
dant la belle saison, plongent le pot dans un 
bassin ou sur le bord d’une rivière ; cette 
précaution est très-bonne, la plante se main- 
tient dans cette situation tant qu’elle est dans 
sa période végétative, mais lorsqu’elle arrive 
à la période du repos, elle pourrit aussitôt, 
car c’est bien une plante palustre, mais non 
une plante aquatique ; elle aime le bord 
des eaux courantes, mais ne peut s’accom- 
moder des eaux stagnantes. D’autres la 
mettent en pleine terre au milieu des mas- 
sifs de fleurs qu’elle décore admirablement ; 
cette culture est celle qui paraît le mieux 
réussir ; mais lorsque vient l’automne, on 
est obligé de l’arracher pour la rentrer dans 
l’orangerie, et par conséquent de couper ses 
racines pour la rempoter, ce qui occasionne 
la pourriture et entraîne souvent la perte 
de la plante. 
Dans notre région, les pieds qu’on cul- 
tive dans les jardins des bords de la mer 
n’exigent pas de grands préparatifs pour 
être mis en place. Après avoir défoncé 
le terrain jusqu’à 1 mètre de profondeur, 
l’avoir amendé s’il est trop léger ou trop 
compact et l’avoir bien engraissé avec du 
fumier à demi-consommé, il n’y a qu’à 
mettre la plante en place et la laisser pous- 
ser. Cependant, si la sécheresse devenait 
trop longue pendant la végétation, on ferait 
bien d’arroser copieusement de temps à 
autre, et même de mêler quelquefois à 
l’eau du purin ou autres engrais liquides, 
surtout au printemps. Le froid n’étant pas 
très-rigoureux, la meilleure manière de 
garantir ses bourgeons est de relever les 
feuilles par dessus sans les couper; tout 
autre moyen de préservation serait plutôt 
nuisible qu’utile. 
Dans les jardins de l’intérieur de la 
France, où l’air salin n’existe pas et où le 
calcaire fait quelquefois défaut, il faut pro- 
céder d’une toute autre façon. Voici la mé- 
thode de culture que nous employons et 
qui, jusqu’à présent, nous a parfaitement 
réussi. A l’automne, nous préparons un 
compost égal à la moitié du volume de la 
terre qui doit être extraite du trou que 
doit occuper la plante. Ce compost est formé 
