NOUVELLES RHUBARBES HYBRIDES. 
dn Thibet ou de la Chine, un Rheum à fleurs 
carminées, tel que le premier de ceux dont 
je viens de rapporter le nom, sans connaître 
sa filiation, je le considérerais certainement 
comme bien plus distinct du R. officinale, 
son père, que ne le sont les uns des autres 
un R. compactum, Rhaponticum, etc. Et, 
conséquence sur laquelle je ne puis ici in- 
sister, je ne serais point étonné que nos 
R. hyhridum, Collinianum et même of- 
ficinale et palmatum fussent , à une 
époque relativement peu éloignée, sortis, 
comme l’on dit, d’un seul et même type 
primitif. 
Je sais bien qu’une semblable déclaration 
ressemble beaucoup à une profession de 
foi transformiste et « sent le roussi », par 
conséquent. Mais qui serait transformiste, 
sinon les botanistes qui observent les plantes 
et qui enregistrent, en dehors de toute idée 
préconçue, les mille variations de formes 
du monde végétal ? Bien souvent les espèces 
que nous croyons d’origine excessivement 
ancienne, sont formées depuis quelques 
siècles et même moins. Ce n’est pas moi 
qui l’ai dit ; c’est celui que les botanistes 
considèrent comme l’apôtre et le père des 
espèces et le plus ferme partisan de leur 
fixité et de leur éternité, c’est-à-dire l’au- 
teur du Species plantarum, l’orthodoxe 
Linné lui-même, qui considère le Prunella 
laciniata {Species plantarum, ed. 2 [1763], 
p. 837) comme issu du P. vulgaris'i) aqua, 
dit-il, olim orta, structura hodie persis- 
tens, adeoque tantillum distincta ». C’est 
Linné qui, dans un passage du même ou- 
vrage (p. 1050), passage qu’on n’a pas lu ou 
qu’on a passé à dessein sous silence, décrit 
comme espèces distinctes les quatre Scor- 
piurus vermiculata, muricata, sulcata, 
suhvillosa, et ajoute cependant (p. 1051) : 
Species hasce omnes olim ex una specie 
ortas esse duhium non est ; nec sufficit 
locus harum generationi, qui tum mutatus 
easdem redderet ; quæ itaque mixtura 
harum produxerit constantes plantas? 
Qui lias omnes aut conjungat aut distin- 
guât videtur argumentis inniti. » On pour- 
rait bien appliquer ces paroles, que l’on me 
pardonnera de citer dans le texte latin 
même, afin que rien n’eh soit atténué, 
on pourrait les appliquer , dis-je , aux 
Rheum palmatum, tanguticum, hyhri- 
dum, Collinianum . et aux trois plantes 
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dont je viens de donner la description som- 
maire (1). 
Un missionnaire distingué écrit un jour : 
<c Vous ne connaissez pas en Europe la 
plante qui donne la véritable Rhubarbe de 
Chine, la voici ; et il envoie le Rheum Col- 
linianum dont les descendants hybrides 
peuvent avoir les mêmes feuilles que le R. 
tanguticum, c’est-à-dire une simple variété, 
pour la plupart des auteurs du moins, du 
R. palmatum qui passait jadis pour pro- 
duire la véritable Rhubarbe de Chine et de 
Moscovie. Certains de nos hybrides, nés du 
R. Collinianum et du R. officinale tien- 
nent, bien entendu, de leurs deux parents 
par tous les caractères ; ils rattachent donc 
le R. officinale au R. palmatum qui a 
aussi les fleurs blanches, par les R. Collinia- 
num et tanguticum qui ont les fleurs, l’un 
d’un rouge sombre et l’autre d’un blanc 
jaunâtre. Mais les Rhubarbes Florentin, 
Faguet et Carrière servent d’intermédiaires 
par la teinte carminée ou rosée ou couleur 
de chair de leur périanthe. 
Pour assurer la conservation de toutes 
ces formes, nous n’emploierons que la divi- 
sion des pieds. L’opération doit se pratiquer 
au printemps, au moment même où la vé- 
gétation entre en activité. L’expérience a 
démontré que, pour la plupart des Rheum, 
le moment le plus favorable à la multi- 
plication est celui où le développement de 
racines adventives est le plus facile à obte- 
nir. La reproduction par semences est facile, 
mais elle ne donne presque jamais exacte- 
ment les types, et les variations sont, on 
peut dire, infinies. 
Tous ces Rheum sont extrêmement rus- 
tiques. Je n’ai pas à revenir sur leur mérite 
ornemental ; ce .sont, à ce point de vue, de 
précieuses acquisitions pour les jardins, les 
squares et les parcs. Rs ont une autre uti- 
lité. La saveur de leur pétiole est moins 
aigre, plus douce que celle de la plupart 
des autres Rheum connus. Aussi peut-on 
en préparer des compotes et des confitures 
que l’on s’accorde à trouver excellentes. 
H. Bâillon. 
(1) Nous laissons à notre éminent collaborateur 
toute la responsabilité de ses théories transfor- 
mistes. Ceci d’ailleurs est une observation générale : 
la Revue horticole étant une tribune où toutes les 
opinions peuvent être librement émises et discu- 
tées, ces opinions ne sauraient engager que les 
auteurs mêmes des articles. (Ed. A.) 
