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rir les plantes : aussi est-ce une bonne précaution que 
d’entrelacer de petites baguettes sur la fosse, soit pour 
reconnaître l’endroit, soit pour le défendre contre les 
pas des animaux ou des passants. 
Ce n’est guère que la troisième année, vers les pre- 
miers jours d’avril, qu’on peut cueillir les feuilles de 
thé ; on laisse sur l’arbre les feuilles des annéès pré- 
cédentes qui, étant vieilles, ne peuvent servir, pour 
ne cueillir que les nouvelles feuilles de Tannée ; avec 
la feuille on casse sousTongle uue partie de sa tigelle 
(queue) de la longueur de 1 centimètre ; de cette ma- 
nière, les branches poussent de nouveaux rejetons, et 
en nombre d’autant plus grand qu’on a arraché d’a- 
bord plus de tigelles. Il faut observer de ne cueillir 
toujours que les feuilles nouvelles. Ordinairement il 
y a trois cueilles la même année, de vingt jours en 
vingt jours environ, parce qu’après chaque cueille 
l’arbre pousse de nouveaux rejetons et de nouvelles 
feuilles; plus les cueilles sont rapprochées, ou, en 
d’autres termes, plus les feuilles sont cueillies tendres 
et nouvelles, plus le thé est estimé ; la première cueille 
printanière vaut mieux que les suivantes. 
Les feuilles ainsi cueillies avec leur queue, on les 
jette dans une poêle ou un chaudron bien chauffé et 
sous lequel on entretient un feu ardent; au moyen 
d’un instrument quelconque on les remue sans cesse 
dans le chaudron ; quand elles sont devenues humides, 
de manière à s’attacher aux doigts, on les retire du 
chaudron ; on use de ce procédé pour faire sortir le 
goût aux feuilles de thé. Aussitôt, sans aucun inter- 
valle, on doit manipuler la totalité des feuilles de la 
manière suivante, afln qu’elles se roulent sur elles- 
mêmes. Chacun en prend autant qu’il en peut enve- 
lopper avec les mains en les pressant et les roulant 
sousles deux mains réunies, en comprimant avec force 
les feuilles; il faut avoir soin de ne pas les frotter sur 
la superficie de la natte ou planche sur laquelle on les 
comprime, car alors beaucoup de feuilles s’endom- 
mageraient; pour éviter cet inconvénient, en tour- 
nant la boule de feuilles pour les faire changer de 
