LA SICILE AU POINT DE VUE DE L’HORTICULTURE- 
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1,000 mètres au-dessus du niveau de la 
mer avec des PIoux, des Erables {Acer cam- 
pestre et pseiidoplatanus) ; plus haut le 
Hêtre les remplace et croît vigoureusement 
à côté des Bouleaux et de très-rares Sapins 
{Ahies pectinata) qu’on ne trouve plus que 
sur l’Etna, notre célèbre volcan. Au sud on 
rencontre des plaines dans lesquelles on 
cultive très-avantageusement les céréales, 
la Vigne et le Coton. Là les chaleurs sont 
plus sensibles ; le voisinage des côtes afri- 
caines y fait ressentir son influence. Ce 
qu’on peut appeler la c( belle saison » dure 
six mois, d’avril en octobre. Pendant tout 
ce temps, le ciel se maintient dans une 
sérénité à peu près constante. Les pluies 
commencent en octobre, mais ce mois, ainsi 
que le suivant, novembre, sont des mois 
printaniers ; le froid n’est jamais vif. En 
hiver, il neige quelquefois, mais il ne gèle 
jamais; la température moyenne est de 14 de- 
grés Réaumur ; les plus fortes viennent en 
juillet ; l’été, le thermomètre marque quel- 
quefois 36 degrés. Mais malgré cela, Pa- 
lerme est un séjour des plus délicieux, à 
cause des brises marines qui, alternant avec 
les brises de terre, maintiennent l’atmos- 
phère relativement fraîche. Une tempéra- 
ture si douce et si constante, un sol riche et 
profond, déterminent une végétation luxu- 
riante qui pourrait convenir à la plus grande 
partie des végétaux du globe entier. 
Palerme est située dans une belle plaine 
encaissée par des montagnes qui y font af- 
fluer en quantité considérable des eaux sa- 
lubres. Cet oasis où l’Oranger, le Caroubier, 
ï Opuntia Ficus indica, les Vignes, les Oli- 
viers, entremêlés à tout ce que la nature 
produit en arbres fruitiers les plus savou- 
reux et qui donnent des fruits continuels, 
s’appelle la « Corne-d' Or. » 
Sous ce ciel bienfaisant, une foule de 
plantes qu’ ailleurs (à Naples même) on est 
obügé de mettre dans les serres ou sous des 
abris poussent admirablement en plein air 
et sans soins. 
En pot, les Bégonia (plusieurs espèces, 
telles que ricinifolia , lier aclei folia , etc.) 
supportent l’hiver à l’air libre. Il en est 
de même de quelques Broméliacées {Bü- 
hergia). 
Les plantes dont l’introduction est bien 
tècente, et qui contribuent puissamment à 
l’ornement de nos parcs, de nos avenues, 
où elles végètent vigoureusement en pleine 
terre et résistent complètement en hiver, 
sont presque toutes les espèces d’ Acacia de la 
Nouvelle-Hollande; les Ficus Benjamina, 
ruhiginoscty elastica et elastica macro- 
phylla y atteignent des proportions gigan- 
tesques ; partout on peut observer des 
arbres magnifiques de 12 mètres et plus de 
hauteur, avec des troncs de 60 à 70 centi- 
mètres de diamètre. Le Ficus rubiginosuy 
entre autres, dont les branches retombent 
jusque sur le sol et s’y fixent pour former 
de nouveaux individus, constituent ainsi de 
magnifiques dômes de verdure qui rappel- 
lent ceux qu’on trouve en Asie, dus aux 
rameaux du célèbre F. religiosa. Dans nos 
jardins de la ville de Palerme, nous avons 
des Jacarando. mimosæfoliade 8 mètres qui, 
chaque année, se couvrent de magnifiques pa- 
nicules bleues. Les Grevillea, PachirUy Bam- 
bous, Eucalyptus, Strelitzia, etc., sont ac- 
climatés au jardin botanique. Ici les Musa 
fructifient annuellement; ce sont des plan- 
tes déjà anciennes ; le M. ensete tend à se 
propager; en trois années il montre un 
tronc de 80 centimètres de diamètre, des 
feuilles superbes et immenses ; il a fleuri, 
produit des fruits et des graines fécondes qui 
ont levé et donné une quarantaine de jeunes 
plantes. Toujours livrés à la pleine terre 
(condition sine qua non), les Magnolias 
forment de grands arbres qui donnent en 
immense quantité des cônes pleins de 
bonnes graines dont ici on ne fait aucun 
usage, et qu’on foule aux pieds en se pro- 
menant dans les allées de la Villa Julia. 
Il serait très-long d’énumérer toutes les 
belles introductions qui décorent nos jar- 
dins. Je citerai encore des Araucaria 
excelsa, Cunninghamii et glauca, arbres 
superbes, très-recherchés et qu’on rencontre 
partout. Deux individus fructifient chaque 
année, mais jusqu’à présent n’ont donné 
que des graines stériles, fait dû à l’absence 
de chatons mâles. Les Plumeria pourraient 
aussi très-probablement se passer de la serre, 
puisqu’ils fructifient cultivés dans de grands 
pots. 
Des troncs de Fougères gigantesques, des 
Alsophila, originaires de Queensland, je 
crois, ont poussé des racines et portent 
maintenant de majestueuses frondes. Les 
Wigandia y forment d’énormes touffes 
buissonneuses. Dans les superbes parcs où de 
riches Anglais, MM. Ingham et Tohitaker 
(soit dit à leur honneur), ont prodigué des 
