LES OISEAUX ET LES INSECTES. 
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dées par leur odorat ou par une de leurs 
compagnes qui n’est pas allée en vain à la 
découverte^, pénètrent dans nos maisons par 
grandes troupes, envahissent nos buffets et 
les vases contenant les fruits, les confitures, 
tous les objets sucrés. C’est, à vrai dire, le 
seul grief bien sérieux que nous ayons contre 
elles, car elles n’attaquent guère que les 
fruits déjà entamés par quelque autre in- 
secte, par les oiseaux et par la pourriture. 
En les voyant escalader à la lîle un arbre, 
un arbrisseau qui paraît malade, bien des 
personnes croient qu’elles sont la cause de 
cet état de faiblesse. On entoure la tige de 
glu, ou d’un godet rempli d’eau, et souvent 
on m’a demandé un moyen d’empêcber ces 
maudites fourmis de se jeter sur ce Pêcher 
malingre, sur ce cep dépérissant, sur cet 
Oranger qui ne pousse plus, et dont les feuil- 
les se couvrent d’une poussière noire. C’est 
qu’on ignore le véritable Lut de leurs dé- 
marches ; on les calomnie lorsqu’on leur 
devrait de la reconnaissance. Elles sont, en 
effet, attirées sur les végétaux, non par le 
désir de mal faire, mais par la présence de 
pucerons ou de cochenilles, cause unique 
du mal dont on se plaint, et qui produisent 
une liqueur sucrée dont elles sont avides. 
Dans ce cas donc, les fourmis, loin de nous 
nuire, nous dénoncent notre ennemi, et le 
plus sûr moyen de les faire disparaître, c’est 
de détruire l’ennemi lui-même en suivant 
les fourmis dans leurs recherches intéres- 
sées. 
Durant la belle saison, les oiseaux n’ont 
qu’à le vouloir pour manger des fourmis, 
car il y en a partout. J’admets donc que 
beaucoup d’entre eux fassent concurrence 
au pivert sur ce point, et cependant rien 
n’est plus commun que ce genre d’insectes, 
plus incommodes, du reste, que nuisibles. 
Quant à la tribu des guêpes, on m’accor- 
dera, je pense, que les oiseaux ne lui font pas 
grand mal. L’une d’elles, le frelon, Vespa 
cràhro, n’a rien à redouter de leur part, 
et pourtant c’est celle qui mérite le plus 
notre animadversion. Les frelons, en effet, 
détruisent beaucoup d’abeilles dont ils font, 
par la mastication, une sorte de bouillie 
qu’ils dégorgent à leurs larves, et de plus, 
'à notre grand désespoir, ils mangent et gas- 
pillent nos Pvaisins mûrs, ils attaquent nos 
fruits, même avant leur maturité, et cau- 
sent ainsi petit à petit de très-grands dom- 
mages aux vergers situés dans le voisinage 
de leur colonie. Ce sont d’effrontés marau- 
deurs que rien n’arrête, ni le vent, ni la 
pluie, ni même la nuit, et dont la voracité 
est d’autant plus insatiable qu’elle doit sa- 
tisfaire, indépendamment de leurs besoins, 
à ceux des larves, des males et des femelles 
qui peuplent le nid. 
Nous voici maintenant à la famille des 
Hémiptères ou des punaises. Il est une es- 
pèce dont je ne dirai que le nom scientifi- 
que, Acanthia lectularia, et que personne 
ne désire avoir pour compagnon de lit. Elle 
n’est cependant que trop commune, sur- 
tout dans les contrées méridionales, et ce 
n’est certes pas des oiseaux qu’on doit at- 
tendre la délivrance. Une autre espèce, la 
Strachia oleracea^ ou punaise rouge, est 
le fléau des Choux. Dans ses trois états de 
larve, de nymphe et d’insecte parfait, elle' 
pique sans cesse les feuilles de son suçoir, 
les désorganise, les fait périr ou les rend 
impropres à la consommation. Malheur aux 
semis qu’elle envahit ! Celle-là ne se cache 
pas, elle opère au grand jour, et sa livrée 
écarlate, ainsi que sa taille, la rendent bien 
visible, et cependant on serait bien embar- 
rassé de me dire quels oiseaux lui font la 
guerre. Quant à moi, je n’en connais aucun. 
Mais aussi, des punaises ! ce n’est pas bien 
appétissant. 
Je saute maintenant par dessus les autres 
tribus phytophages ou zoophages de la fa- 
mille des hémiptères, parce qu’elles n’inté- 
ressent guère F agriculture ou l’horticulture, 
sauf peut-être le tigre, Tingis pyri, très- 
joli et très-petit insecte qui nuit aux Poi- 
riers en piquant leurs feuilles sous les- 
quelles il se tient, et j’arrive aux puce- 
rons que tout le monde connaît, et aux co- 
chenilles que bien des personnes connais- 
sent aussi. Que dirai-je, qu’on ne sache déjà, 
de l’inconvénient d’être envahi par les pre- 
miers ? Qui ne sait les fâcheux effets qu’ils 
produisent sur les jeunes pousses des Pom- 
miers, des Poiriers, des Pêchers, sur les 
Fèves, les Choux en fleur, les Rosiers et bien 
d’autres plante ou arbustes ? Qui ne con- 
naît les dommages que certaines espèces 
souterraines causent aux Artichauts et à 
d’autres plantes ? Qui n’a vu les désordres 
que le puceron lanigère occasionne sur les 
Pommiers des pépinières et des vergers? 
Qui n’a, depuis peu, entendu parler de cet 
autre puceron souterrain, le Phylloxéra 
vastatrix, qui attaque les racines de la Vigne 
