LES OISEAUX ET LES INSECTES. 
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et a déjà détruit, dans quelques-uns de nos 
départements, et notamment dans ceux du 
Gard et de Vaucluse, des vignobles éten- 
dus et précieux? Mais ce que tout le monde 
ne sait probablement pas, c’est que, du- 
rant la belle saison, les pucerons sont 
vivipares, que quelques jours après leur 
naissance les femelles deviennent mères 
à leur tour, et que leur fécondité est 
telle que si toutes les générations (et 
on en compte jusqu’à onze) issues du- 
rant une année d’une seule femelle échap- 
paient aux causes de destruction qui les 
entourent, le nombre des individus dépas- 
serait un quintillon. C’est ce qui explique la 
rapidité de l’invasion de ces insectes. Or, 
parmi les agents de destruction, faut-il 
compter les oiseaux? Nul ne saurait l’affir- 
mer sérieusement, parce que nul, j’ose le 
dire, n’a vu des oiseaux explorer les arbres 
fruitiers et les Rosiers, pénétrer dans les car- 
rés de Fèves, de Choux, ou fouiller la terre 
pour y manger des pucerons. Les oiseaux, 
je le répète, ne s’amusent pas à de si petites 
proies lorsqu’ils en ont tant d’autres, et je 
suis convaincu, en outre, que les pucerons 
ne sont guère de leur goût. Ils en seraient 
plutôt les protecteurs involontaires que les 
destructeurs, et si on les a vus porter le bec 
dans leurs phalanges serrées, c’était, je n’en 
doute pas, pour enlever la coccinelle, l’hé- 
mérobe, le syrphe allant déposer au milieu 
des pucerons dont ils sont les ennemis im- 
placables les germes de leurs larves voraces, 
ou pour saisir ces larves elles-mêmes, bien 
plus grandes que leurs victimes dont elles 
auraient fait un grand carnage. 
Avez-vous remarqué sur les Orangers et 
les Lauriers-Roses des corps noirâtres, ovales 
et convexes fixés à l’écorce des rameaux ? 
Ce sont des cochenilles, Lecanium hesperi- 
dum, mais ayant déjà pondu et mortes. 
Vivantes, elles sont plus pales et moins 
bombées, et leur suçoir, implanté dans le 
tissu des feuilles ou de l’écorce, en soutire 
la sève. Ce qu’une cochenille pond d’œufs 
est inimaginable ; il n’en faut pas plus de 
deux ou trois pour infester tout un arbre. 
D’autres espèces se multiplient, savoir: le 
Lecanium vitis sur la Vigne, leL. persicœ 
sur le Pêcher, le Coccus oleœ sur l’Olivier, 
le C. ficus caricæ sur le Figuier. Il y a 
aussi d’autres cochenilles beaucoup plus 
petites du genre Aspidiotus, qui recou- 
vrent comme d’une croûte, tant elles sont 
nombreuses, les branches des Poiriers, des 
Pommiers, des Rosiers et de plusieurs autres 
plantes. Ces insectes malfaisants ne s’atta- 
quent d’abord qu’aux végétaux affaiblis 
dont ils aggravent l’état et qu’ils font même 
périr; mais de ceux-ci ils finissent par pas- 
ser sur d’autres qui ne sont pas malades, 
et ils altèrent leur bien-être. Leur excessive 
fécondité les rend donc très-dangereux, et 
pour s’en débarrasser il ne faut pas compter 
sur le secours des oiseaux qui est complète- 
ment nul. 
On peut rattacher aux hémiptères une 
tribu,' celle des Thrips, qui joue un rôle 
quelquefois très-sérieux dans les chances 
qui intéressent l’agriculture. Une espèce, 
le T. physapus, pénètre dans les boutons à 
fleurs des Pommiers et surtout des Poiriers, 
et les fait avorter en altérant les organes de 
la reproduction. Une autre, le T. cercalium, 
vit et se multiplie dans les fleurs de diver- 
ses Graminées, même du Froment, et ce 
qu’elle détruit de grains en espérance est 
quelquefois très-considérable. Que peuvent 
les oiseaux contre ces insectes grêles, à 
peine visibles, de moins d’un millimètre de 
longueur et toujours cachés? Pvien, absolu- 
ment rien. 
Nous sommes arrivés à la famille des 
Diptères, famille immense d’espèces pres- 
que toutes diverses, qui peuplent les airs et 
se montrent partout. Dans la première tribu, 
celle des Tipulaires, se trouvent les cousins 
si incommodes et un autre genre, celui des 
Cécidomies, formant une population qui 
effraie l’imagination elle-même. Énumérer 
les plantes sur lesquelles elles vivent et les 
accidents si variés qu’elles y occasionnent 
serait une œuvre fort longue et en dehors 
de mon sujet. Je dois me borner à citer 
deux espèces . l’une, la Cecidomya nigra, 
se développe, à l’état de larve, dans les 
Poires tout récemment nouées, et jonche 
le pied des Poiriers de ces fruits naissants ; 
une autre, bien plus à craindre, laC. tritici, 
pond sur les épis de Froment à peine sortis 
de leur fourreau, et ses larves qui vivent 
dans les fleurs joignent leurs ravages à 
à ceux des Thrips. Il n’est pas sans 
exemple que ces dangereux insectes aient 
compromis et même anéanti la récolte de 
cette précieuse céréale, ei\es An7iales agri- 
coles de V Améiùque du Nord (car cet ani- 
mal paraît être cosmopolite) ont enregistré 
le fait récent d’un i>areil désastre dans je ne 
