SINGAPOOR. 
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tient à tout le monde et que les immondices 
gênentles passants. A droite, un poisson nage 
mélancoliquement suspendu à une fenêtre, 
et, à l’exemple des plats à barbe en France, 
annonce la spécialité du propriétaire. 
A gauche, ce sont des bananes ; à vos pieds 
une femme trône aussi majestueusement, 
devant son étalage composé d’une douzaine 
de feuilles de bétel, que si elle vendait de la 
poudre d’or. 
Mon but, en faisant cette excursion, était 
d’aller au jardin botanique, après avoir 
acheté des joncs. 
Les marchands sont établis près du 
temple mabométan. 
Pour être irréprochable, un jonc doit être 
blanc de lait, sans taches, à entre-nœuds 
fort larges, sans cannelures et sans côtes. 
Il est fort rare d’en trouver réunissant toutes 
ces conditions. 
Les Malabars, qui font ce commerce, 
abusent autant que possible de la naïveté 
du voyageur, qui croit avoir fait un bon 
marché, quand au contraire il a été horrible- 
ment volé. Il ne faut jamais offrir plus du 
quart de ce qui a été demandé. 
Après avoir fait provision de joncs pour 
soi ou pour ses amis, une halte à l’hôtel 
de l’Europe paraît de toute nécessité ; 
on a les mains salies au contact de ces 
joncs pour lesquels le plumeau est un 
objet complètement de luxe. Ne voulant 
pas être accusé de faire de la réclame, je ne 
ferai pas la description de l’hôtel de 
l’Europe ; je n’ai cependant pu faire autre- 
ment que de m’extasier devant l’étendue 
de ses bâtiments, si heureusement situés. 
Devant cet hôtel s’étend un « green » 
servant de cricket-place à la population de 
Singapoor. L’Anglais sait chasser l’ennui 
et maintenir sa santé par un jeu où l’adresse 
et la force s’unissent. 
Ce gazon, malgré le piétinement | des 
joueurs, le soleil et les pluies diluviennes , 
rappelle nos meilleurs gazons français. Les 
Anglais, il faut l’avouer, en prennent un 
soin tout particulier. Composé de Graminées 
peu élevées, ces plantes sont fauchées dès 
qu’elles commencent à fleurir, et même à 
cette époque elles n’atteignent guère plus 
de 3 à 5 pouces. Les Malais chargés de ce 
service se penchent lentement sur leur 
faux ; ils ne vont pas vite, mais se rient du 
soleil. J’aurais tort de citer particulière- 
ment ce gazon, car le temple protestant 
voisin et toutes les propriétés en possèdent 
qui sont tout aussi bien entretenus. 
Pour gagner le jardin de la Société d’hor- 
ticulture, on quitte la ville et on suit une 
route bordée de Calopliyllmn lonophyllum, 
de Ficus religiosa (Banyan), du beau 
Barringtonia speciosa au feuillage large et 
sévère et aux fleurs soutenant leurs longues 
aigrettes d’étamines dans une corolle légè- 
rement rosée. Quelle douce odeur ces fleurs 
répandent la nuit î 
On passe devant des villas où le travel- 
ler’s-tree [Ravencda Madagascariensisj 
trône majestueusement. 
Des haies de Bambous nains soigneuse- 
ment entretenues cachent l’intérieur aux 
yeux des profanes, tout en formant une 
défense sérieuse contre les incursions 
malhonnêtes. Quelquefois le Bambou est 
remplacé par le Lantana ou par une Auran- 
tiacée à fruits rouges. 
Les bords de ,1a route sont couverts de 
Sensitives; mais le Torenia asiatica, si 
commun en Gochinchine, n’existe pas. 
On arrive après une demi-heure de 
marche devant le jardin de la Société d’hor- 
ticulture, où un avis prévient le public qu’il 
« est ouvert aux étrangers. » 
Le jardin de Singapoor est certaine- 
ment un des plus beaux du monde. Situé 
dans une position magnifique, on a su 
mettre à profit les accidents du terrain, 
amener l’eau d’un vallon voisin, ménager 
ainsi aux nombreux oiseaux aquatiques un 
asile où ils vivent en liberté, sauf quelques 
nouveaux venus qui traînent, avec la mélan- 
colie qui caractérise les échassiers, une 
longue ficelle à la patte. La première allée 
qui s’ouvre au public est en pente légère. 
A droite et à gauche, isolés sur un gazon 
fin et serré , des A^^aucaria BidwilU 
excelsa, Cookii, le beau Dacrydium indi- 
gène des montagnes voisines, le Pinus 
Mentziesii, quelques Cupressus, Biota de la 
Chine et du Japon, de magnifiques pieds de 
Bôugainvillea, etc. 
Pour éviter la dégradation des routes, qui 
serait inévitable après les pluies torrentielles, 
on a ménagé sur les parties en pente, tous 
des cinq ou six mètres, des rigoles qui con- 
duisent l’eau sur les pelouses; et pour 
forcer beau à prendre ce chemin, on a eu 
soin de laisser une sorte de lame de gazon 
qui, en s’avançant sur la route, arrête l’eau 
et la conduit sur la pelouse. 
