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MÉTÉOROLOGIE HORTICOLE. 
MÉTÉOROLOGIE HORTICOLE 
Au moment où s’achève l’hiver relative- 
ment rigoureux que nous venons de traver- 
ser, il est bon, il est utile de jeter un coup 
d’œil rétrospectif sur nos jardins et de faire 
le bilan des profits et des pertes que cet 
liiver nous a valus. Je dis profits, en tant 
({u’un peu plus d’expérience nous est ac- 
quise, si toutefois nous avons su observer ce 
qui se passait. 
Dans la région du Midi que j’habite, à six 
degrés de latitude au sud de Paris et pres- 
que sous le même méridien que cette ville, 
l’hiver a eu deux périodes de froid, l’une du 
1er au 11 décembre, l’autre duMer au 14 jan- 
vier, toutes deux amenées par des vents 
violents du nord et du nord-nord-ouest. Pen- 
dant chacune de ces périodes il a gelé toutes 
les nuits ; les plus fortes gelées ont été de 
— 2» 8 le 2 et le 10 janvier, et il y en a eu 
plusieurs autres presque aussi fortes. 
Malgré leur rigueur relative, ces gelées 
auraient fait peu de mal si elles avaient été 
isolées et surtout si elles avaient eu lieu par 
simple rayonnement, c’est-à-dire par un air 
calme; mais il en a été autrement, ainsi que 
je viens de le dire. 
Il importe, en effet, de distinguer entre le 
froid de simple rayonnement et le froid de 
convexion. Ce dernier est de beaucoup le 
plus dangereux pour les plantes, à égalité 
d’abaissement de température, et cela pour 
les deux raisons que voici : d’abord il est de 
plus longue durée, parce qu’il se fait sentir 
aussi longtemps que souffle le vent glacial 
qui l’amène, tandis que le froid par rayon- 
nement, dans un air calme, cesse, sous notre 
climat du moins, dès que le soleil s’élève 
sur l’horizon et que les plantes se réchauf- 
fent pendant le jour; ensuite parce que, 
dans le froid de convexion, l’air, sans cesse 
et rapidement renouvelé autour de la plante, 
lui enlève au fur et à mesure le peu de cha- 
leur qu’elle pourrait encore tirer du sol, 
lai-même refroidi, tandis qu’en l’absence 
du vent, l’air que la plante a réchauffé en 
lui cédant de sa propre chaleur forme autour 
d’elle une sorte d’enveloppe qui ralentit son 
refroidissement. Que ces explications soient 
acceptées ou non, toujours est-il que, sous 
notre climat, le froid amené par des vents 
persistants est plus nuisible aux plantes qu’un 
simple froid de rayonnement de même force. 
De là la grande importance pour toutes 
les cultures, dans nos pays venteux du Midi, 
des brise-vent et en général de tous les 
abris, verticaux ou inclinés, qui arrêtent les 
vents du nord et en modèrent la violence. 
Si on supprimait la barrière de montagnes, 
le Ventoux, les Alpines, l’Esterel, les Alpes 
liguriennes, etc., qui isolent la Provence de 
la vallée du Rhône, cette chaude province 
changerait aussitôt de climat et deviendrait 
presque aussi froide en hiver que le Dau- 
phiné ou le Lyonnais. Au lieu de rivaliser 
avec l’Italie par ses productions, elle serait 
contrainte de se contenter de l’Olivier, et 
encore la culture de cet arbre y deviendrait- 
elle aussi précaire qu’elle l’est en Lan- 
guedoc. 
Ce ne sont pas les abris seuls qui modi- 
fient avantageusement le climat; ce sont 
aussi les altitudes diverses au-dessus d’une 
plaine voisine ou d’un fond de vallée, et 
l’effet en est si marqué que, même dans un 
jardin de médiocre étendue, quand sa sur- 
face offre des inégalités un peu saillantes, 
on observe dans les nuits d’hiver et par un 
ciel serein des différences de plusieurs 
degrés à l’avantage des points plus élevés, 
de telle sorte que des plantes qui gèleraient 
dans la partie la plus basse y échappent 
complètement à l’action désorganisante du 
froid dans les parties élevées. Des différences 
de 2 à 3 mètres de niveau suffisent pour 
amener ce résultat. C’est à M. Ch. Martins 
que nous devons la découverte de cet impor- 
tant phénomène, qui, depuis l’époque où il 
l’a fait connaître, a été mille fois confirmé 
par les horticulteurs. Il ne se passe pas 
d’hiver que je n’aie l’occasion d’en recon- 
naître l’exactitude. 
Mon jardin d’expériences s’y prête d’ail- 
leurs à merveille. C’est un trapèze irrégulier 
adossé à la base d’une colline, fortement 
accidenté, ici par des étages superposés de 
terrain, là par des masses rocheuses qui 
percent le sol et s’élèvent de quelques mètres 
au-dessus, offrant ainsi des orientations 
très-variées et, par suite, plusieurs petits 
climats locaux presque contigus, mais dont 
les différences sont néanmoins très-sensibles, 
ainsi qu’on le verra par ce qui va suivre. 
D’abord il y a des plantes parfaitement 
rustiques ici, qui sont indifférentes à ces 
