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DES PLANTES ALPINES. 
si longtemps ! Le plus faible degré de cba- | 
leur suffit pour réveiller toute cette végéta- 
tion; aussi voit-on dans ces régions les 
fleurs succéder immédiatement aux neiges. 
Les jours sont alors très-longs et les nuits 
si courtes, que les plantes jouissent presque 
d’une constante lumière. La rosée des nuits, 
si riche et si abondante sur ces hauteurs, 
est la source qui leur communique la vie. 
Il est clair que dans de telles conditions ces 
plantes ne puissent pas prendre un grand 
développement, et il est facile de comprendre 
que chez toutes, sans exception, la tige soit 
très-réduite, et que les plantes deviennent 
touffues et restent naines plutôt que de 
s’élever. Le court été dont elles jouissent ne 
le leur permettrait pas, et les avalanches ou 
les orages auraient bientôt brisé ces tiges 
.si elles prenaient de grandes dimensions. 
Un fait curieux à constater, c’est que 
l’on ne trouve pas de Champignons sur ces 
hauteurs; l’air est trop pur, et la lumière 
trop vive et trop constante pour permettre 
leur développement. Les plantes véné- 
neuses manquent aussi complet eynent à 
cette flore ; mais par contre elle ne possède 
pas de plantes odorantes, ces dernières 
étant surtout propres aux climats chauds 
et secs du Midi. Pourtant une Orchidée que 
Ton trouve dans les régions basses de la 
flore alpestre possède le parfum le plus 
suave et le plus agréable que l’on puisse 
rencontrer, et qui rappelle tout-à-fait celui 
des plus fines Orchidées de serre. Les 
plantes annuelles manquent aussi totalement 
sur ces hauteurs, fait qui s’explique par la 
durée si courte de l’été qui ne permettrait 
pas de parcourir toutes les phases : naître, 
fleurir et mûrir leurs graines. 
Culture des playites alpines. — Ce qu’il 
faut à ces plantes, ce n’est pas de la chaleur, 
mais de la lumière et de la fraîcheur ; or, 
ce sont deux choses qu’elles ne trouvent pas 
toujours dans les climats de plaine. Toute- 
fois, on peut par la culture les acclimater 
parfaitement bien, et il suffit de leur don- 
ner de fréquents bassinages en été pour 
les conserver malgré les fortes chaleurs ; 
il faut aussi, autant que cela est possible, 
donner à ces plantes ce que leur nature 
réclame et les ombrager pendant le jour. 
C’est surtout dans les pays humides, do- 
minés souvent par le brouillard, que la 
culture des plantes alpines est facile; le 
climat de l’Angleterre par exemple est très- 
propice à cette culture, ce qui explique 
comment dans les jardins de Londres on 
possède une flore alpine aussi belle et aussi 
variée que sur les montagnes de la Suisse. 
Cependant le brouillard n’est pas une con- 
dition pour la réussite de ces plantes ; nous 
avons à Valleyrez, dans le canton de Vaud, 
au pied du Jura, et dans une position chaude 
et sèche, un jardin botanique appartenant à 
M. Boissier, qui renferme dans des rocailles 
à peu près toutes les plantes alpines con- 
nues. Cet éminent botaniste a lui-même 
apporté la plupart de ces plantes des diffé- 
rents pays qu’il a visités et les a réunies 
pour former là une des plus belles collec- 
tions (si ce n’est la plus belle) qui existe 
dans le monde entier. Les plantes sont dis- 
séminées entre des rocailles en forme de 
montagnettes ; elles ne sont jamais abritées 
contre les ardeurs du soleil, et cependant 
elles réussissent d’une manière admirable, 
et l’on y voit pendant toute l’année des 
fleurs. On les bassine seulement deux ou 
trois fois par jour pour rafraîchir l’atmos- 
phère. 
Les terrains dans lesquels les plantes al- 
pines se rencontrent à l’état sauvage sont 
très-variés. On peut cependant les diviser 
en deux grands groupes : les terrains cal- 
caires et les terrains granitiques. La plupart 
des espèces se rencontrent indifféremment 
dans les deux terrains ; cependant il en est 
quelques-unes que l’on ne trouve jamais 
que dans un sol particulier, en dehors du- 
quel elles paraissent ne pas pouvoir vivre ; 
telles sont les suivantes ; Anemone hepa- 
tica, Hutchinsia alpina , Bhododendron 
liirsutum.) Saxifraga hurseriana, Andro-' 
sace lactea, etc. Ces plantes exigent un 
terrain calcaire et ne peuvent prospérer 
dans un terrain granitique, tandis que V An- 
drosace carnea , VHutehinsia hrevicau- 
lis, etc., exigent ce dernier terrain. Mais gé- 
néralement toutes les plantes alpines peuvent 
vivre plus ou moins bien dans un terrain 
calcaire, tandis qu’un nombre assez considé- 
rable ne peuvent s’accorder des sols grani- 
tiques. Généralement toutes les plantes des 
Alpes réussissent dans une bonne terre de 
bruyère sablonneuse. Il est pourtant quel- 
ques espèces auxquelles on doit donner une 
terre plus consistante ; ce sont surtout des 
Saxifrages à feuilles épaisses, des Campa- 
nules, des Renoncules, etc. Pour ces espèces 
on peut, à la terre de bruyère, ajouter un 
