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LES OISEAUX ET LES INSECTES. 
avons beaucoup plus à nous en plaindre. A 
l’état d’insectes parfaits, certains passent 
sans manger les quelques heures ou les 
quelques jours qu’ils ont à vivre, et tous les 
autres sucent le nectar des lleui's, la sève 
des arbres ou les liqueurs sucrées, de telle 
sorte que, dans cet état, nous n’avons rien 
à craindre d’eux directement ; mais plusieurs 
sont redoutables par cet instinct qui leur 
fait si bien apprécier les conditions dans les- 
quelles ils doivent pondre, par leur fécon- 
dité et surtout par les chenilles qui naissent 
de leurs œufs. 
Passons rapidement en revue les espèces 
qui nous font le plus mal, et voyons ce 
qu’elles ont à craindre des oiseaux. 
Dans la grande section des papillons 
diurnes, je ne vois que les Piérides. Les 
Pieris hrassicœ et napi, ces papillons 
blancs que l’on voit voler dans les jardins, 
en veulent aux Choux. C’est sous la feuille 
de ces plantes qu’ils pondent leurs œufs 
isolés ou agglomérés, en forme de petite 
plaque jaune. Il en sort des chenilles très- 
voraces, et si, comme cela n’arrive que trop 
souvent, leur nombre est considérable, un 
carré de Choux est assez vite dévoré. On a 
beaucoup vanté les services que rend un 
couple de pinsons dans un jardin peuplé de 
chenilles, et on n’a pas reculé devant les 
exagérations les plus immodérées. Je pour- 
rais faire remarquer qu’il y a beaucoup de 
jardins sans pinsons, et qu’alors même 
qu’on ne ferait pas la chasse à ces oiseaux, 
il n’y aurait pas beaucoup de couples dans 
un même enclos ; je pourrais aussi demander 
si les pinsons se nourrissent et alimentent 
leurs petits exclusivement de chenilles, de 
quelle espèce sont ces chenilles, et combien 
ils en immolent par jour ; mais je ne veux 
embarrasser personne, et je me borne à dire 
que les pinsons et les autres petits oiseaux 
n’attaquent pas les chenilles velues comme 
le sont celles des piérides ; on dirait qu’elles 
le savent, car elles vivent parfaitement à dé- 
couvert. Quand les feuilles des arbres frui- 
tiers, Pommiers, Poiriers, Pruniers, Ceri- 
siers, sont tombées, on voit souvent dans les 
vergers de petits chiflbns de feuilles sèches 
suspendus à l’extrémité de quelques ra- 
meaux. Vainement, pour les faire tomber, 
secouerait-on l’arbre ou la branche ; il faut 
ou couper la brindille qui les porte, ou les 
atteindre avec la main. On voit alors qu’ils 
sont suspendus par un faisceau de fils de 
soie très-tenaces, et qu’ils sont formés de 
quelques feuilles longitudinalement pliées 
en deux, et comme cousues par des fils 
soyeux résistants. Si l’on ouvre ces sortes 
de bourses, on y rencontre de toutes petites 
chenilles qui se sont associées pour se faire 
cet abri contre l’hiver. Si on ne l’eût pas 
détaché de l’arbre, elles en seraient sorties 
au printemps, dès le premier développement 
des feuilles, et se seraient mises à les man- 
ger, dévorant toujours jusqu’à ce qu’elles 
eussent atteint une longueur d’environ 
5 centimètres, qui est leur taille ordinaire, 
avant de se transformer en un grand papil- 
lon blanc, veiné de brun, que l’on nomme 
le Gazé ou Pieris cratœgi (1). Voilà des 
chenif es audacieuses qui vivent au grand 
jour, détruisant même le feuillage qui pour- 
rait les cacher; est -ce que les oiseaux en 
laisseront une seule? Ils les respectent 
toutes : elles sont trop velues. 
La section beaucoup plus considérable 
des papillons nocturnes contient un certain 
nombre d’espèces très-funestes à l’agricul- 
ture et à l’horticulture. 
La chenille de l’hépiale du houblon, He- 
pialus liumuli, cachée sous terre, ronge les 
racines de cette plante industrielle et peut 
lui faire grand tort. 
Celle de la Sesia mutillœformis vit sous 
l’écorce des Pommiers, au grand détriment 
de ces arbres, et celle d’une zygère, VAglaope 
infausia, fait beaucoup de mal aux Aman- 
diers en dévorant leurs feuilles. 
Celle de la livrée, Lasiaocampa neus- 
tria (1), qui vient d’œufs déposés comme 
un bracelet autour d’une branche de Pom- 
mier ou de Poirier, est très-velue, et vit en 
société sur l’arbre où elle est née, le dépouil- 
lant de ses feuilles et faisant le plus souvent 
avorter ses fruits. 
La chenille processionnaire du Pin, Cne- 
thocampa pitijocampa, si commune dans 
les Landes, vit aussi en grandes sociétés 
qui se filent, aux approches de la mauvaise 
saison, un nid volumineux en forme de 
montgolfière, imperméable et solidement 
fixé aux feuilles. Elles détruisent- quelque- 
fois le feuillage de tout une forêt, et sont 
très à craindre en ce sens que si leurs ra- 
vages se renouvelaient plusieurs années de 
(1) Genre Aporia, Hubner, ou Leuconea, Donzel. 
M. G. 
(2) Bombyx, d’autres auteurs, ou Clisiocampa. 
M. G. 
