LE CHAMÆROPS. 
347 
(les Palmiers dans la région méditerra- 
néenne, et on ne le trouve point en dehors 
de cette région. Il est là, en compagnie 
d’un petit nombre de plantes que leur orga- 
nisation rattache à des familles décidément 
tropicales, comme un des derniers survivants 
d’une ancienne flore disparue. 
Mais s’il n’y a qu’une espèce dans le 
genre Chamœrops, en revanche cette espèce 
compte un grand nombre de variétés, et il 
serait facile à un partisan des espèces 
affines d’en trouver au moins une douzaine 
dans ce type unique. Tantôt, en effet, ce 
Palmier est tout à fait nain et justifie fépi- 
thète d’humüis que lui a donnée Linné ; 
tantôt il est caulescent, et, dans ce cas, il 
peut atteindre 8 ou 10 mètres de hauteur, 
passant de droit, par cette haute stature, 
dans la catégorie des Palmiers moyens. La 
grosseur de son stipe peut aussi dépasser 
notablement celle qu’il prend dans nos 
serres du Nord, et je me rappelle avoir vu 
une planche tirée d’un Ghamærops d’Algé- 
rie large de plus de 20 centimètres. Il est 
évident que cette grande forme du Chamæ- 
rops ne concorde pas avec la qualification 
humilis. 
La variation dans le feuillage n’est pas 
moins grande que celle de la taille. En 
général, les petites races ont les feuilles en 
éventail plus ou moins ouvert, comptant 
de 15 à 25 pinnules, le tout donnant un 
diamètre de 40 à 50 centimètres ; mais il y 
a une autre race, qu’on pourrait nommer 
orhicularis, où les pinnules, plus multi- 
pliées, ferment complètement le cercle, ce 
qui leur donne une certaine ressemblance 
avec celles du Livistona d’Australie, et les 
rend particulièrement élégantes. Dans les 
variétés arborescentes, surtout lorsqu’elles 
sont bien nourries, la feuille dépasse sou- 
vent 1 mètre en diamètre. Il en est d’autres 
dont les pinnules, multipliées outre mesure, 
et pour ainsi dire jusqu’à la monstruosité, 
feraient croire à deux feuilles superposées 
et soudées l’une à l’autre ; c’est là, proba- 
blement, le C. conduplicata de Kickx. 
Enfin, la teinte de ces feuilles peut varier 
du vert vif et franc au glauque ; parfois 
même elles sont pulvérulentes et un peu 
blanchâtres, comme dans le C. tomentosa 
des jardiniers (1). 
Mêmes variations dans les fruits, qui sont 
(1) Les « jardiniers » pourraient presque s’enor- 
gueillir de cette distinction, en réfléchissant que, 
tantôt courtement ovoïdes ou presque sphé- 
riques, de la grosseur d’une Olive moyenne ; 
tantôt oblongs, de la grosseur d’un œuf de 
pigeon, ou même sensiblement allongés et 
dactyliformes. Dans ce dernier cas, la chair 
filandreuse qui entoure le noyau est rigou- 
reusement mangeable, à la maturité, parles 
gens peu difficiles. 
Un caractère constant du Chamœrops 
humilis, et qui ne paraît jamais exister 
dans le Trachycarpus (C. excelsa], c’est 
sa propriété de produire des œilletons, 
c’est-à-dire de véritables ramifications sur 
sa souche, et cela qu’il reste nain ou qu’il 
devienne arborescent (2). Le même fait 
s’observe sur le Dattier ; aussi n’est-il pas 
rare de voir cet arbre ramifié du bas, et 
jusqu’à plus de 1 mètre de terre, quand on 
n’a pas eu la précaution de supprimer ces 
pousses adventives. 
Abandonné à lui-même, sous le climat 
qui lui convient, le Ghamærops pousse 
plusieurs tiges, à peu près de même force 
que la tige principale, et qui forment la 
touffe. Sous cette forme, c’est un arbre 
fort élégant et d’un bel effet, surtout lorsque 
ces têtes feuillues sont garnies de grappes 
de fruits approchant de leur maturité, et 
ayant déjà pris la teinte rougeâtre caracté- 
ristique de cette période. Il est bien entendu 
que ceci s’applique aux plantes femelles, 
qu’il faut avoir soin de féconder artificielle- 
ment à l’époque de la floraison. 
G’est la règle, en effet, que ce Palmier 
soit dioïque, et les pieds de chaque sexe 
sont à peu près aussi nombreux que ceux 
de l’autre. Gependant, on voit de temps en 
temps apparaître des individus polygames- 
monoïques, qui donnent quelques fruits 
sans qu’il ait été nécessaire de les féconder 
lorsqu’il s’agit d’espèce ou de genre, un homme 
aussi compétent que l’est M. Naudin dit : a II faut 
désespérer de voir les savants s’accorder, » et 
« qu’on en trouvera la preuve dans tous les ouvrages 
de botanique, que c’est toujours là et plus qu’ail- 
leurs une pure logomachie. » D’où l’on peut con- 
clure que, dans beaucoup de cas, les espèces jardi- 
niques valent bien celles que font les savants . 
(Rédaction.) 
(2) A notre avis, c’est une erreur : une fois que la 
tige du Chamœrops humilis est bien formée et a 
acquis une certaine force, elle a perdu Vhabitude de 
drageonner; elle s’élève constamment, sslus jamais 
produire de bourgeons, à moins qu’on l’écime ; et 
encore le fait n’est pas certain si la tige était très- 
élevée (par exemple une douzaine de mètres), car 
dans ce cas la propriété de drageonner pourrait être 
plus ou moins atrophiée. (Rédaction.) 
