LA COCA DES BOLIVIENS. 
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nique de France, qui ont visité le parc de 
la Tête-d’Or, ont pu la voir. Bien que cette 
intéressante espèce soit depuis assez long- 
temps dans les cultures, personne, que 
nous sachions , n’a encore signalé sa 
floraison, et cependant ce n’est pas qu’on 
ne se soit occupé de cette plante ; il en est 
peu, au contraire, qui aient autant attiré 
l’attention. Rappelons d’abord que les pre- 
miers beaux échantillons ont été rapportés 
par J. de Jussieu des montagnes du Serra- 
de-San-Gristobal et des provinces de Los 
Jungas, de srégions sub-andiennes du Pérou, 
où cette plante croît spontanément. 
Le très-grand intérêt qu’on semble atta- 
cher à cette plante s’explique par l’usage 
qu’on en fait et par l’importance du com- 
merce auquel elle donne lieu dans les 
régions subéquatoriales du continent améri- 
cain de la Bolivie, où l’extension de la Coca 
prend des proportions de plus en plus 
grandes. Avec ses feuilles, les indigènes 
font une sorte de haschich qu’ils mâchent 
pour soutenir et réparer leurs forces pen- 
dant leurs marches fatigantes de chasse et 
de longs voyages dans leurs montagnes. 
U Erythroxylon coca, Lam., appartient 
à la famille des Malpighiacées. C’est un 
sous-arbrisseau à rameaux un peu com- 
primés au sommet, d’un brun rougeâtre au 
soleil et jaune à l’ombre. 
Feuilles alternes presque sessiles, ellipti- 
ques -obovales, penninervées et munies de 
deux impressions longitudinales parallèles à 
la nervure médiane; le limbe, d’un beau 
vert tendre, est un peu glauque en dessous. 
Stipules intra-axillaires d’une forme con- 
cave, bractéiformes sur les pédoncules. 
Fleurs d’un blanc jaunâtre, régulières, 
solitaires à l’aisselle des feuilles ; pédon- 
cules à 5 angles, graduellement épaissis au 
sommet; calice persistant, à cinq parties 
imbriquées ; pétales 5, hypogynes égaux, 
alternes avec les lanières du calice ; éta- 
mines 10, insérées sur le réceptacle, à 
filets aplatis à la base, cohérents en tube 
court, mais libres à leur sommet ; anthère 
intrarse, biloculaire, ovoïde et dorsifiée, 
mobile, à déhiscence longitudinale ; ovaire 
libre, à 2-3 loges; ovule anatrope solitaire 
dans les loges, pendant au sommet de l’angle 
central; 3 styles tantôt distincts ou plus 
ou moins cohérents ; 3 stigmates capités. 
D’après le docteur Oberlin, les feuilles de 
V Erythroxylon coca, Lam., contiennent de 
la cocaïne et d’autres alcaloïdes qui donnent 
à l’analyse 32_^de carbone, 40 d’hydrogène 
et 0,8 d’azote, et] contiennent un principe 
stimulant volatil qui, paraît-il, agit plutôt 
sur le système nerveux que sur le cerveau, 
différant en cela essentiellement du café et 
du thé dont la stimulation est passagère, 
tandis que celle de la Coca est de longue 
durée. Aussi, les naturalistes qui ont exploré 
les régions de l’ancien et du nouveau 
continent intertropical disent-ils que les 
habitants de ces pays recherchent avidement 
la Coca, substance dont bientôt ils ne 
pourront plus se passer. 
Culture. — Terre de bruyère mélangée 
de terreau de feuilles auquel on ajoute de 
la poussière de charbon de bois et un peu 
de gros sable ; rempotages fréquents ; arro- 
sements copieux pendant la période végéta- 
tive et modérés à l’époque du repos. Multi- 
plication de boutures et de graines. Serre 
chaude en hiver. Placer les plantes en été 
à une exposition à demi- ombragée, et leur 
donner de fréquents bassinages pendant les 
fortes chaleurs. 
Th. Denis. 
Nous croyons qu’on a considérablement 
surfait les propriétés stimulantes et nutri- 
tives de la Coca, et qu’on n’a probablement 
pas assez tenu compte du climat où croît cette 
plante et où l’on en fait usage. Si, comme 
on l’affirme, il suffit d’en mâcher quelques 
feuilles pour se sustenter, soutenir et 
réparer les forces pendant de longs voyages 
sans prendre d’autre aliment, cela tient 
évidemment au climat subtropical où croît 
la Coca. Là, en effet, on mange peu, parce 
qu’on n’a pas faim. Aussi est-il probable que 
beaucoup d’autres plantes pourraient rem- 
placer celle-ci et que, dans le nord de 
l’Europe, la Coca ne serait pas plus nutritive 
que le Thé, et que peut-être même elle le 
serait moins. Tous les voyageurs qui ont 
parlé des propriétés de cette plante ont 
oublié de tenir compte de l’influence du 
milieu qui, pourtant, était l’essentiel. 
[Rédaction.) 
