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DES GESNÉRIACÉES. 
DES GESNÉRIACÉES 
HISTOIRE ET CULTURE DES GLOXINIAS (1) 
La famille des Gesnériacées, formée de 
nombreux genres aux variétés infinies, est 
peut-être celle qui, de la dore équatoriale, 
nous fournit les plus précieuses et les plus 
riches de nos innombrables collections ser- 
vant à la décoration de nos serres et de nos 
appartements. 
Avec les représentants de cette riche 
famille, en combinant des cultures plus ou 
moins avancées, elle nous offre l’avantage 
et le mérite incontestable de nous faire 
jouir, presque sans interruption, en toutes 
saisons, de floraisons belles et abondantes, 
sans grands efforts de travail ni de soins 
trop dispendieux ; car, en effet, outre les 
T[)dœa, les Sciadocalix et les Loclieria, 
dont la floraison est presque perpétuelle, 
nous avons les Gloxinia, les Sinningia, 
les Achirnenes, les Eucodonia et les Plec- 
topoma, que l’on peut faire fleurir depuis 
avril jusqu’en septembre ; puis, leur succé- 
dant sans interruption, les Gesneria, les 
Nœgelia, les Dircœa, dont on peut obtenir 
des fleurs presque pendant toute la mau- 
vaise saison. M’abstenant de faire ici la 
nomenclature de bien d’autres genres dignes 
de figurer dans cette liste, je me renferme 
simplement dans un cercle restreint, ne citant 
que les plantes les plus connues et les plus 
répandues dans nos cultures. 
Le genre Gloxinia, dont je vais spéciale- 
ment m’occuper ici, fut dédié à M. Gloxin, 
botaniste à Golmar. Originaire du Rrésil, 
la plante type ne donnait à son introduction 
qu’une fleur inclinée, mal faite, d’un violet 
médiocre, se présentant mal, et par consé- 
quenttrès-peugracieuse. Mais à cette époque 
où l’horticulture, encore dans l’enfance, 
accueillait avec enthousiasme, comme au- 
jourd’hui, du reste, tout ce qui était nou- 
veau, cette nouvelle exilée trouva sur la 
terre hospitalière, qui devait désormais lui 
servir de patrie , une véritable place de 
reine. Aussi trôna-t-elle dans nos serres 
à l’endroit le plus recherché et le plus ad- 
miré. C’est ainsi, je m’en souviens, que, 
vers 1849 et 1850, on la cultivait à Ver- 
neuil, chez M. le comte de Talleyrand, un 
(1) Bulletin de la Société d'horlicullure de 
Sainl-Germain-en-Laye, 1876, p. 228. 
des plus grands et des plus riches amateurs 
du temps. 
Là, comme partout, elle existait encore à 
l’état primitif, lorsque M. Georges Rossiaud, 
jardinier- chef de l’établissement, eut l’idée 
d’en féconder quelques fleurs par elles- 
mêmes. Cette fécondation artificielle réussit 
au-delà de toute espérance et lui procura 
des graines qui, semées l’année suivante, 
lui donnèrent quelques variétés plus ou 
moins estimables, mais qui firent sensation 
et furent le point de départ d’une collection ; 
car, en continuant, son premier succès en 
amena d’autres, et, quelques années plus 
tard, il obtenait les premiers érigés, qui 
produisirent une véritable révolution dans 
ce genre et dans le monde horticole. 
J’observerai ici que deux années plus tôt, 
en Angleterre, on avait obtenu le Fifgana, 
plante à fleurs droites ; mais, comme on 
n’en a pu tirer aucun autre hybride méri- 
tant, elle ne joua qu’un rôle secondaire dans 
l’avenir pour nos cultures. 
C’est donc à l’intelligence et à la persévé- 
rance de cet habile praticien que nous 
dûmes l’innovation des Gloxinias à fleurs 
érigées. Le premier et le plus méritant 
qu’il obtint fut nommé Comtesse de Talley- 
rand, et nombre d’autres variétés, toutes 
plus magnifiques les unes que les autres, 
vinrent former le noyau d’une collection 
qui obtenait un premier prix à l’Exposition 
universelle de 1855. Poursuivant ces heureux 
résultats, il arriva à en former une d’élite, 
qui alla se faire admirer dans les serres de 
tous les grands amateurs du continent et de 
l’Angleterre. 
Tandis que M. Georges Rossiaud obtenait 
toutes ces belles variétés, d’autres semeurs, 
non moins habiles, obtenaient, par leurs 
soins persévérants, d’autres types aussi 
intéressants. C’est ainsi que son frère, 
M. François Pmssiaud, jardinier chez M. Ra- 
roche, à Juziers, créait, en prenant pour 
mère la variété V Étendard, le type à gros 
feuillage, dont les fleurs plus grandes, les 
pédoncules plus gros, plus forts et plus 
raides, présentent un autre aspect non moins 
beau et des plus attrayants. 
Enfin, M. Jules Vallerand, jardinier chez 
