LES JARDINS JAPONAIS. 
459 
et qui sont empruntées à la relation fort 
intéressante d’un voyage dans l’intérieur du 
Japon, qu’a dû exécuter, de Niigata à Yédo, 
M. le docteur J. Vidal, à qui le gouverne- 
ment japonais avait confié l’organisation 
d’un hôpital-école dans la première de ces 
villes, et qui, ayant rempli cette mission en 
une année, avait été appelé, en 1874, à 
diriger le service de santé de l’importante 
usine de Tomioka, à trente lieues au nord- 
ouest de Yédo. M. J. Vidal s’est liorné à 
rédiger pour sa relation les notes qu’il 
avait prises sur les lieux ; ses descrip- 
tions doivent donc avoir le caractère d’une 
parfaite exactitude. — J’emprunterai aussi 
à ce voyageur des indications circons- 
tanciées sur les plantes alimentaires du 
Japon. 
(( Retenu par la pluie dans un hôtel, à 
Nikko, je passe mon temps, écrit M. le 
docteur Vidal, à examiner en détail le petit 
jardin de l’hôtel, qui peut passer pour un 
type des jardins qui existent, on peut dire, 
dans toute maison japonaise, riche ou pau- 
vre. Souvent ils sont lilliputiens et réduits 
à trois ou quatre mètres de côté. Celui que 
j’ai sous les yeux est relativement vaste, 
car il a une vingtaine de pas de long, sur 
dix ou douze de large, de sorte qu’on 
pourrait presque s’y promener ; mais pas 
plus que les autres, il n’est fait pour 
cet usage, et n’est destiné qu’à réjouir la 
vue. 
« Pour tout ce qui concerne l’horticul- 
ture d’agrément, les Japonais ont un sys- 
tème tout différent du nôtre ; nous aimons 
surtout le grand air, l’espace, les larges 
pelouses de gazon émaillées de corbeilles 
de fleurs, les massifs d’arhustes se dévelop- 
pant avec toute leur vigueur, etc.; enfin 
nous aimons aussi à circuler le long de nos 
plates-bandes, et à respirer l’air frais au 
milieu des parfums de la végétation ; rien 
de tout cela n’est du goût d’un Japonais. Il 
commence par débarrasser avec grand soin 
son jardin de tout ce qui pourrait ressem- 
bler à un brin d’herbe ; puis, pour peu que 
ses moyens le lui permettent, il recouvre 
de gros gravier toutes les surfaces qui, 
chez nous, seraient occupées par des fleurs 
et du gazon ; là où nous ferions des allées, 
il dispose de gros cailloux, à la distance 
d’un pas l’un de l’autre, de la même ma- 
nière que l’on place des pierres pour passer 
à pied sec un gué peu profond. Donc, un 
sol nu ou recouvert de cailloux ou de gra- 
vier, voilà pour la préparation du terrain. 
Vient ensuite l’ornementation. Pour cela, 
un très-petit nombre d’arbres ou d’arbustes 
est planté en pleine terre. Parmi les pre- 
miers, les plus employés sont d’abord des 
arbres verts résineux, dont le Japon pos- 
sède une riche collection, tels que des Pins 
et des Sapins de diverses espèces, appelés 
indistinctement du nom générique de 
Matsou, et quelques-unes de leurs variétés 
appelées Matsou Kasa, Asa Matsou, etc.; 
puis aussi des Cèdres [Soughinoki, Cryp- 
tomeria japonica] et des Mélèzes [ TsougaJ. 
Viennent ensuite des Camellias [Tsou- 
hakij, une espèce de Chêne à très-larges 
feuilles élégamment festonnées [Kachiwa] , 
enfin quelques arbres à fleurs qui sont 
presque toujours des Pruniers /'Ortmé/ ou 
des Cerisiers [Sakoura], cultivés les uns et 
les autres pour leurs belles fleurs doubles, 
mais ne produisant pas de fruits. On 
permet d’habitude aux Cerisiers, aux Ca- 
mellias et aux Chênes] de pousser à l’état 
naturel ; mais les Pruniers et les arbres 
verts sont torturés de mille façons diffé- 
rentes. Pour ces derniers, une des manières 
les plus usitées consiste à les ébrancher de 
telle sorte qu’il ne reste que quelques 
rameaux bien isolés, que l’on dépouille 
entièrement en ne leur laissant que les 
feuilles terminales qu’on taille en forme de 
raquette. Ainsi accommodé, l’arbre res- 
semble à uh mât de cocagne terminé par 
un pinceau, dans lequel on aurait planté de 
distance en distance des raquettes longue- 
ment emmanchées. Quant aux petits ar- 
bustes, on leur donne toute espèce de 
formes, quoiqu’il soit moins commun qu’en 
Chine de les voir transformés en cigo- 
gnes, en corbeilles, etc. Mais ce qui fait 
les délices des Japonais, c’est d’avoir, dans 
un petit vase, un vieux Sapin tordu et 
rabougri, de deux ou trois pieds seulement 
de hauteur (1), ou bien un seul rameau fleuri 
de Prunier émergeant d’un vieux tronc 
desséché et vermoulu. Les Japonais dépen- 
(1) La Revue horticole (1874, p. 272) a donné, 
d’après M. le comte de Castillon, sous le titre Un 
grand arbre nanisé, une description.et une figure 
d’ùn exemple des plus remarquables de ce nanisme. 
C’est un Pinus densiflora (espèce qui atteint de 
grandes dimensions) « plus que centenaire, » dont 
la taille ne dépasse guère 1™ 20. 
E.-A. Carrière. 
