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LE GENRE NARCISSES . 
LE GENRE NARCISSES 
Pou (le plantes, parmi celles que nous 
cultivons dans nos jardins, présentent 
autant d’intérêt que les Narcisses, au point 
de vue des variations qu’ont subies les 
dillérents types, tant à l’état spontané que 
dans les cultures. 
L’origine des races que nous cultivons, 
ou plutôt que nous possédons actuellement 
en France, a été exposée avec beaucoup de 
compétence, dans la Revue horticole ', par 
M. H.-L. de Vilmorin, qui a fait également 
les plus grands éloges de ces charmantes 
Amaryllidées. 
Originaires, pour la plupart, de l’Eu- 
rope occidentale, et principalement de l’Es- 
pagne, du Portugal et du midi de la France, 
ces jolies plantes y croissent dans les condi- 
tions les plus variées de sol et d’altitude. 
On trouve, cependant, dans le nord de 
l’Afrique, en Perse, aux Indes, et même 
jusqu’en Chine et au Japon, une espèce qui, 
plus que les autres, a le don d’uhiquité: 
c’est le Narcissus Tazetta. 
Les botanistes qui parcourent, au pre- 
mier printemps, les bois et les prés du 
centre de la France, ont souvent la bonne 
chance de récolter, en mars-avril, le A". 
pseudo-Xarcissus, en mai, le N. poeticus, 
dont on fait d’énormes bouquets qui se 
vendent chaque printemps aux Halles par 
grandes quantités. A ces espèces s’ajoutent 
les X. Tazetta, Jonquilla, incomparahilis, 
qui viennent du midi de la France. 
Nous sommes obligé de constater que si 
la culture de ces plantes a joui, autrefois, 
en France, d’une certaine faveur, il n’en 
est plus guère de même maintenant. C’est à 
peine si on les rencontre dans quelques jar- 
dins d’amateurs, et, cependant, ce n’est pas 
que le nombre des variétés fasse défaut : cer- 
tains spécialistes en annoncent plusieurs 
centaines sur leur catalogue. 
Il n’en est pas de même en Angleterre, 
où on cultive les Narcisses (Daffodils) sur 
une grande échelle pour en vendre les 
fleurs sur les marchés. Aussi, beaucoup de 
l)otanistes et des horticulteurs de grand 
mérite se sont-ils attachés à l’étude ou à la 
culture des espèces et variétés appartenant 
à ce genre Xarcissus, si intéressant entre 
tous ceux du même ordre à bien des points 
de vue. 
• ' \o\r lievuj horticole, lb89, p.353. 
Dès 1824, le docteur John Lindley recon- 
naissait la nécessité d’étal)lir une classifi- 
cation sérieuse pour ce genre, mais ce n’est 
qu’en 1869 que cette révision fut entre- 
prise par M. Baker, qui s’acquitta de cette 
tâche d’une façon remarquable, et qui a 
complété ce travail dans son beau livre 
Handbook of AmarifUidaceæ. 
Plus récemment, MM. F.X\. Burbidge, 
le Bév. G. -H. Engleheart et Alfred Wilby 
Tait ont été chargés, par le secrétaire de la 
Société royale d’horticulture de Londres, 
de traiter ce sujet à la réunion du 9 avril 
dernier de cette Société, qui reprend rapi- 
dement l’importance que des événements 
divers lui avaient fait perdre. 
Ces trois botanistes et horticulteurs, trai- 
tant le sujet d’une façon différente, ont fait 
des communications extrêmement intéres- 
santes, que nous allons analyser. 
M. Burbidge, faisant d’abord l’historique 
du genre Xarcissus, fait remarquer que 
toutes les variétés et même beaucoup d’es- 
pèces sont, sans aucun doute, le produit de 
croisements naturels ou artificiels entre un 
très-petit nombre d’espèces dont il donne la 
liste. Se plaçant à un point de vue plus 
élevé, et se basant sur la théorie de Darwin, 
d’après laquelle tous les êtres vivants, exis- 
tant actuellement dans la nature, seraient 
issus d’un tronc vivant commun, il émet 
l’opinion que les Amaryllidées pourraient 
bien n’étre que des Liliacées d’un ordre un 
peu p'us élevé, et les Narcisses, en parti- 
culier, ne pas avoir toujours été des Nar- 
cisses. A l’appui de cette assertion, M. Bur- 
l)idge invoque les améliorations qui se pro- 
duisent constamment chez les plantes que 
nous avons sous les yeux et il considère, 
comme une chose possible la production, 
par le petit Tapeinanthes lutea et le 
T. humilis, par exemple, d’une plante un 
peu plus perfectionnée, ayant varié elle- 
même, et dont on a fait un genre spé- 
cial dans la classification, bien artificielle 
malgré son nom, adoptée par les bota- 
nistes. 
Considérant ce qui se passe dans la nature 
et qui arrive journellement dans les jar- 
dins, on peut en conclure que les vraies es- 
pèces de Narcisses sont très-peu nom- 
breuses, et que la plupart des autres qui 
sont connues aujourd’hui sont des hybrides 
provenant de fécondations croisées. 
