PRODUIT DES ARBRES FRUITIERS SUR ROUTES. 
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résolurent, il y a trente-cinq ans, de plan- 
ter d’arbres un de leurs chemins vicinaux; 
à cette époque c’était presque de l’initiative. 
L’une des deux, Ilaroué, plantait, en 1852, 
190 Peupliers; à cette époque, c’était 
l’arbre populaire; on s’en allait répétant 
qu’avec ces arbres il y avait un rapport de 
20 sous par arbre et par an ; on le croyait 
d’enthousiasme. L’autre commune, Ormes- 
et-Ville, plantait, en 1857, 422 Mirabel- 
liers : ce fut l’idée d’un cultivateur très- 
intelligent qui marqua ainsi son passage 
aux fonctions de maire : il n’eut, malheu- 
reusement, pas beaucoup d’imitateurs; 
c’est presque la seule commune du dépar- 
tement qui soit entrée dans cette voie, et 
ce n’est que depuis quelques années que 
son exemple est suivi, mais, il est vrai de 
le dire, avec une vive émulation. 
On sait aujourd’hui à quoi s’en tenir sur 
ces deux opérations. Voici, du reste, le 
résultat. 
La commune de Haroué ht vendre aux 
enchères publiques .ses 190 Peupliers. En 
1885, 96 furent adjugés pour la somme de 
1,000 fr., et, en 1887, les 94 autres le 
furent pour 710 fr. : les acquéreurs avaient 
eu le temps de la réflexion. C’est donc une 
moyenne de 9 fr. par arbre, après trente- 
quatre ans de végétation, c’est-à-dire à 
peine 26 centimes par an, le quart de ce 
qu’on en espérait. Et, cependant, les con- 
ditions étaient excellentes, les arbres ayant 
été plantés dans une terre d’alluvion, pro- 
fonde et saine, avec des fossés qui entrete- 
naient une fraîcheur presque continuelle; 
aussi étaient- ils très-beaux. 
La commune d’Ormes-et-Ville exploite 
ses Mirabelliers depuis trente-trois ans; 
malheureusement on a eu le tort de ne pas 
remplacer ceux qui ont été successivement 
brisés, soit par les charrues, soit par les 
voitures, et aussi de ne donner aux survi- 
vants aucuns soins d’entretien. 352 échap- 
pèrent à la mort ; les uns sont très-beaux et 
très-vigoureux, les autres sont mutilés d’un 
côté et assez peu fournis de branches. Néan- 
moins, on récolta des fruits tous les ans à 
partir de la dixième année; et en 1867 
la récolte fut vendue 20 fr. La plus belle 
récolte fut de 860 fr. en 1887, et la plus 
faible de 9 fr. en 1886; mais jamais elle 
n’a manqué : la moyenne de chaque 
année est de 219 fr. Le total fait 5,044 fr.: 
par conséquent 45 c. pour chaque arbre 
chaque année; le Peuplier, au contraire, 
nous l’avons vu, n’a produit que 26 c. 
On trouvera probablement un peu faible 
ce revenu annuel de chaque pied d’arhre et 
on se trouvera loin de compte avec les es- 
pérances qui tendent à prévaloir dans le 
public spécial qui s’occupe de la question : 
45 centimes de revenu annuel pour un 
arhre à fruit ne semble pas merveilleux, et 
à ce compte un hectare de terre planté 
d’arhres espacés à huit mètres ne rappor- 
terait que 70 fr.; mais c’est un revenu 
net contre lequel n’ont rien pu, ni les in- 
tempéries, ni les gelées printanières, ni la 
grêle, ni le terrible hiver de 1880, ni même 
la guerre, puisque, en pleine invasion, en 
1870, la récolte sur un chemin battu sans 
cesse par l’ennemi s’est encore louée 50 fr. 
Et il ne tenait qu’à une administration 
un peu vigilante d’augmenter le produit au 
moins d’un tiers en donnant quelques soins 
aux arbres, ne fût-ce qu’en cultivant le tour 
du pied chaque année, en entretenant les 
sujets et en remplaçant les morts et les 
défectueux. 
Il va sans dire qu’entre les mains des 
adjudicataires et de tous les intermédiaires 
qui ont tiré parti des fruits, ce produit 
s’est considérablement augmenté, et, de plus, 
qu’il a fourni beaucoup de journées de tra- 
vail à un grand nombre de personnes. Ceci 
est donc une affaire de commerce et d’in- 
dustrie ; mais il convient d’ajouter que ce 
fruit se prête très-bien à la spéculation in- 
dustrielle. 
Du reste, le Mirabellier n’a pas dit son 
dernier mot en Lorraine, car c’est là qu’est 
son vrai centre, sa patrie, au moins d’adop- 
tion, car on ne le trouve à l’état spontané, 
paraît-il, que dans les montagnes du Tur- 
kestan ; mais c’est en Lorraine, certaine- 
ment, que ses fruits acquièrent toute leur 
valeur. A quoi tient, dans cette région, 
cette hnesse de parfum, ce sucre, cette eau 
abondante et relevée ? Est-ce à la nature 
argileuse du sol ou à celle du climat? 
En tout cas, aucune autre contrée en Erance 
ne me semble pouvoir lutter sous ce rap- 
port avec la Lorraine; ce n’est pas la Nor- 
mandie, où la Mirabelle est surtout acide, 
ni les environs de Paris, où on la trouve 
généralement sèche et amère, ni même la 
Touraine, où elle est doucereuse et fade, au 
moins par comparaison avec ce que nos 
opulents Mirabelliers fournissent dans nos 
vergers lorrains aux terres fraîches et pro- 
fondes. Si les Américains, dont, à juste 
titre, on nous vante l’esprit d’initiative et 
d’entreprises, avaient à leur disposition 
une spécialité aussi remarquable et bien 
appropriée à autant d’usages, ils auraient 
