LES FLEURS CHANGEANTES. 
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contient la base des feuilles et qui coule à 
gros jet lorsque les indigènes percent la base 
des pétioles d’un coup de zagaie, constitue 
une boisson plus saine que l’eau stagnante 
des marécages dans lesquels croît cet arbre, 
et qu’à ce titre elle constitue un véritable 
bienfait. 
« Qu’on imagine, — dit le R. Ellis, — l’effet 
que produisent sur un paysage quelques mil- 
liers d’arbres semblables, couronnés par ce gi- 
gantesque éventail I Pour moi, j’en ai été vive- 
ment frappé, et je me rappelle encore l’impres- 
sion que j’en ai éprouvée. A perte de vue, le 
pays en était couvert, et je ne crois pas avoir 
jamais rien rencontré de plus imposant. Il est 
à regretter seulement que ces belles feuilles 
offrent trop de prise au vent, qui les divise en 
lanières, ce qui nuit dans une certaine mesure 
à l’effet de l’ensemble. » 
En effet, le vent déchire le limbe de ces 
vastes feuilles, non seulement à Madagascar, 
mais dans toutes les régions chaudes de la 
terre où l’arbre a été introduit et où il pros- 
père. A Java, à Saigon, à Ceylan, à Singa- 
pore, les typhons des mers asiatiques la- 
cèrent ce magnifique feuillage et en font de 
véritables guenilles végétales. Mais la puis- 
sance de la végétation est telle, dans la zone 
intertropicale, qu’en quelques semaines le 
dommage est réparé. 
Dans toute la partie est de Madagascar, on 
se sert des feuilles pour couvrir les toits des 
maisons ; les pétioles fendus font des cloi- 
sons ; les troncs refendus font des planchers, 
LES FLEURS 
Une fleur aux couleurs inaltérables 
prouve que la nature est un bon artiste. 
Mais cette œuvre de son pinceau reste tou- 
jours la même et n’a pas le caractère de la 
vie, qui est le changement. Au contraire, 
une fleur blanche, ou bleue, ou rouge, ou 
qui tourne au jaune, au rouge, au bleu, au 
blanc, nous offre un spectacle animé et in- 
téressant. Ce n’est plus un camaïeu inerte 
et monotone, mais un kaléidoscope aux 
nuances multiples. C’est la vie, la vita 
vitalis des anciens. La nature apparaît 
alors plus qu’un peintre; elle est une fée 
magique, donnant à l’œil ses joies et ses 
satisfactions. 
Toutes les fleurs changent, si l’on veut y 
regarder de près. Pâles à l’épanouissement, 
elles arrivent au maximum de coloration 
durant l’anthèse et prennent une teinte 
« passée » pendant la flétrissure. Toute- 
et les troncs entiers forment la charpente. 
Le limbe des feuilles sert pour emballer les 
paquets et les fruits: on s’en sert aussi 
comme de nappes et d’assiettes, et des frag- 
ments pliés diversement forment des cuillers 
et des vases à boire. 
Sur le plateau central de Madagascar, on 
ne trouve pas cet arbre; la température y est 
trop froide. Mais on le rencontre abondam- 
ment de Tamatave à Antananarivo, chez les 
Plovas, sous le 18® degré de latitude sud. Sur 
les bords des rivières, on voit le Ravenala 
former de véritables forêts naturelles ; car 
on ne le cultive nulle part, et il se mêle aux 
Palmiers Raphias [Raphia Ruffia), de 
manière à former le plus pittoresque con- 
traste. C’est dans ces régions boisées que se 
trouvent de charmantes Orchidées [Angræ- 
cum), d’étranges Fougères { P laty cérium), 
de gigantesques Aroïdées, des Pandanus, 
une foule d’arbres et d’arbustes couverts de 
Nepenthes aux ascidies bizarres, etc. 
Les conditions dans lesquelles croît ce 
beau végétal indiquent assez qu’il est, chez 
nous, de serre chaude. Ses dimensions sont 
si imposantes qu’il faut un vaste jardin 
d’hiver pour pouvoir le juger dans sa beauté. 
Aussi en voit- on parfois de superbes exem- 
plaires, comme à Kew. Mais c’est en plein 
air, dans la zone torride, qu’il faut aller 
l’étudier à loisir, et c’est là que nos lecteurs 
seraient frappés d’admiration par l’un des 
plus beaux végétaux qui se puissent trouver 
sur le globe. Ed. André. 
fois, cette gradation de nuances dans la 
même couleur étonne peu, parce qu’elle 
s’opère d’une façon lente et imperceptible. 
On ne voit guère là qu’un phénomène na- 
turel à tout ce qui vit. 
Mais que, dans l’espace de quelques 
jours, une corolle aille d’une teinte à une 
autre, ou même à plusieurs autres ; bien 
plus, que, pendant la durée d’une seule 
journée, les pétales présentent deux ou 
plusieurs colorations différentes, pour re- 
devenir, le lendemain et chaque jour de la 
floraison, les mêmes caméléons, voilà, 
certes, un étrange manège qui demande des 
explications. 
Ces plantes sont plus que des curiosités 
de savant, elles ont un mérite ornemental 
qui leur confère droit d’entrée dans la 
serre ou le jardin. L’horticulteur qui 
aime à enrichir ses collections en même 
