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LE BOTANISTE VOYAGEUR ET SES CONQUETES. 
nous avons le plaisir de trouver tout auprès 
VAnayias à l’état sauvage. C’est non loin de là, 
à Pasca, qu’on a récolté des quantités énormes 
(V Odontoglossum crispiun et O. Alexandræ qui 
})Oussent sur des rochei's souvent inaccessibles, 
à des altitudes de 2,800 à 3,000 mètres. 
La l'écolte et l’expédition des Orchidées a 
été, dans bien des cas, le but unique de nom- 
breux collectionneurs, au service d’établis- 
sements horticoles européens. Ces expéditions 
de plantes sont assez délicates à bien faire, car 
on n’a pas toujours sous la main les matériaux 
nécessaires pour construire les caisses. 
Les espèces ayant le mode de végétation des 
Cattleya sont envoyées sans emballage spécial ; 
on les ficelle sur des bouts de bois, et on les 
place ensuite dans des caisses à travers les- 
quelles l’air peut circuler. 
Les Odontoglossum et espèces à végétation 
analogue sont attachés sur des bâtons, mais 
maintenus un peu frais au pied ; enfin, les 
Orchidées qui ont leurs racines en végétation, 
telles que les Cypripedium, sont envoyées dans 
du terreau de feuilles. Certaines espèces, sur- 
tout les Masdevallia, sont délicates et sup- 
portent assez mal le transport ; on les ficelle 
dans de la mousse avec du fil de laiton, qui 
ne pourrit pas. 
Les graines s’expédient dans des boîtes de 
fer-blanc hermétiquement closes. 
Les forêts du Chêne de Humboldt (Quercus 
Humboldti) que l’on rencontre près de Viota 
oltrent un caractère tout particulier; aucune 
végétation ne peut se montrer sous leur couvert, 
probablement par suite de la grande quantité 
de tannin que contiennent leurs feuilles. 
En descendant sur les bords du rio Seco, se 
trouve le Cotonnier sauvage {Gossypium arbo- 
reum). En continuant encore vers l’ouest on 
arrive à la Cordillère centrale, au pied du 
Tolima, volcan couvert de neige. Dès qu’on a 
franchi Ibagué et les premières pentes des 
montagnes de Quindio, à une altitude de 200 à 
300 mètres, on remarque de nombreux Ce- 
roxylon andicola^ l’arbre à cire. Palmier qui 
atteint 60 mètres de haut, et dont les feuilles 
mesurent plus de 12 mètres de longueur. Les 
fruits sont jaunes et semblent de gigantesques 
grappes de raisins qui auraient plus de 2 mètres 
de longueur. On récolte la cire en grattant 
l’écorce. 
Sous l’ombrage de ces Palmiers à cire, en 
bas* des pentes du rio Tochecito, croît une 
grande Orchidée, le Lycaste gigantea, tandis 
que dans les herbes se tapissent de nombreux 
jaguars. 
En s’élevant au-dessus de cette zône de Pal- 
miers, on trouve avec plaisir, au sommet du 
((uindio, à 3,500 mètres, la plante chère aux 
européens : la Pomme de terre, à l’état sau- 
vage et spontané. 
Un voyage à travers les Cordillères, et surtout 
dans les forêts vierges que l’on y rencontre, ne 
va pas sans difficultés: tantôt on est trempé 1 
jusqu’aux os en se faufilant sous les ai'bres ou 
dans les gi-andes herbes; tantôt les chemins 
Ibat complètement défaut, et l’on est obligé de 
les tailler- soi-même au « machété ». Si l’on 
voyage à dos de mulet, ce qui est le plus com- 
mun, les bour-bier-s, les terrains ar-gileux détrem- 
pés constituent des obstacles perpétuels à une 
marche l'apide : dans certains cas, on tr ouve seu- 
lement des chemins de tr-oncs d’arbres qui con- 
solident un peu le terrain. Même sur le sol bien 
ferme, le voyageur n’est pas en sûr-eté sur sa 
montui-e à cause de l’étroitesse des sentier-s, 
côtoyant de profonds ravins oiî de temps en 
temps le guide vous fait remarquer des masses 
blanches, ossements rongés par les fourmis, 
de voyageurs qui ont péri, ainsique leurs mon- 
tures, dans ces gorges inhospitalières. 
Le danger se présente sous ses mille et un 
aspects, et dans toutes les situations : sur la 
rivière, le radeau se disjoint, on se trouve ar- 
rêté par un tronc d’arUr-e tombé en tr-avers du 
courbant ; ailleurs, c’est la pluie, le vent, la 
neige sur les hauteurs, les pr-écipices, les 
éboulernents, les Indiens hostiles, les bêtes 
fauves, etc. 
Mais aussi que de moments agréables en 
considérant cette belle végétation, où tout 
semble nouveau ! Quelle at-deur anime le bo- 
taniste lor-squ’il se dit que ses pernes peuvent 
être utiles à la prospérité de son pays et aider 
à l’accroissement du bien-ètr-e de ses sem- 
blables ! 
Redescendons ver-s l’Océan Pacifique, dans 
cette adrnir-able vallée du Gauca, et chemin 
faisant, nous l'emarquei-ons les Palmiers à 
beurr-e {Cocos butyracea), des Anonacées {Xylo- 
pia Ugustrifolia) dans une forêt inondée, dans 
un paysage des plus curieux. 
A l’ouest de Cali, la région voisine du Paci- 
fique (chemin du Dagua) est très-riche en Or- 
chidées : on y récolte des Cattleya, le Bollea 
cæleslis, V Odontoglossum Roezlii et autres 
belles plantes de diverses familles, parmi les- 
quelles nous remar-quons aussi des Philoden- 
dron verrucosum, et autr-es bellés Ar-oïdées. 
C’est encor-e dans ces contrées qu’ont été 
trouvés le Cypripedium Roezli, le MiUonia 
vexillaria, divers Odontoglossum, etc. 
Si nous remontons, pour atteindre la ville 
de Popayun, nous rencontrerons deux belles 
Mélastomacées non encore introduites : le Me- 
riania maialis et le M. nobilis, et d’auti-es 
Orchidées : les Epidendrum paniculatum, les 
Masdevallia racemosa, Pilumna fragrans, etc. 
A Pasto, on vend les fruits du Solanum qui- 
tense {lulo) et une Rubiacée qui peut l’endi’e 
de grands services dans l’industrie, [’Elæagia 
utilis, dont le suc, ramolli et appliqué à chaud 
sur les diver's ustensiles, foi-me un vei-nis inal- 
térable {Barniz de Pasto). 
A l’est de cette ville, près de la lagune 
Cocha, croît le beau Paya Gigas, Broméliacée 
curieuse qui vit le pied dans l’eau, et dont les 
hampes atteignent 10 mètres de haut. 
