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LA PROTECTION DU TRAVAIL NATIONAL 
rég'ions qui sembleraient indiquer, comme 
culture, la température élevée d’uue serre 
chaude. Il n’en est rien cependant, et cette 
Acantliacée n’est pas le seul exemple d’une 
plante de la zone torride qui passe à l’air 
libre dans le midi de la France. 
L’espèce se multiplie facilement de bou- 
tures, comme la plupart des autres Thum- 
hergia vivaces ou ligneux. Elle pourra aussi 
se propager de graines si, comme nous l’es- 
pérons, les capsules que nous avons vues, et 
dont on trouvera le dessin grandeur natu- 
relle à la base de notre fig. 58, arrivent à 
maturité. Ed. André. 
LA PROTECTION DU TRAVAIL NATIONAL 
Ce qu'a coûté le libre-échange à la France. — Importance de la question agricole en France. — 
Comment augmentera notre production agricole. — Nécessité de protéger nos produits agricoles et 
horticoles. — La prospérité de l’agriculture entraînera la prospérité générale du pays. 
Depuis quelque temps, nous assistons, en 
France, à un revirement complet de l’opi- 
nion sons le rapport économique. 
Vers 1860, entraînés par les sophismes 
des économistes anglais, nous nous sommes 
livrés à une expérience sérieuse du libre- 
échange, 'et avons conclu des traités de 
commerce. 
L’expérience aura duré trente-deux ans, 
puisque les traités expirent en 189’2. 
Ce qu’a coûté le libre-échange à la France. 
Cet essai a coûté à la France 14 milliards. 
En effet, jusqu’en 1860, nos exportations 
l’ont souvent emporté sur nosjmportations. 
De 1860 à 1876, la situation a décliné, mais 
à partir de 1876, elle devient désastreuse. 
Nos importations dépassent nos exporta- 
tions de : 
4L2 millions en 
1876 
1.352 millions en 1883 
233 
— 
1877 
1.111 
— 1881 
99o 
— 
1878 
1.000 
— 1885 
1.363 
— 
1879 
959 
— 1886 
1 .565 
— 
1880 
779 
— 1887 
1.301 
— 
1881 
860 
— 1888 
1.247 
— 
1882 
Or, 
si nous 
avons 
acheté 
pour 14 mil- 
liards de plus que nous n’avons vendu, il 
est évident que nous sommes moins riches 
d’autant, et que, en continuant de la sorte, 
on court rapidement à la ruine. 
En outre, on peut attribuer à cet essai fu- 
neste l’énorme dépréciation des propriétés, 
dépréciation qui n’est pas moindre du quart 
de la valeur du sol. 
Aussi, l’expérience a assez duré : de tous 
côtés on demande la dénonciation des traités; 
les dernières élections se sont faites bien 
plus au point de vue économique qu’au 
point de vue politique, et nous voyons enfin, 
à la Chambre des députés, un groupe agri- 
cole compact, réunissant les hommes d’af- 
faires de toutes les opinions, formant une 
imposante majorité, marchant évidemment 
vers un but déterminé : la protection du 
travail national. 
Un homme du plus haut mérite, M. Mé- 
line, dirige ce groupe. 
tves traités ont été préjudiciables surtout 
à l’agriculture. Les industriels, moins nom- 
breux mais plus unis, avaient obtenu des 
droits protecteurs, tandis que l’agriculture 
était pour ainsi dire sans défense. 
Et, cependant, l’agriculture est la force 
vivante de la France, c’est elle qui donne le 
plus de soldats au pays, le plus de res- 
sources au budget. C’est elle qui devrait 
être prépondérante. Elle l’a compris et au- 
jourd’hui elle a repris sa place. Elle est le 
nombre et la force. 
Importance de la question agricole 
en France. 
Ceux qui ont jusqu’ici dirigé nos affaires 
publiques n’ont pas toujours compris toute 
l’importance de la question agricole en 
France. Sur 52 millions d’hectares qui 
composent le territoire français, il y en a 
50 millions cultivés par 7 millions d’indi- 
vidus, métayers, journaliers, (les femmes et 
les enfants non compris); c’est-à-dire que la 
moitié environ de la population de la Fiance 
vit du travail de la terre. 
Les céréales, à elles seules, produisent 
5 milliards et demi, et avec de bonnes lois 
économiques, avec du capital et de l’instruc- 
tion agricole, elles ne tarderont pas à produire 
7 milliards, avec le même nombre d’hec- 
tares cultivés. 
L’ensemble de la production annuelle de 
la France agricole s’élève à 11 milliards 
pour la culture, et à 6 milliards environ 
pour les animaux, soit 17 milliards. 
Eh bien! cette production, qui semble 
considérable, est insuffisante. 
Il faut avoir le courage de le dire : nous 
