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LA PROTECTION DU TRAVAIL NATIONAL 
a diminué sensiblement, seia bien vite en 
augmentation lorsque le droit de 5 fr. sera 
effectif. En effet, ce droit n’existe actuel- 
lement que sur le papier, puisque les vi.indes 
abattues ne paient que 3 fr. par lUO kilos. 
Cela revient à 60 centimes par mouton, un 
mouton abattu ne pesant en moyenne que 
20 kilos. A l’expiration du traité, le droit sur 
les viandes abattues étant relevé en propor- 
tion du droit existant sur les mmtons vi- 
vants, l’éleveur sera réellement protégé, et 
s’il gagnede l’argent, il augmentera aussitôt 
sa production. 
M. d’isserand évalue, dans son magistral 
ouvrage, Slalistique agricole de la France, 
le produit brut annuel de nos bestiaux à 
7 mill.ards, se décomposant en 3 rnilliarls 
2ô0 millions pour la valeur des animaux 
vendus, le lait, la laine, etc., et 3 milliards 
800 millions pour la valeur du travail et du 
fumier. 
Cette énorme production annuelle brute 
de 17 à 18 milliards démontre amplement 
l’impérieuse et absolue nécessité d’apporter 
un soin tout particulier à faire tout ce qu^il 
faut pour développer la production agricole, 
qui peut, sans peine, être portée à 25 mil- 
liards en une dizaine d’années. 
Nécessité de protéger les produits agricoles 
et horticoles. 
Les bienfaits d’une protection judicieuse 
et modérée ne font plus aujourd’hui l’objet 
d 1 moindre doute chez tous les hommes 
pratiques. 
L’ancienne école n’a pas désarmé, tant 
s’en faut, on le voit encore dans la question 
du Maïs, mais il faudra qu’elle se rende 
vis-à-vis de l’opinion du pays. 
Nos intérêts ne sont pas les mêmes que 
ceux de nos voisins les Anglais et les 
Belges. Dans ces deux pays, où la popu- 
lation est très-dense, où le sol produit tout 
ce qui est nécessaire à l’industrie, notam- 
ment du charbon et du fer en excès pour 
les besoins de la nation, la consommation 
n’est pas en rapport avec la production, et 
on doit y être nécessairement exportateur, 
c’est-à-dire libre-échangiste. N’avons-nous 
pas entendu, à Gand, en 1888, notre excel- 
lent confié; e, le savant professeur Ch. de 
Bosscbere, prononcer un magnifique dis- 
cours en faveur du libre-échange. S’il m’en 
souvient bien, c’était au moment où les 
horticulteurs allemands menaient une cam- 
pagne active pour obtenir chez eux une 
protection efficace pour leur in lustrie, com- 
promise et gênée dans son essor par l’aug- 
mentation croissante des importations hor- 
ticol. s belges. 
Eu France, nous avons tout intérêt à 
protéger notr-e travail national et nos pro- 
ducteurs de toute nature, les charges qui 
pèsent sur nous étant au moins de 50 p. 100 
plus lourdes que celles qui pèsent sur nos 
voisins. 
E't-ce à dire qu’il faut élever une mu- 
raille de Chine, suivant le terme employé 
par quelques-uns de nos économistes, qui, 
du fond de leur bureau, prétendent que la 
liberté commerciale, les échanges sans en- 
trave.s entre pays, sont de véritables progrès. 
Certes, non ; je ne voudrais pas voir le 
groupe agricole entrer dans la voie de la pro- 
tection outrée. Il faut rétablir l’équilibre 
entre nos moyens de production et ceux des 
autres pays, entre nos nationaux et les 
étrangers qui ont moins d’impôts que nous. 
Les bons effets d’une protection sage ne 
sont plus à discuter. L’industrie a été pro- 
tégée, elle a prospéré. Croyez vous que si 
les industriels n’avaient pas gagné d’argent, 
ils auraient pu aussi facilement marcher 
dans la voie du progrès, renouveler leur 
matériel, améliorer leurs procédés, ouvrir 
des comptoirs à l’étranger, donner, en un 
mot, une impulsion considérable à leur 
industrie ? 
Qui songerait à mettre en doute l’effet 
favorable qu’a produit sur l’agriculture le 
droit de 5 fr. sur le blé ? 
El la loi de 1884 sur le sucre? N’a-t-elle 
pas produit des résultats merveilleux ? 
(Pourquoi faut-il que l’on songe si tôt à 
la modifier, au grand détriment du pro - 
ducteur ?) 
Les Belges eux-mêmes, si libre-échan- 
gistes en paroles, savent être protection- 
nistes quand ils jugent que leurs intérêts le 
demandent. Ils ont établi un droit de 
10 p. 100 sur les fruits fiançais entrant chez 
eux. Le résultat ne s’est pas fait attendre. 
Leur production fruitière s’est accrue consi- 
dé/ablement, notamment leur exportation 
fruitière. 
Elle était de. , 2.884.993 fr. en 1870. 
Elle s’élevait à. 6.180.623 fr. en 1880. 
Et atteignait. . 10.737.200 fr. en 1888. 
C<*s chiffi es se passent de tous commen- 
taires, surtout si on les compare à notre 
exportation fruitière, qui s’est bien peu 
développée depuis vingt ans. 
Aussi le Ministère de l’Agriculture me 
scmble-t-il bien avisé de chercher à déve- 
