LES LESPEDEZA DE I.A CHINE OCCIDENTAT.E. 
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LES LESPEDEZ/V DE L 
On sait que cet intéressant geni’e <l(^ Lé- 
gumineuses a déjà Iburni à l’iiorticnltni'e 
plusieurs jolies espèces tout à tait rusti(]ues 
dans le centre de la France et jusque sous 
le climat de Paris. Pour ne parler que de la 
plus connue d’entre elles, Lcspcdeza hi- 
color, Turcz., il est certain qu’elle peut 
supporter nos hivers les plus rigoureux, 
puisqu’elle a suhi, sans grand dommage, 
au mois de déceml)re de l’année 187t), les 
atteintes d’une gelée de 2(3 degrés centi- 
grades ; l’origine sibérienne de la plante 
explique, d’ailleurs, suffisamment le tait. 
Les espèces dont il va être ici question 
offriront-elles une égale résistance à des 
hivers même moins rigoureux que ne le fut 
celui de 1879 à 1880? C’est là ce qu’une 
expérience prochaine nous apprendra. 
Les Lespedeza se partagent très-inéga- 
lement en deux groupes bien distincts, éta- 
blis d’après la forme de l’une des pièces de 
la corolle, celle qui porte le nom de carène : 
le premier groupe, Campjjlotropis, est ca- 
ractérisé par une carène courbée-ascen- 
dante, atténuée en pointe très-aiguë, qui 
fait saillie entre les deux ailes ; dans le 
deuxième, celui des Lespedeza proprement 
dits, la carène est à peu près droite, tron- 
quée ou arrondie au sommet. 
La plus récente monographie des Lespe- 
deza, celle que M. Maximowicz a publiée 
en 1873, n’énumère que 6 Campylotropis, 
tous de l’Himalaya ou de la Chine, à l’ex- 
ception d’un seul, L. cytisoides, propre 
aux montagnes de Java. Le groupe des vrais 
Lezpedeza comprend donc toutes les autres 
espèces du genre, au nombre de 26, crois- 
sant pour la plupart en Asie, quelques-unes 
seulement en Amérique et un seul à Mau- 
rice et en Australie. 
L’exploration de la Chine occidentale a 
fait découvrir, dans la haute région monta- 
gneuse qui avoisine le nord de la Birmanie, 
un certain nombre de Lespedeza nouveaux, 
dont 6 appartiennent au groupe des Cam- 
pylotrojns, qui se trouve ainsi doublé ; 
toutes paraissent devoir intéresser l’horti- 
culture et végètent à une altitude variant 
entre 2,000 et 3,500 mètres, ce qui porte à 
croire qu’elles supporteraient aisément tout 
au moins le climat de l’ouest de la France. 
La température des provinces du sud- 
ouest de la Chine, et plus particulièrement 
celle du Yun-Nan, n’est pas, en effet, aussi 
ClflNE OCEIDEMAI.E 
élevée (pi’on le pourrail c.roii'o, si l’on s’(iu 
tenait aux seules données fournies par la 
latitude. Pour cette région ahsolumeni con- 
tinentale, les giMiides alliludes conqiensent 
aisément ce (pie la temjHU'alure poiiri'ait 
avoir d’excessif en raison du voisinage des 
tropiques. On conçoit (pi’une lôgion jiar- 
couiue dans tous les sens par- de puissanis 
massifs montagneux, dont (piefpies-uns, 
comme le Tchang-chan, atteignent 190 ukV 
tros, ou même 600 métros, ainsi (pi’il 
arrive pour plusieur's sommets de la chaîne 
du Li-kiang, occupés par des neiges et des 
glaces éternelles, on conçoit, dis-je, (pi’une 
semblable l'égion, bien que placée entro le 
26^ et le 28'" degro de latitude noral, se 
trouve dans les conditions les plus défavo- 
rables à une élévation constante et régu- 
lière de la ternpératui’e. Aussi la végétation 
du Yun-nan porte-t-elle l’emprointe pro- 
fonde que lui imprime un climat inégal à 
l’excès. Pendant que certaines vallées, en 
raison de leur direction, emmagasinent la 
chaleur et deviennent le refuge d’un assez 
grand nombre d’espèces tropicales, les lianes 
des montagnes exposés au nord sont occupés 
par une flore qui rappelle des climats tout 
à fait tempérés, où dominent les forêts de 
Rhododendron et de Chênes {Qiiercus 
Bungeana, Q. dentata, l’un et l’autre des 
environs de Pékin) ; c’est à peu près dans 
les m.êmes conditions, et parfois même à 
des altitudes plus élevées (3,500 mètres), 
que végètent des Bauhinia spéciaux à la 
Chine occidentale, et dont l’un ne dépasse 
pas 10 à 12 centimètres de hauteur. Aussi, 
de grandes surprises sont-elles réservées 
aux explorateurs de ces contrées qui 
peuvent, dans une même journée, passer de 
la végétation tropicale à celle des régions 
les plus froides: récolter le matin le Cæsal- 
pinia sepiaria, par exemple, et terminer 
leur course devant de petits buissons de 
Rhododendron fragrans, hôte habituel de 
la région polaire. 
Il serait, sans doute, intéressant de 
s’étendre sur les singularités de la végéta- 
tion de cette région liotanique, et j’espère 
avoir occasion d’y revenir. Mais, aujour- 
d’hui, c’est seulement des Lespedeza qu’il 
qu’il faut parler, en donnant une courte 
description de chacun d’eux. 
L. Delavaiji (fig. 70). — Espèce vraiment re- 
marquable par la richesse de sa floraison et par 
