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LES IIIPPEASTRUM OU AMARYLLIS, HYBRIDATION ET CULTURE. 
LES lliri'EASTRLM OU AMARYLLIS, HYBRIDATION ET CULTURE 
C’est en 1733 que Linné dédiait à la 
nymphe Amaryllis, en souvenir de Virgile, 
le beau genre que Robert Bro\vn, botaniste 
anglais, devait choisir plus tard comme 
lype de la famille des Amaryllidées. 
Il ne se doutait certainement pas qu’une 
centaine d’années après lui, le botaniste 
Herbert changerait cette gracieuse appella- 
tion, en lui substituant le nom peu harmo- 
nieux à'Hippeastrum. 
Le premier Hippeastrum paraît avoir 
été introduit du Guatémala en 1658, ou du 
moins découvert en cette année. C’est VH. 
formosissimum, mieux connu sous le nom 
de SprekeJia formosissima. 
VH. equestris, choisi par Herbert pour 
changer la qualification du genre, fut trouvé 
aux Antilles en 1710 ; deux ans plus tard, 
on importait également des Antilles V Ama- 
ryllis BeUadonna. 
La première espèce brésilienne fut VH. 
Reginæ, importé en 1725; puis, après un 
intervalle de vingt-cinq ans, on trouva au 
cap de Bonne-Espérance 1’//. hlandum. 
A partir de cette époque, les découvertes 
se succèdent rapidement ; en 1769, on 
trouve au Cap le superbe H. vittatum, 
quoiqu’on soit maintenant disposé à croire 
que VH. vittatum ait été découvert au 
Mexique en 1780. 
En 177-4, on importe VH. revolutum, 
et en 1777, VH. reticulatum du Brésil. 
Enfin, pendant les premières années de 
notre siècle, les introductions furent nom- 
breuses. 
Une des dernières acquisitions est VH. 
LeopoUli, découvert par M. Pearce, au Pé- 
rou, en 1866, dédié à Léopold Pu roi des 
Belges, et exposé pour la première fois à 
Soulh-Kensington, en 1889. 
On connaît maintenant 55 espèces V Hip- 
peastrum ; quant aux hybrides, ils sont 
innombrables; déjà 23 étaient décrits en 
1822, et 50 sont antérieurs à 1830. 
Les tleurs des Hippeastrum sont à pé- 
rianthe pétaloïde supère, bisérié, à six éta- 
mines et à style simple, à stigmate trifide. 
L’ovaire, triloculaire, devient un fruit char- 
nu, indéhiscent. 
Ce sont des plantes bulbeuses à feuilles 
entières, allongées, et à hampe forte, 
creuse au centre, terminée par une ou par 
plusieurs fleurs à corolles tubuleuses éva- 
sées. Ces ftlantes étaient spécialement culti- 
vées en Hollande depuis 1790. On possé- 
dait alors, dans les jardins, VH. advenum 
donnant, en mai, une fleur rouge écarlate, 
et venant du Chili ; VH. reginæ, produisant 
en juin une fleur rouge sang ; VH. striati- 
folium, dont les inflorescences, d’un rouge 
pourpre, se montrent au mois d’août, et 
VH. vittatum, qui, en juin, donne ses belles 
inflorescences striées de rouge écarlate, 
j Les autres espèces étaient très-rares et 
souvent même n’existaient que dans les 
herbiers. 
W. Herbert, de Mitcham, fit une étude 
spéciale des Amaryllis et les divisa, comme 
nous l’avons dit plus haut, en Amaryllis 
et Hippeastrum. Il commença à s’occuper 
d’hybridations et obtint une grande quan- 
tité de semis. On peut même dire que tous 
les hybrides décrits jusqu’en 1823 ont été 
obtenus par lui. 
La variété regio-vittatum, Herbert, plus 
connue sous le nom de Johnsoni, fut ob- 
tenue, en 1810, par un cordonnier, nommé 
i Johnson, et par Herbert, à Mitcham, en 
j 1811 . Cet hybride, à divisions rouges, li- 
gnées au centre de blanc, provenait du croi- 
sement de VH. reginæ et de VH. vittatum. 
Ses caractères étaient parfaitement inter- 
médiaires entre ceux des deux parents. 
VH. Johnsoni, croisé avec VH. fulgi- 
durn, orignaire du Brésil, d’où il fut intro- 
duit en 1810, donnant en avril une fleur 
rouge-vermillon, et VH. crocatum, sem- 
blable en couleur au précédent et trouvé 
en 1815, forment la base de la race de 
M. de Graaf père, de Haarlem, qui com- 
mença à hybrider ces plantes vers 1830, et 
qui obtint un grand nombre de variétés à 
fleurs unicolores et à fleurs striées. 
Plus tard, M. de Graaf fils introduisit 
VH. hrasiliense, à fleur bien ouverte, d’un 
rouge velouté, ainsi que VH. psittacinum, 
trouvé au Brésil en 1816, et produisant en 
juin des fleurs rouges, à divisions lavées de 
vert à la base et au centre. 
Ayant fécondé ces espèces avec des 
plantes de la race hybride obtenues par son 
père, qui fleurissaient vers le milieu d’avril, 
il obtint de ses semis des plantes qui s’épa- 
nouissent en mai. 
C’est ainsi qu’il obtint VH. Empress of 
India, considéré, avec juste raison, comme 
le joyau de cette race, en fécondant un se- 
mis bien coloré de VH. psittacinum par un 
