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INFLUENCE DE LA FÉCONDATION CROISÉE SUR LES FRUITS. 
IMUEXCE DE LA FÉCONDATION CROISÉE SUR LES FRUITS 
S’il est une pratique appelée à jouer iin 
rôle de pins en plus prépondérant en horti- 
culture, c’est bien la fécondation artificielle 
entre les diverses espèces et variétés de 
plantes cultivées. 
llien que les introductions de végétaux 
exotiques aient contribué dans une très- 
large mesure à augmenter le nomlire des 
plantes cultivées autrefois par nos pères, on 
ne peut s’empêcher de constater que les 
variétés dites horticoles, obtenues de diffé- 
rentes façons, figurent pour une bonne part 
dans cet appoint. Ces variations, — il est à 
peine besoin de le rappeler, — proviennent 
soit d’accidents naturels qu’il suffit de sa- 
voir fixer d’une façon durable, soit d’acci- 
dents provoqués par des opérations raison- 
nées et motivées. 
Dans la première de ces deux catégories 
rentrent : D les variations qui se produisent 
sur des parties quelconques de la plante, et 
que l’homme n’a qu’à fixer par l’un des 
nombreux procédés qui sont à sa disposi- 
tion ; ‘2*^ les variations dans le semis prove- 
nant soit de fécondations croisées opérées 
par les insectes ou le vent, soit de causes 
dont la plupart nous sont encore inconnues. 
Dans la seconde catégorie doivent être clas- 
sés tous les végétaux obtenus en fécondant 
volontairement et artificiellement, entre 
elles, deux espèces ou variétés di fièrent es. 
Combien de plantes, qui font l’admiration 
ou les délices de milliers de personnes, ont 
été obtenues de cette façon î 
Cette opération de la fécondation artifi- 
cielle, qui n’était, il n’y a pas longtemps 
encore, pratiquée que par quelques innova- 
teurs habiles, observateurs éclairés, tend à 
se généraliser de plus en plus. 
Il en résulte que le nombre des plantes 
cultivées augmente chaque jour dans d’é- 
normes proportions, et que de nouvelles 
variétés viennent s’ajouter sans cesse à celles 
déjà connues. Or, il faut bien le dire, ces 
nouvelles plantes, que l’on adopte parfois au 
détriment des anciennes, ne valent pas tou- 
jours ces dernières, et, souvent, le résultat 
le plus clair apporté par ce cbangement est, 
comme on dit vulgairement, (( d’avoir fait 
marcher le commerce. » 
Mais, par opposition à ce qu’au point de 
vue de l’intérêt général nous appellerons 
un inconvénient, il arrive trè.s-fréquemment 
que les nouveaux types sont bien supérieurs 
aux anciens ou comblent des lacunes nom- 
breuses chez certaines races de plantes. 
C’est là principalement ce que l’on doit con- 
sidérer, sans se préoccuper de l’encombre- 
ment qui commence à se produire et qui, 
forcément, ne fera qu’accentuer la confu- 
sion déjà si grande. 
Mais qu’importe, après tout, qu’il soit 
mis au commerce chaque année plusieurs 
milliers de plantes nouvelles, si, parmi 
celles-là, il s’en trouve cent recomman- 
dables? C’est aux cultivateurs et aux ama- 
teurs de savoir faire leur choix et d’ap- 
prendre à distinguer les obtenteurs sérieux, 
qui ne répandent jamais une plante sans 
en reconnaître les véritables qualités, des 
spéculateurs, pour lesquels tout est bon. 
On ne peut donc, à notre avis, que se féli- 
citer de ce nouvel état de choses. 
Le même fait se produit pour toutes les 
plantes cultivées en général, et les arbres 
fruitiers n’échappent pas à cette règle. 
Parmi ceux-ci, les Pêchers sont peut-être 
ceux qui ont le plus attiré l’attention des 
semeurs. L’introduction chez nous des va- 
riétés américaines hâtives avait fait naître 
l’espoir qu’en les fécondant par les meil- 
leures de celles que nous cultivons, on au- 
rait obtenu des produits possédant à la fois 
les qualités des deux parents; mais cette 
attente a été trompée. Pour des raisons en- 
core inconnues, les graines des variétés 
américaines de Pêchers ne germent pas chez 
nous. Nous avons dit, dans la Chronique 
de la Revue horticole, que des recherches 
avaient été commencées, dans le but de 
découvrir les causes de cette particularité. 
Mais il n’y a pas qu’en P’rance que l’on 
s’occupe de l’hybridation artificielle des 
arbres fruitiers ; cette question est aussi à 
l’ordre du jour en Amérique, où elle a été 
traitée avec beaucoup de compétence par 
M. C. Neal, à la session de 1889 de VAme- 
riean pomological Society. 
Se plaçant à un point de vue général, 
M. Neal a examiné les trois cas qui peuvent 
se présenter par rapport à la maturité du 
pollen et du stigmate : 
1° Dans la Protérandrie, le pollen s’é- 
chappe des étamines avant que le stigmate 
soit prêt à le recevoir ; 
2® Dans la Protérogynie, la déhiscence 
des anthères a lieu trop tard pour que le 
pollen puisse servir à féconder les ovules ; 
