OBSERVATIONS SUR L’eMPLOI DE l’ÉPICÉA DANS LES PLANTATIONS FORESTIÈRES. 331 
OBSERYATlOPiS SLR L’EMl'LOI DE E’ÉI'RAU 
DANS LES PLANTATIONS l'OR ESTl K RES OU ORNEMENTALES 
La dendrologie indigène de la France pos- 
sède dans l’Épicéa {Picea cxcelsa, Link) un 
des plus beaux arbres du globe. 
La montagne est son domaine, et c’est là 
qu’il tant le voir dans la plénitude de son dé- 
veloppement et dans son véritable cadre. 
D’une taille élevée et d’un port majestueux, il 
porte noblement, sur sa robuste charpente, le 
manteau de feuillage dont les lourdes drape- 
ries retombent jusqu’au sol, qu’elles recouvrent. 
Tantôt il constitue de vastes forêts qui rem- 
plissent les vallons et remontent leurs pentes 
opposées jusque sous les rochers qui les cou- 
ronnent, tantôt il forme des groupes pitto- 
resques épars sur les déclivités, et séparés par 
des clairières de gazon vallonnées et émaillées 
de fleurs. 
Le temps l’épargne et la marche périodique 
des saisons lui prêle à chaque fois de nouveaux 
charmes. Il grandit dans le tumulte des élé- 
ments et brave leur fureur, pourtant si fré- 
quente et si terrible dans la montagne. La 
foudre elle-même le frappe et le mutile sans 
r l’abattre; on le voit alors, redressant ses 
branches latérales, remplacer par plusieurs 
tiges celle qui lui a été enlevée, puis continuer 
à grandir sous sa nouvelle forme et devenir en 
vieillissant un de ces étranges géants dans les- 
quels la vénération un peu superstitieuse des 
montagnards aime à saluer quelque génie de 
leur canton. 
Si je faisais la monographie de l’Épicéa, je le 
montrerais sous toutes les formes qu’il prend 
dans ses nombreuses variétés : en buisson 
(dumosa), en pain de sucre {Remonti), en 
pypamide élancée (pyramidata), ou courte et 
trapue {conica), en colonne à branches ren- 
versées {invevta), en hémisphéroïde {echino- 
formis), en touffe déprimée et élargie {Clam- 
brasiliana), etc. 
Aucun autre arbre de sa famille n’est sus- 
ceptible d’aussi surprenantes transformations. 
Je veux simplement, aujourd’hui, appeler 
l’attention des propriétaires et des horticulteurs 
sur le fréquent usage de ce bel arbre dans les 
plantations d’ornement et de reboisement, et 
signaler les inconvénients qui parfois en ré- 
sultent. i 
Bien que les observations qui vont suivre 
aient toutes été faites dans le département du 
Rhône, les faits qu’elles visent et les considé- 
rations auxquelles elles ont donné lieu sont 
communs à toutes les régions qui possèdent 
des terrains et un climat analogues aux nôtres. 
Est-il besoin de faire remarquer qu’un arbre 
possédant toutes les qualités que nous venons 
de mentionner, et y joignant dès sa jeunesse 
une grande rapidité de croissancg présentant 
en outre l’avantage de se reproduire facilement 
et à bon marché, de réussir rernanjuablement 
bien à la transplantation, et d’être peu exigeant 
d’abord sur la natur-c du terrain, est-il besoin 
d’ajouter qu’un tel arbre était fatalement des- 
tiné à devenir l’objet d’un emploi abusif? 
C’est ce (jui est arrivé jiour rÉjiicéa. 
Il est de tradition dans le Lyonnais de se 
clore entre quatre murs ; il semble que nous 
nous plaisions toujours, même à la campagne, 
à « sentir le renfermé », suivant le mot d’Al- 
phonse Kai-r. 
C’est alors seulement que le propriétaire 
songe à orner de verdure et de fleurs l’asile 
champêtre où vont couler ses jours... d’été. Il 
fait alors appeler un jardinier, pépiniériste, 
horticulteur-paysagiste même, le nom change 
peu la chose. L’homme « de l’art » arrive et, 
naturellement, sa première pensée est de mas- 
quer ces vilains murs ; la seconde est de choi- 
sir justement l’Épicéa, qui vient vite, pour 
atteindre son but. Ce dessein l'eparaît partout, 
et toujours le même, si bien que c’est mainte- 
nant une habitude invétérée et, que, lorsque, 
par un heureux hasard, il n’y a pas encore de 
mur, les Épicéas paraissent venir s’aligner 
d’eux-rnêmes sur la clôture. 
Le plus grave, c’est que les années, qui 
courbent le front des propriétaires, mais qui 
élèvent celui des Sapins, ne font que rendre 
plus funèbre ce sombre rideau qui grandit et 
dissimule peu à peu, en même temps que le 
mur odieux, les vues charmantes de l’horizon. 
Mal réussie au point de vue artistique, cette 
plantation malencontreuse sera t-elle du moins 
mieux entendue au point de vue de sa réussite 
et de son développement? C’est fort douteux, 
et nous allons voir pourquoi. 
Le domaine de l’Épicéa est la montagne, 
où il développe et conserve toute sa beauté. 
Aux alentours de Lyon, dans la plaine, sur 
les coteaux, dans les vallées, l’Épicéa donne 
déjà des signes d’une décrépitude prématurée 
moins de dix ans après sa plantation. Les 
feuilles prennent d’abord une teinte d’un gris 
jaunâtre; les plus anciennes ne tardent pas à 
tomber, dénudant les branches inférieures, les- 
quelles sèchent à leur tour et meurent. La vie 
se réfugie à la cime de l’arbre, tandis que la 
base ne présente plus qu’un aspect desséché et 
triste à voir. 
On ne peut accuser l’air vicié de la ville, 
puisque ces accidents se produisent également 
loin des influences atmosphériques dues au 
voisinage de celle-ci, et aussi bien dansâtes 
plaines du Dauphiné que sur le plateau de la 
Dombes et les collines beaujolaises. 
Il faut les attribuer plutôt à l’influence d’une 
