OBSERVATIONS SUR L’EMPLOI DE L’ÉPICÉ 
serait assez favorable à la prospérité de l’Kpicéa 
si cet abaissement n’était compensé par un ac- 
croissement correspondant de l’aridité du sol, 
les conditions udométriques étant d’ailleurs les 
mêmes que pour le climat de la Vigne. 
Les terrains que l’on rencontre ordinaire- 
ment dans cette zone sont silico-argileux et 
formés par la décomposition des roches grani- 
tiques et porphyriques, qui constituent la plus 
grande partie des montagnes lyonnaises et 
beaujolaises. Ils sont, de leur nature, maigres 
et peu profonds, et d’autant plus accessibles à 
la sécheresse que, par suite de leur disposition 
en croupes arrondies, à pentes plus ou moins 
fortes, ils laissent écouler rapidement vers la 
plaine les eaux de pluie qu’ils reçoivent. 
Dans ces conditions, qui sont des plus défa- 
vorables à l’Épicéa, il convient d’en user avec 
la même réserve que pour la zone précédente. 
On aura, au reste, toutes facilités pour le 
suppléer, car les montagnes siliceuses et riches 
en potasse de cette région sont très-propices à 
un grand nombre de Conifères à racines tra- 
çantes. 
On pourra se départir de cette réserve dans 
la portion de la zone des Pins qui confine à 
celle des Sapins et pénètre dans l’intérieur des 
chaînes lyonnaises et beaujolaises jusqu’à Ta- 
rare, Saint-Nizier et Mondai, et à l’ouest de 
cette ligne, où le pluviomètre indique une 
augmentation considérable de la quantité an- 
nuelle de pluie, ainsi que nous le verrons en 
parlant de cette région. 
3» Zone des Sapins. — C’est la plus restreinte 
des trois. Elle n’intéresserait môme que quel- 
ques points de nos montagnes si l’on se bor- 
nait à n’y faire entrer que les localités où la 
présence du Sapin à l’état sauvage a pu être 
constatée. En réalité, il faut l’étendre à toutes 
les parties de la montagne susceptibles d’être 
utilement boisées par cette essence, et elle em- 
brasse de ce chef un espace assez considérable 
pour qu’on lui accorde une sérieuse attention. 
Elle est caractérisée : par l’élévation des 
sommets principaux qu’elle renferme, mont 
Boucivre et montagnes avoisinantes (1,004 mè- 
tres), au-dessus de Tarare ; Saint-Rigaud, 
1,012 mètres; mont Monné, 1,000 mètres; 
Roche-d’Ajoux, 975 mètres, et Tourvéon, 
953 mètres, près de Monsal et de Chenelette ; 
2^’ par l’abaissement de la température moyenne, 
qui reste au-dessous de -f- 8« cent. ; 3» pai- 
l’appai’ition d’espèces végétales nouvelles ve- 
nant se substituer à celles des zones inférieu- 
res : le Hêtre remplaçant le Chêne dans les taillis 
et les futaies, le Pin sylvestre cédant la place au 
Sapin {Ahies pectinata, DC. et Picea excelsa, 
Link.); le Sorbier des Oiseleurs {Sorbus Au- 
cuparia., L.) commençant à se montrer aux alti- 
tudes de 850 à 900 mètres ; le Houx devenant 
un arbre véritable aux environs de 800 à 900 mè- 
tres ; 4» enfin, par une augmentation consi- 
dérable de la quantité de pluie qui tombe an- 
nuellement et qui peut atteindre 1 , 151 ™/™ 6 à 
:a dans les i'Lantations forestières. 333 
Tarare, 1,305™/™ 4 à Saint-Nizier-d’Azer- 
gue, et 1,023™/'“ G à Monsal É bien qu’en 
moyenne elle se maintienne, pour ces trois sta- 
tions, à 805 ™/™ 2, 900 m/“> 1, 1,042 "'/“' 4 -. 
On peut dire que c’est surtout à l’influence 
de ce dernier phénomène rnétéorologi((ue ({ue 
nos hautes montagnes beaujolaises sont rede- 
vables d’une végétation si différente de celle 
qui vient dans les régions voisines, et particu- 
lièrement des beaux bois de Sapins qui tapis- 
sent leurs flancs. 
Cette remarque n’avait pas échappé à l’ob- 
servation sagace de l’auteur de la Statistique 
botanique du Forez., M. Legrand. 
Il avait constaté (jue, dans la chaîne forézienne 
située sous la même latitude que notre chaîne 
du Lyonnais et du Beaujolais, dirigée comme 
elle du nord au sud, constituée d’éléments mi- 
néralogiques analogues, et formée de sommets 
bien plus élevés (1,354 à 1,640 mètres), la flore 
alpestre, et spécialement la zone des Sapins, 
descendait moins bas que chez nous. Tandis 
que, dans le Lyonnais, le Sapin constitue encore 
de vastes bois entre 750 et 800 mètres, sa 
limite inférieure reste, à Pierre-sur-Haute, au- 
tour de 1,100 mètres, bien que la situation de 
cette montagne, au milieu d’autres régions 
montagneuses, semble favorable à l’expansion 
des espèces alpestres vers les parties infé- 
rieures de ses flancs. 
Recherchant alors l’origine de cette diffé- 
rence, qui se montrait dans le sens inverse à ce 
qu’auraient pu faire prévoir des probabilités ap- 
parentes, M. Legrand la rapporta à l’inégalité 
du régime des pluies dans les deux régions, 
par suite de laquelle nos montagnes reçoivent 
à peu près le double de la quantité d’eau qui 
tombe dans le Eorez, plaine ou montagne. 
Exactement, la zone udoniétrique à laquelle 
appartient le Forez représente une moyenne 
annuelle de 600 à 800 millimètres de pluie, 
tandis que cette quantité s’élève à 800 et 1,000 
en s’avançant vers notre chaîne, et atteint même 
1,100 et 1,200 en quelques points de l’intérieur. 
Mon savant collègue et ami, le docteur Ma- 
gnin, professeur d’histoire naturelle à Besançon, 
qui a publié, dans les Annales de la Société 
botanique de Lyon, un travail très-complet sur 
la Flore du Lyonnais, dit, à propos de cette 
sujétion dans laquelle les végétaux se trouvent 
placés par rapport au<x conditions physiques du 
climat : « Cette différence de près du double 
dans l’intensité d’un phénomène climatologique 
important comme celui de l’humidité atmos- 
phérique doit certainement avoir une influence 
sur la végétation, en rendant les terrains plus 
frais et, par conséquent, plus favorables à l’ac- 
climatement des plantes subalpines et alpines 
dans les régions inférieures, l’humidité du sol 
contrebalançant, comme on sait, l’influence du 
climat. » 
* Maxima observés en 1872. 
2 Moyennes d’une période de dix ans. 
