334 OBSERVATIONS SUR L’EMPLOI DE l’ÉPICÉA DANS LES PLANTATIONS FORESTIÈRES. 
De son côté, A. de Candolle attribue aussi à une 
trop grande sécheresse du climat l’absence des 
Ahies pectinata et excelsa dans le sud-ouest de 
la France et dans d’autres parties de l’Europe. 
L’action prédominante du régime hygromé- 
trique d’une contrée sur le développement des 
végétaux qui s’y trouvent soumis est donc bien 
prouvée. Pourtant elle est fréquemment mé- 
connue, et c’est par cette méconnaissance que 
s'explique l’emploi si souvent fautif de cer- 
taines essences en dehors des conditions qui 
peuvent en assurer la réussite. 
Nous l’avons vu pour l’Épicéa, et nous le 
verrions pour bien d’autres espèces si nous 
voulions étendre les limites de cet aperçu. 
Le département du Rhône fournit un exem- 
ple remarquable à l’appui de ma démonstra- 
tion. Si l’on consulte le tableau comparatif des 
quantités de pluie tombées dans les différentes 
localités de notre région, on trouve que le 
cirque de l’Arbresle et la vallée de la Brévenne 
reçoivent une quantité d’eau notablement faible, 
inférieure à celle de Lyon (657 4 contre 
732>«/m 4), bien que le massif montagneux qui 
les renferme semble, par son altitude et sa 
situation, les placer dans des conditions météo- 
rologiques analogues à celles des montagnes 
de Tarare, qui n’en sont éloignées que de quel- 
ques kilomètres, et qui reçoivent 8 à 900 mil- 
limètres de pluie annuellement. 
Or, non seulement les Sapins {Abies pecti- 
nata et excelsa) ne sont pas à l’état spontané 
dans ces localités, mais ceux que l’on y a 
plantés végètent pauvrement^ sauf, par excep- 
tion, les sujets qui se trouvent placés dans les 
conditions géologiques que nous avons déjà 
indiquées pour la première zone, c’est-à-dire 
dans les sols frais et profonds. 
Je suis d’autant plus heureux de faire con- 
naître cet exemple frappant de l’influence 
hygrométrique sur les phénomènes de la végé- 
tation que l’on est moins porté à en soupçonner 
la véritable cause, et que la ressemblance to- 
pographique de ces deux régions voisines a 
déjà causé bien des mécomptes qui ne sont 
pas toujours faciles à réparer. 
On aurait cependant pu les éviter si l’on 
avait accordé plus d’attention ou d’importance 
à la végétation spontanée qui caractérise cette 
contrée. D’un côté, l’absence complète du 
Sapin sur les montagnes environnantes, à une 
altitude correspondant à la zone de cette es- 
sence dans la région voisine; d’autre part, la 
présence de nombreuses espèces xérophiles ou 
appartenant à la tlore méridionale devait 
suffire pour renseigner sur le climat un obser- 
vateur attentif et lui indiquer quelles essences 
il fallait tout d’abord écarter comme n’ayant 
aucune chance de réussite dans ces conditions. 
Malheureusement, les horticulteurs et les 
architectes-paysagistes qui ne restent pas volon- 
tairement étrangers aux choses de la botanique 
sont de rares exceptions. Et ce n’est pas à cette 
seule occasion que nous pouvons le déplorer. 
De tout ce qui précède on peut déduire des 
conclusions pratiques que je résumerai ainsi : 
1° Planter l’Épicéa dans la plaine et jusqu’à 
6 ou 700 mètres d’altitude en petite quantité 
et seulement dans les terres assez fraîches et 
profondes pour qu’il n’ait rien à redouter de la 
sécheresse, ou bien à titre auxiliaire pour 
meubler plus rapidement des massifs d’arbres 
robustes, mais de croissance lente, d’où il dis- 
paraîtra quand il deviendra caduc ou superflu ; 
2» Dans la zone voisine de celle des Sapins, 
c’est-à-dire entre 700 et 1,000 mètres, établir 
les plantations d’Épicéas de façon à ce qu’elles 
puissent recueillir et absorber la plus grande 
quantité possible des eaux pluviales, en amé- 
nageant au besoin le sol, pour leur amener 
celles qui s’écoulent sans profit dans le voisi- 
nage ; choisir de préférence les versants est 
et nord des montagnes, plus favorables que le 
côté sud ; 
3® Enfin, en quelque région que l’on s'e 
trouve, tenir le plus grand compte des condi- 
tions udométriques, et, pour les connaître 
exactement, ne pas s’en rapporter aux appa- 
rences et aux probabilités qui peuvent résulter 
de l’analogie topographique et du voisinage de 
deux régions, mais ne se fier qu’aux indica- 
cations précises fournies par le pluviomètre , 
ou, si l’on est botaniste, par l’aspect de la vé- 
gétation spontanée arborescente ou herbacée. 
Il serait facile d’étendre cette étude aux 
régions placées sous un climat analogue à 
celui pour lequel elle a été faite. 
Il suffira de connaître pour chaque région 
étudiée : son altitude, sa température moyenne, 
son état udornétrique. 
En comparant ensuite le rapport moyen de 
ces trois facteurs avec celui fourni par une 
région connue, on pourra déterminer approxi- 
mativement par analogie la zone favorable à 
l’Épicéa. 
(^le genre de travail sera surtout utile dans 
les régions accidentées, où la flore subit de 
nombreuses variations suivant la hauteur et 
l’orientation des montagnes. 
Je serais heureux si cette étude, qui m’a été 
inspirée par l’unique désir de signaler la 
cause vraie du dépérissement des plantations 
d’Épicéas dans un grand nombre de localités 
de notre région et des régions voisines, réus- 
sissait à éveiller l’attention de mes collègues, 
architectes-paysagistes ou horticulteurs, sur un 
abus qu’ils peuvent aisément contribuer à 
réfréner. Leur bonne volonté aidant, on arri- 
verait vite à purger les plantations ornemen- 
tales des avortons qui les déshonorent, et, con- 
naissant la cause qui les a produits, on saurait 
désormais en éviter le retour. 
On dit, il est vrai, qu’il est plus facile de 
montrer le mal que de le guérir, surtout 
quand l’ignorance a l’intérêt pour complice; 
mais le mal, ici, ne profite à personne et le 
remède ne saurait nuire à aucun. 
F. Morel. 
