LE PRIX DES LÉGUMES EN l’aN 300. 
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(le répression contre l’avilissement des prix 
ou leur relèvement exagéré ont été propo- 
sées ou même appliquées. Elles ont tou- 
jours eu les mômes efïéls désastreux et leur 
application a démontré le danger de vouloir 
réagir contre une situation nouvelle créée 
par de nouvelles circonstances économiques. 
En l’an 301 de notre ère, l’empereur Dio- 
clétien crut rendre un édit de justice en 
publiant des tarifs réglementant la vente de 
chaque denrée commerciale. Il espérait 
ainsi, en établissant un maximum que nul 
ne devait dépasser à moins d’encourir les 
peines les plus graves, favoriser les pauvres 
et frapper en même temps les commerçants 
qui avaient su, par des moyens divers, 
accumuler de grosses fortunes. L’effet de 
cet édit fut diamétralement inverse de celui 
qu’on en attendait, et l’on dut, en peu de 
temps, le laisser tomber en désuétude. 
Nous empruntons à une savante traduc- 
tion due, récemment, à M. Lépaulle, quel- 
ques-uns des prix publiés dans cet édit. Ils 
sont intéressants, ce nous semble, à con- 
sulter, car ils montrent quels étaient les 
légumes et les fruits que l’on consommait 
en ces temps déjà si éloignés de nous. 
Nous avons réduit la valeur monétaire 
des pièces romaines en centimes, et celles 
des mesures en litres, afin d’en rendre la 
lecture plus facile. 
Voici quelques-uns de ces prix : 
5 beaux Gardons 0^20 
10 Artichauts » 12 
10 Chicorées de premier choix. » 20 
10 Chicorées de deuxième choix » 08 
5 Choux de premier choix . . » 08 
10 Choux de deuxième choix . » 08 
Une botte de jeunes Pousses 
de choux » 08 
10 gros Poireaux » 08 
5 Bettes » 08 
10 gros Navets » 08 
20 Navets ordinaires » 08 
50 Ognons frais » 08 
20 bottes de Cresson Sisymbre » 20 
10 belles Courges ® 08 
20 Concombres » 08 
2 Melons Sucrins » 08 
4 Pastèques » 08 
25 Haricots avec leur cosse . . » 08 
25 Asperges cultivées .... » 12 
50 Asperges sauvages .... » 08 
60 Fragons en tige ^ » 08 
Un demi-litre de Fèves vertes 
écossées » 08 
Un demi-litre de Haricots écossés » 08 
4 jeunes pousses de Palmiers . » 08 
25 Carottes premier choix . . » 12 
50 Carottes deuxième choix. . ® 12 
8 bottes de fines herbes. ... » 10 
100 llüses » 16 
Voici maintenant le }>rix de (juebpje.s 
fruits : 
Un sextarius (un demi-litre environ) de 
Pinioles décorti(juées .... » 24 
Un sextarius de Pistaches. . . » 32 
Un sextarius de Jujubes ... » 08 
Un sextarius de Cerises. ... » 08 
Un sextarius d’Abricots. ... » 08 
50 Noix fraîches » 08 
100 Noix sèches i 08 
40 petites Pommes » 08 
10 Pommes de Matiane de pre- 
mier choix j> 08 
10 Coings de Matiane » 08 
Une corbeille d’un sextarius de 
Mûres j> 08 
25 Figues de premier choix. . » 08 
4 livres de Raisins charnus à 
gros grains » 08 
8 Dattes de Damas » 08 
16 Dattes ordinaires » 08 
25 Dattes petites » 08 
Un coup d’œil jeté sur cette liste montre 
de suite combien était bas le prix des den- 
rées horticoles. Il est juste d’ajouter que la 
valeur monétaire était loin d’être la même 
que celle de nos jours. C’est ainsi que le 
prix d’une journée de travail était payé à 
un ouvrier des champs, nourri, 50 cen- 
times. Puis il est très-probable que les lé- 
gumes d’alors étaient loin de valoir, en 
poids et en volume, ceux que nous ob- 
tenons de nos jours. Tout porte à croire 
que ce que l’on désignait sous le nom de 
Gardons n’était autre que des œilletons 
d’Artichaut tels qu’on les consomme en- 
core de nos jours dans toute l’Algé- 
rie. Les Chicorées dont il est question 
étaient des Chicorées sauvages. Les Choux 
ne devaient avoir que de très-petites 
pommes; tels les Choux arabes à peine 
pommés et moins gros que le poing. La 
même observation est à faire pour les As- 
perges, qui devaient être presque fdiformes. 
Si nous constatons l’absence d’une foule 
de légumes qui sont, de nos jours, couram- 
ment consommés, tels que : Céleri, To- 
mates, Pommes de ferre, Choux-Fleurs, etc. , 
par contre, il n’y a que peu de plantes qui 
fussent consommées alors et qui soient de 
nos jours déclassées. Nous trouvons néan- 
moins parmi celles-ci le Fragon (Ruscus 
aculeatus), dont on consommait les jeunes 
pousses à la façon des Asperges, et les 
Roses, dont les pétales servaient de condi- 
ment. Les jeunes pousses de Palmiers 
