l’horticulture dans le désert égyptien. 
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au printemps toute de fleurs. Pendant l’été, 
presque toutes les plantes indigènes y dis- 
paraissent pour repousser l’hiver suivant. 
Nous y avons remarqué, à l’état sauvage : 
les Abjsmm waritimum, (^apparis spi- 
nosa, CruciancUa angustifoUa, Erodium 
hiH'um , Gnaphaliiim stæclias , Mentlia 
pulegiiim, Mcfiembrianlhemum Jiodifh- 
rum, PJdomis frulicom. Réséda alha, 
Scilla mavitima, Sonchus divaricaiiis, 
Statice tubiflora, Trigonella maritima, 
Zggophyllum album, etc. 
Sur la lisière du désert des environs 
d’Alexandrie, on cultive les Figuiers à basse 
tige produisant d’excellentes Figues pen- 
dant l’été et à l’automne; ici, quand on 
laisse croître le Figuier comestible en arbre, 
il devient moins productif et ne donne plus 
que de petits fruits de médiocre qualité. 
La Vigne est cultivée dans les jardins du 
désert presque toujours comme plante grim- 
plante et rarement à basse tige. Au Ma- 
ryout, coteaux situés non loin d’Alexandrie, 
à l’entrée du désert Lybique, les Romains 
cultivaient anciennement la Vigne, et le vin 
d’Alexandrie ou du Maryout avait acquis 
de la renommée sous les Ptolémées et pen- 
dant la domination romaine. Les flottes 
d’Egypte transportant l’ar^/iourt (provision de 
denrées pour une année), emportaient de ce 
vin à Rome, où il était très apprécié. 
La culture des vignobles du Maryout a 
été complètement abandonnée lors de la 
conquête du pays par les Khalifes, mais on 
y voit encore des puits cimentés, de l’époque 
romaine, qui servaient à l’irrigation des 
Vignes. R serait donc possible aux Égyp- 
tiens de renouer cette ancienne tradition 
des Romains et de rétablir les vignobles 
du Maryout, dont les coteaux se prêtent si 
bien à la culture de la Vigne, et qui pour- 
raient produire des vins valant cinq ou six 
millions de francs que l’Égypte est obligée 
de se procurer annuellement à l’étranger. 
A l’est du Caire, immédiatement au sortir 
de la ville, se trouve V Abbasieh, partie du 
désert ainsi nommée parce que Abbas- 
Pacha, ancien vice-roi d’Égypte, qui avait 
épousé une fille du désert appartenant à 
une tribu nomade, avait fait construire un 
palais sur cet emplacement situé tout 
près du Champ de courses et qui sert au- 
jourd’hui de caserne à une partie de la 
garnison du Caire. 
Le khédive Ismaïl s’est fait construire 
également dans le désert de l’Abbasieh, 
un château entouré d’un jardin paysager, 
avec grottes, cascades et rivières artificielles. 
massifs de verdure, pelouses en Zapania 
nodipora, etc., avec tout le confort des 
jardins (|uc l’on rencontre en terre fertile. 
Il est vrai que le sol, qui est dur dans cette 
partie du désert, avait été préalablement 
défoncé et amendé, et (pi’on y avait même 
transporté de la terre végétale pour les mas- 
sifs destinés à la culture des fleurs. L’eau 
douce arrive à cette propriété au moyen 
d’un tuyau posé par la Comjiagnie des Eaux 
du Caire, qui a ses réservoirs d’eau filtrée 
à peu de distance de là. Du temps où nous 
étions en Égypte, ces jardins étaient par- 
faitement entretenus et confiés à un jar- 
dinier européen ayant sous ses ordres une 
équipe de jardiniers indigènes, mais depuis 
l’abdication du khédive Ismaïl, le service 
de jardiniers français ayant été supprimé, 
ces jardins ont été laissés entre les mains 
des indigènes ; aussi onti-ls perdu beaucoup 
de leur intérêt. 
A droite et à gauche de la route qui con- 
duit du Caire à Koubbé, on voit des champs 
de Vignes en plein sable et qui donnent de 
bons produits abrités par d’épais rideaux 
de Tamarix ægyptiaca, dont le feuillage 
filiforme résiste bien aux vents du Kliam-, 
sine ’ arrête les sables et les empê- 
che d’envahir les cultures. Ici, comme à 
Alexandrie, les routes situées dans le dé- 
sert sont plantées de Tamarix arborea, 
tandis que celles qui se trouvent dans les 
terres végétales sont plantées à' Albizzia 
Lebbek. 
En approchant de Koubbé, on voit de 
grandes cultures de Henné (Lawsonia 
alba, Lin.). 
Si l’on pénètre à quelques kilomètres 
au sud-est du Caire, la zone du désert 
du côté des rochers de Mokattam, contre 
lesquels se trouve appuyée la capitale de 
l’Égypte du côté du sud , renferme une 
immense forêt pétrifiée où l’on voit de nom- 
breux fragments et même de gros troncs 
d’arbres ayant quelquefois plusieurs mètres 
de longueur, pétrifiés ou silicifiés. En exa- 
minant la coupe d’un tronc de ces arbres, 
on remarque qu’elle est composée de fibres 
réunies ensemble et formant la masse du 
’ Le Khamsine ou Sirocco, vent qui vient du 
sud-sud-est, souftïe de la fin de mars au mois de 
mai, pendant cinquante jours (Khamsine), mais par 
intermittence. Il apporte des masses de poussière 
et de sable, à tel point que l’horizon se change tout 
à coup, le ciel se transforme en une couleur sombre 
rougeâtre et la chaleur est accablante; impossible 
de respirer pendant cette terrible tempête du dé- 
sert. Ce vent a ordinairement une durée de trois 
jours consécutifs. 
