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l’horticulture dans le désert égyptien. 
tronc. Ces arbres devaient être des Palmiers 
on antres Monocolylédonés. Des végétaux 
dycotylédonés semblent également s’y re- 
connaître, la coupe d’une partie de ces arbres 
laissant voir les couches concentriques au 
moyen desquelles on pourrait encore cal- 
culer l’àge de ces arbres au moment de 
leur pétritication. I.e site de cette ancienne 
forêt pétrifiée est une suite de collines on- 
dulées comme les vagues de la mer, et 
s’étendant sur une vingtaine de lieues jus- 
qu’à Suez et même partout dans le désert 
lybique. 
A quelques kilomètres des pyramides de 
Gyzé, 011 trouve également de vastes forêts 
pétrifiées où nous avons fait prendre, à 
dos de chameau , des quantités de ces 
troncs d’arbres, au moyen desquels nous 
avons fait construire, en les ajustant avec 
du ciment, dans les jardins khédiviaux, 
des ponts et passerelles, escaliers, bancs et 
sièges de jardins, bordures de chemins et 
rocailles. D’après feu le D*' Gaillardot, la 
forêt pétrifiée en question fait partie d’un 
ensemble de phénomènes qui ont com- 
mencé à se produire vers la fin de la pé- 
riode tertiaire. Le point de départ de ces 
phénomènes est, selon lui, l’apparition de 
grandes nappes d’eau thermo-siliceuses, 
jaillissant par d’innombrables sources con- 
temporaines d’éruptions volcaniques, par- 
courant dans diverses directions l’Égypte et 
la Lybie, et silicifiant sur place les forêts 
qui, alors, couvraient ces contrées qui cons- 
tituent aujourd’hui le désert (Bulletin de 
l'Institut égyptien, 1873, p. 67). 
Le désert de l’Abbasieh possède, pendant 
l’hiver et le printemps, une assez belle tlore 
dans ses sables, mais qui disparaît, en 
grande partie, avec les chaleurs de l’été. 
Nous y avons vu en fleurs : VArtemisia 
valentina, Lamk., VAsphodelus fistulosus, 
Lin., VAstnigcdus annularis, Forsk., le 
Borrago africana, Lin., le Cassia Benna, 
Lin., le Convolvulus Fovshali, le Cleome 
arahica, Lin., VEphedra cdtissima, Desf., 
V Kupiiorhia retusa, Forsk., le Gnapha- 
tiurn caulifJorum, Desf., V Heliotrojnum 
crispum, Desf., V llgoseiarnus Dotora, 
Forsk., le Beseda alba, Lin., le Buwex 
vesicarius, Lin., le Bpartium monosper- 
mum, Lin., le Stipa tortilis, Desf., le 
Zggojjhgllum coccineurn, Lin., diverses 
espèces de Tamarix nains, etc. 
A trois kilomètres de l’ancienne Hélio- 
polis, également à l’est du Caire, se trouve, 
sur la lisière du désert, une vaste forêt 
de Dattiers, près de Dirket-el-Haggi. A 
côté de cette forêt, on voit encore un 
grand jardin d’Orangers et de Citron- 
niers plantés par ordre d’Abbas-Pacha. Ce 
prince, qui avait toutes les habitudes des 
Bédouins nomades, résidait presque cons- 
tamment dans son château du désert de 
l’Ahbasieh, et avait poussé sa manie jusqu’à 
y faire planter ses jardins. Cependant, les 
Oranges et autres fruits qui s’y récoltent 
encore aujourd’hui sont loin d’avoir la sa- 
veur de ceux que l’on cultive dans les ter- 
rains d’alluvion du Nil. Nous avons goûté 
des Oranges et des Mandarines du jardin de 
Birket-el-Haggi, dans le désert, qui n’a- 
vaient aucun goût ni saveur. Les arbres 
ainsi plantés dans les sables ne peuvent 
produire de bons fruits qu’à la condition 
d’être fumés et de recevoir des engrais et 
des arrosages à l’eau fertilisante du Nil. 
S’ils sont arrosés avec l’eau de Sakie, c’est- 
à-dire tirée du fond d’un puits, comme cela 
se fait au jardin de Birket-el-Haggi, ces 
arbres ne produisent que des fruits insipides 
ou de médiocre qualité. Dans les jardins de 
Gyzé et Ghézireh, créés sous les auspices 
et sous le règne du khédive Ismaïl, il a été 
planté une centaine de mille arbres frui- 
tiers, dont cinquante mille Orangers. Ces 
plantations ayant été faites dans un bon sol 
d’alluvion du Nil, les arbres y produisent 
des fruits savoureux et d’une qualité bien 
supérieure à ceux que l’on récolte dans les 
jardins plantés dans le désert. 
Une autre excursion que l’on fait géné- 
ralement aux environs du Caire est celle de 
la grande nécropole de Memphis, oû l’on 
voit en outre une magnifique forêt de 
Dattiers recouvrant l’emplacement de cette 
ancienne capitale de l’Égypte sous les 
Pharaons, située à deux lieues au sud du 
Caire. Là, on peut étudier sur les bas- 
reliefs qui décorent les salles funéraires 
l’histoire de l’horticulture et de l’agricul- 
ture égyptiennes d’il y a six mille ans et 
plus. 
A Hélouan-les-Bains, en face de Mem- 
phis, de l’cutre côté du Nil, se trouve l’éta- 
blissement de bains d’eau sulfureuse, créé 
sous le règne du Khédive Ismaïl et entouré 
de quelques jardins. Cet étahlissement de 
bains est relié avec le Caire par un che- 
min de fer au moyen duquel le trajet se 
fait en moins d’une heure. C’est un lieu 
de rendez-vous et de partie de plaisir pour 
les habitants du Caire. 
Dans l’oasis du Fayoum, située dans le 
désert lybique, à une dizaine de lieues du 
Caire, formant à elle seule une belle pro- 
