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l’horticulture dans le désert égyptien. 
tandis que la farine dos graines se mélange 
avec celle du Maïs* et du Froment. La 
r.anne à sucre, le Sorgho sucré, le Coton- 
nier, le Sésame, plantes industrielles, y 
sont cultivées avec succès. Le Cajanus 
indiens, légumineuse en arbre de l’Inde, 
qui nous fut apportée de l’île Maurice 
par feu M. de Lragard, beau-père de M. de 
Lesseps et dont nous avions envoyé des 
graines à Bir-Abou-Ballab, a produit dès 
la première année de nombreuses graines 
comestibles , que l’on mange cuites à 
l’eau, assaisonnées de sel, comme on le 
fait pour les Fèves et les Lentilles. L’arbris- 
seau, de 2 à 3 mètres de hauteur, est vivace 
et produit des myriades de gousses dans le 
genre de celles des petits Pois, au sommet 
des rameaux. C’est un véritable Pois en 
arbre, remontant et produisant des graines 
en abondance tout l’biver et le printemps. 
Pendant l’été on lui donne une légère taille, 
l’arbrisseau repousse de nouvelles rami- 
fications pendant la crue du Nil en août 
et septembre et se remet à tleurir et à 
fructifier en octobre suivant, et ainsi de 
suite. 
Les Lentilles, Fèves, Pois-chiebes, Do- 
liques et autres Légumineuses alimentaires 
sont également cultivés avec succès à Bir- 
Abou-Ballab. Les Choux, Tomates, Piments, 
Melons, Pastèques, Courges, Concombres 
et autres légumes y donnent d’excellents 
produits qui servent aux approvisionne- 
ments d’Ismaïlia et de Suez. Parmi les 
légumes racines, le Colocase (Colocasia 
esculcnta) et la Kayate ( Convolvulus 
hatatas) sont cultivés avec succès pour 
leurs tubercules alimentaires. Ce derni^ir 
a produit dans les sables des tubercules 
extraordinairement gros, pesant jusqu’à 
20 kilogrammes. 
Toutes ces cultures démontrent surabon- 
damment l’excellent parti que l’on pourrait 
tirer des vallées du désert irriguables par 
les eaux du Nil. 
En dehors de cette oasis, on voit çà et 
là, au loin dans le désert, de grosses 
touffes de verdure. C’est la Vigne-du- 
loup (E'neh-el-Din des Arabes), Nitra- 
via tridentata des botanistes, joli arbris- 
seau à végétation vigoureuse, vagabonde, à 
racines pivotantes, s’enfonçant profondé- 
ment dans le sable, où celte plante trouve 
riiurriidité nécessaire à son développement 
et formant alors des montagnes de verdure 
sur des montagnes de sable. La Vigne-du- 
loup, qui continue à grandir en môme temps 
que la montagne mouvante de sable dont 
elle occupe le sommet, semble avoir reçu 
mission de la couvrir de son manteau de 
verdure pour la retenir sur place et l’em- 
pècber d’être emportée par les vents. Le 
Babouneg des Arabes (Santolma fragran- 
tisshna), exhalant une forte odeur de 
Camomille, ainsi que VArtemisia judaïca, 
Lin., habitent ces parages. Cette dernière 
produit le Se^nen-contra, employé comme 
vermifuge. Les Arabes la brûlent pour pu- 
rifier leurs habitations. 
UArtemisia Lippi, Conyza diosco- 
ridis, Capparis ægyptia, Tamarix nains 
de diverses espèces, sans oublier la Rose de 
Jéricho {Kaff-el-Maryam des Bédouins, — 
Anastatica hierochuntica des botanistes) 
et la Coloquinte, peuplent ces parages déso- 
lés, repaires des hyènes, des chacals et des 
vautours L 
La plante la plus importante et la plus 
ornementale que l’on rencontre dans cette 
partie du désert, notamment sur le canal 
d’eau douce près du Nefiscb, est le Sac- 
charum ægyptiacimi, jolie Graminée 
d’ornement à tiges grêles et nombreuses 
formant ici des touffes colossales entre les 
dunes de sable. Nous avons vu de ces 
touffes avec plus de 10,000 tiges de 3 mètres 
de hauteur, terminées chacune par une 
jolie panicule florale soyeuse, plus élégante 
que celle du Gynérium argenteum. C’est 
une plante d’ornement de toute beauté et 
que nous cultivons isolée sur les pelouses 
des jardins des environs du Caire. 
Parmi les plantes aquatiques spontanées 
dans le canal d’eau douce, dans le désert, 
on remarque : le Juncus acutus, typha lati- 
folia, Cyperus divers, Epilohium hirsu- 
tum, plusieurs Roseaux nains et des Ta- 
marix. 
Bir-Ahou-Ballahesi une des promenades 
favorites des employés de l’isthme et la 
seule où ils rencontrent un peu de cette 
verdure qui charme tous les yeux, puisque 
partout ailleurs ce n’est que sable désolé ; 
c’est là qu’ils vont le dimanche en parties de 
plaisir se reposer des fatigues de la se- 
maine. Si on fait l’ascension de la grande 
dune, on jouit alors d’une vue panoramique 
des plus imposantes. Sur la gauche, on voit 
le Djehel-Maryam avec ses ruines d’une 
trentaine de siècles. Au fond VAttaka et 
le DjeheUGenelfé, montagnes arides et brû- 
I On rencontre ici et dans toute l’Égypte trois es- 
pèces de serpents; le serpent à lunette {Naïa hage), 
le ceraste eiVEchis carinata. Ce dernier est agres- 
sif et, par conséquent, le plus dangereux. 
