FLEURS SUR LE VIEUX ROIS : LE (KETIIEA CAULIFLORE. 
rutilans, Nees., qui s’allong-e beaucoup, 
les feuilles tombent presque toutes, sauf 
celles du sommet, et cette plante ressemble 
alors à un plumeau muni d’un long 
manche. Alors, des dernières feuilles des- 
cendent plusieurs grappes de fleurs rouge 
vif, produisant un effet rare. 
Cette abondance de fleurs ne s’effectue 
pas au détriment de la foliation. 
Nous en possédons un sujet de cinq ans 
qui a toujours été fleuri depuis le bas jus- 
qu’en haut. Plus il prend d’âge et de déve- 
loppement, plus il est garni de fleurs; il 
semble qu’il acquiert de nouvelles forces en 
vieillissant. 
Dans nos pays, le Gæthea ne noue pas 
ses fruits (carpelles). Ce défaut tient à ce 
que la fécondation directe ne se fait pas ; la 
maturité des anthères n’ayant pas lieu en 
même temps que celle des stigmates, ceux- 
ci sont prêts à l’imprégnation pollinique 
quelques jours auparavant. Il appartient de 
ce fait au groupe des végétaux protéro- 
gynes. Les bonnes graines se forment sur 
des fleurs d’une configuration tout anor- 
male, appelées cleistogames ou clandes- 
tines, fleurs où les pièces accessoires, 
comme calicules, calice, corolles, prennent 
si peu de croissance qu’il n’y a pas d’épa- 
nouissement. Alors, par suite d’une com- 
pensation organique, les appareils princi- 
paux, étamines et pistils, reçoivent un 
regain de nutrition et de vigueur, qui leur 
permet de « s’autoféconder ». 
Si l’on voulait procéder à l’hybridation 
du Gæthea avec les Pavonia, il faudrait 
s’y prendre avant l’anthèse. Les deux pour- 
raient gagner à ce rapprochement. Le 
Gæthea est d’une résistance sans pareille 
aux insectes (Kermès, Cochenille, etc.). 
Il faut qu’il soit bien délaissé pour le voir 
envahi par la fumagine. 
Les Pavonia sont beaux, assurément ; 
le Gæthea est « toujours » beau. 
Dans les vieilles plantes, nous en trou- 
vons d’oubliées, qui, aux yeux des jeunes, 
passeraient pour nouvelles. On peut dire 
d’elles avec Saint-Marc Girardin : « Telle est 
la rapidité de l’esprit humain que ce qui 
n’était qu’un souvenir paraît presque une 
nouveauté. » 
En attendant ce revirement en faveur du 
Gæthea, nous allons communiquer quel- 
ques détails sur la culture de cette plante. 
Elle est de bonne serre tempérée et aime 
les rempotages successifs dans la terre de 
bruyère, où dominent les feuilles. Les 
lavages à l’eau par l’éponge et les serin- 
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gages fréquenls sur le bois tiendront 
l’écorce toujours propre et .saine, ainsi (jue 
les tissus caliculaires assez tendres pour 
laisser percer les 'dards florifères. 
Elle se multiplie de boul lires de tête; 
mais ce moyen n’est pas très avantageux, 
cette espèce ne se ramifiant que sur les su- 
jets âgés de plusieurs années. Faire des 
boutures de feuilles auxquelles on laisse un 
court tronçon de la branche à l’instar des 
Ficus, est une méthode plus pratique et 
plus rémunératrice. Un bourrelet d’enraci- 
nement se forme bientôt, et l’œil axillaire 
s’allonge. Au rempotage, il n’y a plus qu’à 
incliner légèrement la motte pour redresser 
le bourgeon qui ne tarde pas à pousser 
vigoureusement, surtout si l’on a eu soin de 
l’enterrer dans une bâche de tannée cons- 
tamment chauffée. 
Nous n’avons pas eu recours à la bouture 
de feuille proprement dite, dont on a 
rompu quelques nervures. En égard à la 
grosseur et à la carnosité de la côte médiane, 
rien d’impossible cependant pour qu’il 
puisse y avoir germinaî-ion adventice. Le 
Gæthea rentrerait ainsi dans cette série de 
plantes si curieuses par cette propriété 
d’émettre des bourgeons- naturellement sur 
les bords, comme Malaxis paludosa, Tel- 
lina grandiflora, Bryophyllum calyci- 
num, Rochea falcata, etc., un certain 
nombre de Fougères, ou accidentellement 
sur les parties brisées, comme Cardamine 
pratensis. Bégonia, Gesneria, Gloxinia, 
Achimenes, Ramondia pyrenaica, etc. 
On peut comparer le port du Gæthea à 
celui d’un Theophrasta. Or, on se rappelle 
que Neumann fit naître des bourrelets sur 
les fragments d’une feuille de Theophrasta 
et que de ces renflements celluloïdes sor- 
tirent des racines et des bourgeons bien 
organisés. D’ailleurs, des feuilles bien 
autrement dures, celles de l’Oranger, de 
l’Aucuba* ont reproduit leur espèce de cette 
façon. Le principal, c’est que la page infé- 
rieure soit bien en contact avec une terre 
légère et d’opérer dans une atmosphère 
chaude. 
En résumé, le Gæthea cauliflora se cul- 
tive facilement, fleurit facilement et tou- 
jours, et se multiplie aisément. Ce n’est 
donc pas une de ces plantes rares que les 
horticulteurs de profession regardent avec 
une sorte de prévention qui leur donne un 
air de mérite que la nature leur a refusé. 
Pour elle, la nature s’est montrée « Valma 
mater ». Profitons-en. 
Fernand Lequet fils. 
