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LA CULTURE MARAÎCHÈRE DANS LES HORTILLONNAGES DE LA SOMME. 
permirent à leurs habitants de se livrer 
avec succès à la culture des aires ou hortil- 
lonnages de la Voirie. 
D'après Berville, c’est vers le XIV® ou le 
siècle que l’industrie horticole, venue 
de la Hollande, s’installant sur des maré- 
cages et des teiTains d’alluvion, « a fondé 
une ville nouvelle habitée, non par des ci- 
tadins, mais par des fleurs, des légumes et 
des fruits, i) 
11 est donc vrai de dire que, de temps 
immémorial, des hommes robustes et labo- 
rieux ont fécondé sans interruption ces 
jardins, qu’ils ont créés eux-mêmes. Les 
Picards ont de bons bras; ils n’ont pas dû 
en demander aux Hollandais pour mettre 
en culture ces marais fangeux et insa- 
lubres. 
En 1651, Bonnefond, auteur du Jardi- 
nier français, disait déjà : « Les hortillons 
picards méritent Vhonneur d'être appelés 
les plus fameux jardiniers que tous les 
autres de toutes les provinces de France. » 
Maintenant, si l’on jette un coup d’œil sur 
un plan d’hortillonnage, il ressemble à un 
véritable échiquier dont les divisions parais- 
sent séparées par des fossés. 
Ces divisions, qui sont autant d’aires, 
sont réunies par des canaux ou pour mieux 
dire par des chemins publics appelés vieux. 
Ces rieux communiquent entre eux et 
donnent passage aux barques qui s’y croi- 
sent. Ils aboutissent à la Somme, qui est la 
grande artère déversant les produits maraî- 
chers dans la cité laborieuse. 
Toutes les parcelles de terre ou petites 
îles varient d’étendue, quelques-unes n’ont 
que 4 à 5 ares, d’autres 15 et jusqu’à 40 et 
plus, et sont entourées de fossés ayant 2 à 
4 mètres de largeur. 
Ces cours d’eau, avec le temps, finissent 
par se rétrécir sous l’influence des apports 
d’herbes provenant des sarclages incessants. 
L’bortillon, quand il a enlevé l’herbe, s’en 
débarrasse et la pousse à l’extrémité de son 
champ. 11 y a plusieurs années déjà, l’accès 
de tous ces cantons était devenu difficile, de 
manière que deux bateaux ne pouvaient se 
croiser, même dans les rieux, qui sont les 
chemins d’hortillonnage. 
Sous l’ancien régime, un règlement pres- 
crivait le curage et le faucardement de tous 
les rieux de l’bortillonnage. Les moines de 
Saint-Acheul en étaient les seigneurs; ils 
publiaient, chaque année, un ban de curage 
et de faucardement, qui assujettissait tous 
les maraîchers à curer et faucarder simul- 
tanément leurs eaux. 
La Révolution, en abolissant la corvée, 
changea cet état de choses ; les règlements 
tombèrent en désuétude et personne n’eut 
plus soin des rieux. 
Les résultats de cette incurie finirent par 
mettre la culture maraîchère dans le plus 
grand danger. Les aires furent trop hu- 
mides, les légumes jaunirent, les Pommes 
de terre se gâtèrent, tout s’étiola. 
Heureusement, en juin 1859, on rétablit 
tout en état, et, dès lors, c’est la municipa- 
lité qui veille au bon entretien des hortil- 
lonnages. 
Tous les rieux portent des noms, abso- 
lument comme les rues de la ville, et la va- 
leur des hortillonnages, suivant la conte- 
nance et la situation, varie, depuis 1855, 
de 10,000 à 18,000 fr. l’hectare. Avant la 
Révolution, le prix était environ de 1 ,400 fr. 
l’hectare. 
La nature et la composition du sol des 
hortillonnages sont de deux sortes princi- 
pales, l’une très-humifère et l’autre plus 
argileuse. L’analyse mécanique de la pre- 
mière, ne passant pas au tamis de 1 milli- 
mètre, donne : 
Cailloux et autres matières ... 34 
Terre fine passant au tamis ... 66 «/o 
Les 34 p. 100 se décomposent en : 
Tourbe 21 
Calcaire 9 
Cailloux 4 
L’analyse physique de la terre fine donne, 
pour 100 parties : 
Sable impalpable 35,15 
Calcaire 28,25 
Argile 4,50 
Humus et tourbe. .... 32,10 
L’analyse chimique donne, par 100 kil. : 
Azote 8,42 
Potasse ^ 1,90 
Acide phosphorique ... 1,51 
De l’ensemble de ces données, que nous 
trouvons dans l’intéressante étude de 
M. Rattel, sur les Hortillonnages d’Amiens, 
on voit que cette terre est une terre fran- 
chement tourbeuse, dans laquelle l’argile 
fait défaut; elle est très-riche en azote, 
mais cet azote est fort probablement peu 
assimilable, la tourbe n’ayant jamais donné 
de bons résultats, employée seule comme 
engrais ; elle est de richesse moyenne en 
acide phosphorique et en potasse. 
