LE SEL DANS LES ALLEES* 
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LE SEL DANS LES ALLÉES 
Un des principaux travaux du jardinage, 
et l’un de ceux qui exigent le plus de temps, 
c’est le nettoyage des allées. Dans les petits 
jardins, tout aussi bien que dans les grands 
parcs, la propreté est une condition essen- 
tielle à remplir pour le jardinier. Aussi tous 
les moyens à employer, pour réussir sont- 
ils bons à étudier. 
Dans les jardins où les allées sont établies 
sur le sol lui-même, avec plus ou moins de 
sable, un coup de ratissoire de temps à 
autre suffit. Mais il n’en est pas de même 
lorsque le terrain, par sa nature argileuse, 
ou par toute autre cause, oblige à employer 
l’empierrement. Le système, pratiqué sur- 
tout dans les grands parcs, où les allées 
deviennent des routes, ne permet plus l’em- 
ploi d’aucun Outil qui entraîne la construc- 
tion de l’allée. Le travail alors devient du 
sarclage, et il est, je crois, inutile d’insister 
sur le temps, par conséquent sur les dé- 
penses qu’entraîne un pareil procédé sur 
des kilomètres d’allées, surtout si elles ne 
sont pas très -fréquentées. L’herbe, alors, y 
pousse d’une façon désespérante, et la pro- 
preté devient difficile, sinon impossible. 
Aussi, quelle ne fut pas notre surprise 
cet été dernier, à la vue d’un très-grand 
parc, garni d’immenses allées, dont la pro- 
preté ne laissait rien à désirer (ce qui se 
voit, quoique rarement), mais surtout sans 
y voir un personnel nombreux, comme 
avait paru l’exiger une surface aussi consi- 
dérable à nettoyer. 
Ce résultat était, ou plutôt est dû à l’em- 
ploi du sel. 
Beaucoup de gens ignorent sans doute 
que le gouvernement accorde, à l’agriculture, 
la faculté de se procurer dans certains 
dépôts, et avec quelques formalités faciles à 
remplir, des sels à prix réduits (moins de 
5 fr. par 100 kilos), dont les destinations 
variées sont, en général, les amendements 
pour certaines cultures, et le mélange dans 
la nourriture du bétail. Dans le cas qui 
nous occupe, on emploie ce qu’on peut 
appeler son action de stérilisation , à raison 
d’environ 1 litre par 4 ou 5 mètres carrés. 
Cette opération, renouvelée tous les ans, ou 
parfois même deux fois par an, détruit 
complètement l’herbe partout où on peut 
l’employer : allées, grandes surfaces, cours 
sablées ou même pavées (et tout le monde 
sait ce qu’est l’herbe entre les pavages); 
enfin, partout où il y a de la végétation à 
détruire. Le renouvellement de l’opération 
est subordonné à l’action des pluies comme 
lavage, et aux apports de terre ou de pous- 
sière dans laquelle l’herbe peut encore ger- 
mer et végéter, ce qui du reste est rare dans 
les propriétés où le procédé est employé 
depuis assez longtemps. 
On sait que certains terrains, jadis sub- 
mergés par la mer, sont tellement chargés 
de sel, que la culture n’y est possible qu’à 
l’aide de fortes irrigations, destinées à 
enlever l’excès de salure. 
La plus grande partie de la curieuse île 
de la Camargue, à l’embouchure du Rhône, 
offre un exemple en grand de cet inconvé- 
nient et des frais occasionnés par l’obliga- 
tion d’irriguer, ou plutôt de laver ce sol, 
dont la fertilité serait incomparable sans 
cet inconvénient. Une étude approfondie de 
ce singulier terrain, pourrait conduire à la 
connaissance des meilleurs emplois du sel 
en horticulture. Quant à la crainte de stéri- 
liser le sol d’une façon complète et illimitée, 
les surfaces sont relativement trop petites, 
et les quantités employées trop faibles, pour 
qu’il y ait là un véritable danger pour 
l’avenir. 
Nous avions déjà remarqué, il y a fort 
longtemps, dans un jardin situé non loin 
de la mer, que les allées étaient, en général, 
toujours très -propres. Le sable employé 
provenait d’une sorte de dépôt géologique, 
dans lequel la présence de nombreux galets 
indiquait clairement un dépôt marin. Ce 
produit, passé à la claie, donnait et donne 
sans doute encore un sable gris assez fin, 
en un mot, à peu près ce que l’on trouve 
sur presque toutes les plages marines. 
L’idée que le sel n’était pas étranger à cet 
effet de propreté, ou plutôt de stérilisation, 
ne paraissait venir à personne, et il nous a 
fallu l’exemple cité plus haut, pour que 
le résultat remarqué nous parut expli- 
qué. 
La salure n’a nullement besoin d’être 
très-forte, et il y a même des précautions à 
prendre à ce sujet. Ainsi, nous avons vu 
des arbustes mourir par son action, bien 
qu’il n’y en ait pas eu de répandu dans 
leur voisinage immédiat. A plus d’un mètre 
de distance, des bordures de buis sont 
mortes également, parce que la pente de 
l’allée amenait, dans leur direction, les 
