10 
IA LUTTE POUR l/EXISTENCE CHEZ LES VÉGÉTAUX. 
LA LUTTE POUR L’EXISTENCE CHEZ LES VÉGÉTAUX 
Parmi les végétaux, certaines espèces en- 
vahissantes s’emparent peu à peu de l’es- 
pace qui les environne en étouffant toutes 
les autres qui , momentanément , gênent 
leurs progrès, et finissent par rester seules 
maîtresses du terrain convoité, qu’elles 
agrandissent sans cesse. Les Lierres, les 
Orties, les Ronces, puis les Vernis du Ja- 
pon, les Sumacs de Virginie, etc., nous 
montrent journellement des exemples de ce 
genre. 
Entre individus appartenant à la même 
espèce, la lutte est 
absolument sem- 
blable, et, si les 
conditions de sol 
et de situation ne 
sont pas les mê- 
mes pour des in- 
dividus voisins, 
ceux qui sont les 
plus avantagés dé- 
passeront et fini- 
ront par étouffer 
les autres, dans 
un laps de temps 
qui variera avec 
les proportions de 
l’inégalité dans les 
conditions où les 
uns et les autres 
se trouvent. 
Mais la lutte est 
toujours vive et 
souvent les indi- 
vidus momenta- 
nément défavori- 
sés parviennent à 
se défendre avec succès. Tout récemment, 
nous avons été à même d’observer un exem- 
ple frappant de l’ingéniosité que déploient 
les végétaux lorsqu’ils doivent disputer la 
place qu’ils occupent. 
Dans le parc de l’établissement thermal 
de Bagnoles-de-l’Orne, en Normandie, 
existe une imposante avenue de Pins du 
Lord Weymouth ( Pinus Strobus) plantée 
il y a environ quatre-vingts ans. Ces arbres, 
qui ont en moyenne 60 centimètres de dia- 
mètre à la base, ont été plantés beaucoup 
trop près les uns des autres dans le rang, 
puisqu’ils se trouvent distancés de 3 m 50 
environ. Ils se sont néanmoins bien déve- 
loppés, mais leur sommet seul porte une 
couronne de branches feuillues, les rameaux 
garnissant le tronc étant morts au fur et à 
mesure de son élongation. 
Il y a, pensons-nous, à peu près qua- 
rante ans, une formidable bourrasque dut 
s’abattre sur cette localité, car un certain 
nombre des arbres de l’avenue en question 
furent brisés à mi-hauteur, en un point où 
le diamètre de leur tronc devait déjà me- 
surer 20 ou 25 centimètres. Ce point est 
indiqué en A B sur la figure 1. 
Voici ce qui se passa alors, et de quelle 
manière les arbres 
ainsi étêtés pu- 
rent continuer à 
se développer et 
rejoindre en hau- 
teur leurs voisins 
qui cependant 
cherchaient à les 
étouffer pour 
prendre leur pla- 
ce. Dans l’exem- 
ple que nous don- 
nons, deux bran- 
ches latérales déjà 
longues chacune 
del m 25aumoins, 
se redressèrent 
brusquement,, 
puis, se retour- 
nant sur elles- 
mêmes dans une 
direction absolu- 
ment semblable 
pour les deux, se 
hâtèrent de re- 
joindre le milieu 
de l’espace réservé entre les deux arbres 
voisins; elles y arrivèrent l’une et l’autre 
en même temps, et, se redressant alors 
presque à angle droit, continuèrent de se 
développer, en maintenant entre elles un 
espacement de 20 centimètres qui est exac- 
tement le même sur toute la longueur de 
cette double tige, c’est-à-dire sur 12 mè- 
tres environ. 
Un fait digne de remarque dans ce cas 
de remplacement de tronc, c’est que le re- 
dressement des deux nouvelles tiges s’est 
opéré juste dans le prolongement de la 
partie inférieure de l’arbre étêté. 
Tous les autres arbres brisés ont de 
même renouvelé leur tige, tous de la même 
