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CHÊNES REMARQUABLES DU DÉPARTEMENT DES VOSGES. 
très, et son élévation de 25 mètres. Ce 
Chêne était déjà remarquable à l’époque du 
siège de la Motte (1), en 1634. 
« C’est sous cet arbre que se réunissaient 
les partisans lorrains qui allaient à travers 
la forêt piller les villages de la frontière 
française et inquiéter les troupes enne- 
mies... » 
Le narrateur ajoute : « C’est également 
sous cet arbre remarquable que se tenaient 
des réunions analogues en 1814, et, plus 
récemment, en 1871, lors de l’invasion alle- 
mande, les troupes irrégulières qui faisaient 
la terreur des Allemands portaient le nom 
de francs-tireurs des Vosges. » 
Voici, au sujet de ce Chêne, ce qu’a bien 
voulu nous écrire une personne de nos 
connaissances qui habite une localité des 
Vosges voisine de l’arbre dont nous par- 
lons : 
... Le Chêne des Partisans est le plus re- 
marquable de la contrée ; il était déjà le plus 
gros au moment du siège de La Mothe, en 1634. 
Cette malheureuse ville a subi deux sièges, 
et le cardinal Mazarin la fit complètement 
détruire et raser. A cette époque, le Chêne 
en question avait, dit-on, deux cent cin- 
quante ans, si ce n’est plus. 
Cet arbre est actuellement dépérissant et 
l’on procède avec soin, chaque année, à la res- 
tauration des dégâts qu’il subit, soit des cir- 
constances atmosphériques, soit du fait de visi- 
teurs peu intelligents. On va même jusqu’à 
tirer sur le tronc comme l’on ferait d’une 
cible... 
Il a été frappé par la foudre il y a quelques 
années, et il y a trois ou quatre ans, il est 
tombé une branche principale : elle mesurait 
2 m 50 de circonférence; la plaie a été cimentée. 
Voici, d’après M. Wattier, inspecteur des fo- 
rêts, à Neufchâteau (Vosges), les dimensions 
actuelles : à la base, 17 à 18 mètres de circon- 
férence, à l’endroit où les racines pénètrent 
dans le sol; à 2 m 33 du sol, 9 m 80, et à 50 cen- 
timètres du sol, 13 mètres ; à 1 mètre du sol, 
sa circonférence est de 5 in 70 ; sa hauteur totale 
est de 32m 96. Le tronc, jusqu’aux premières 
branches, mesure 13 mètres. 
Cet arbre n’est pas un sujet unique; il est le 
résultat de trois arbres qui se sont greffés laté- 
ralement et ont fini par former l’arbre gigan- 
tesque que l’on va voir aujourd’hui. 
Le Chêne des Partisans (fig. 35) est planté 
dans les bois communaux de Saint-Ouen, 
non loin du village de ce nom, et à environ 
1,100 mètres de la commune de Vacheresse. 
(1) La Motte était une petite ville de 4.000 à 
5,000 habitants, qui était située à environ 25 kilo- 
mètres sud de Neufchâteau. 
Il occupe le centre d’un carrefour circulaire 
d’environ 50 mètres de diamètre ; la tête de 
l’arbre, qui s’élève au-dessus du taillis, dé- 
passerait même de beaucoup cette largeur 
si, par des causes ignorées, ces branches 
n’avaient été rognées. 
Le pied de l’arbre est extrêmement côtelé 
à sa base, et ses côtes, très-saillantes, qui 
s’élèvent à plus de 2 mètres de hauteur, 
donnent à la tige un aspect irrégulier des 
plus curieux et des plus remarquables. 
La tige, qui est droite, couverte d’une 
écorce grossièrement fendillée, mesure en- 
viron 7 mètres de hauteur jusqu’à sa pre- 
mière fourche; à partir de là, d’énormes 
branches s’élèvent verticalement, d’où en 
partent d’autres qui se dirigent horizon- 
talement et constituent une tête d’en- 
viron 25 mètres de diamètre. Plusieurs 
branches, excessivement fortes, ont été 
brisées par le vent ou par la foudre ; 
sans cette circonstance, la tête, alors bien 
fournie, mesurerait certainement plus de 
30 mètres de diamètre. La tige n’est pas 
saine, et, à divers endroits, on a dû bou- 
cher, avec du mastic, des trous qui percent à 
l’extérieur. De nombreux Polypores (Cham- 
pignons), qui poussent de divers côtés, dé- 
montrent que la partie interne est en 
grande partie décomposée. Malgré cet état, 
il est bien évident que le colosse vosgien, 
plusieurs fois centenaire, verra encore un 
bon nombre de générations passer devant 
lui et aller rejoindre celles qui les ont pré- 
cédées... 
Quel âge a, au juste, ce Chêne ? Qui l’a 
planté? Quelle est sa véritable histoire? 
Combien de drames se sont passés sous sa 
ramure? Ce sont là des questions qui sont 
destinées à rester sans réponse. 
La circonférence du Chêne des Parti- 
sans, à sa base, c’est-à-dire au ras du sol, est 
d’environ 17 mètres ; à 1 mètre du sol, elle 
est de près de 9 mètres. L’arbre, de la base 
au sommet, mesure au moins 30 mètres, 
mais il a dû être beaucoup plus haut si l’on 
en juge par son sommet, qui est comme 
étêté et présente, çà et là, de très-fortes 
troncatures. Il en est de même des branches 
latérales. 
Malgré son grand âge et l’état de décré- 
pitude dans lequel il se trouve, le Chêne 
des Partisans, qui est encore bien vigou- 
reux, excitera pendant longtemps encore la 
curiosité. Les touristes qui, des stations bal- 
néaires des Vosges, iront lui rendre visite 
pourront, comme nous l’avons fait nous- 
mêmes, jeter un coup d’œil rétrospectif sur 
