LE WITLOOF CHEMIN. 
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LE WITLOOF CHEMIN 
Witloof est une désignation flamande, 
s’adaptant à un état particulier de la Chi- 
corée sauvage ; on pourrait, sans s’éloigner 
de la vérité, le considérer comme l’équiva- 
lent de ce que chez nous on nomme Barbe 
de capucin. C’est, si l’on aime mieux et très- 
exactement, une Chicorée sauvage qui a été 
soumise à l’étiolage. 
La Chicorée sauvage, 
dont le type est très- 
commun dans nos che- 
mins et dans beaucoup 
de lieux incultes, a pro- 
duit un nombre consi- 
dérable de variétés dis- 
tinctes soit par leurs 
racines, soit par leurs 
feuilles. Les racines 
varient par les dimen- 
sions et la forme ; dans 
le premier cas, nous 
avons des racines gros- 
ses et très-longues (40 
à 50 centimètres sur 5 
à 6 de diamètre). C’est 
dans cette catégorie que 
se trouvent les Chico- 
rées dites « à café », 
ainsi que la Chicorée 
Witloof , qui n’est pas 
autre chose et qui pré- 
sente également des va- 
riétés. L’ensemble de 
ces Chicorées constitue 
ce que l’on nomme Chi- 
corées sauvages amé- 
liorées , ainsi appelées 
à cause de la modifica- 
tion profonde de leurs 
feuilles. Au lieu d’être 
longues et étroites, 
largement dentées-cré- 
nelées, ces feuilles sont 
courtes et larges, ar- 
rondies - obtuses ; de 
plus, elles sont nom- 
breuses, et, au lieu de s’étaler, elles tendent 
à se serrer l’une contre l’autre et à former 
une petite pomme, en un mot à se coiffer. 
La variété de Chicorée sauvage, dont 
nous avons à parler, appartient également 
aux Chicorées sauvages améliorées ; elle est 
surtout remarquable par la forme de ses 
racines subsphériques, qui, au lieu d’une 
« Carotte » très-longue, présentent une 
tubérosité de laquelle partent des radi- 
celles. Nous l’avons nommée Witloof 
Chemin, du nom du cultivateur qui l’a 
améliorée et qui cherche à la perfectionner 
de plus en plus. Jusqu’où ira-t-on ? Ne 
pouvant le dire, bornons-nous à constater 
ses caractères actuels. 
Souche fortement 
renflée, subsphérique, 
atteignant de 6 à 8 cen- 
timètres, parfois même 
plus, de diamètre, émet- 
tant des radicelles qui 
ne prennent jamais 
qu’un faible développe- 
ment. Feuilles assez 
nombreuses, consti- 
tuant un collet relati- 
vement fort, d’abord 
rapprochées puis écar- 
tées. 
Le Witloof Chemin 
(figure 46), est relati- 
vement très-constant ; 
sa partie foliacée, sa 
pomme, est la chose 
essentielle, puisque 
c’est celle que l’on 
mange, est relative- 
ment grosse et est très- 
savoureuse quand elle 
est prise à point. 
Culture. — On sème 
la graine, dans la pre- 
mière quinzaine de 
juin, en terre meuble 
et très-légère, en rayons 
espacés l’un de l’autre 
d’environ 30 centimè- 
tres; on arrose et bine 
au besoin, afin d’entre- 
tenir les plantes dans 
de bonnes conditions 
de propreté et de végé- 
tation. Comme le point 
important est d’obtenir de belles racines, 
afin qu’elles produisent un fort collet, et, 
par conséquent, beaucoup de feuilles, on 
doit éclaircir, de manière que les sujets se 
développent bien. Le mieux est de repiquer 
les plantes. De cette façon, elles produisent 
de fortes racines, qui, plus tard, donneront 
un fort bourgeonnement foliacé Voici, en 
Fig. 46. — Witloof Chemin , de moitié 
de grandeur naturelle. 
