LES CACTÉES DE L’AMÉRIQUE DU 
Si les Cierges sont remarquables par leur 
port, ils se recommandent aussi par la 
beauté de leurs fleurs, ordinairement gran- 
des ou très -grandes. Dans certaines espè- 
ces, elles ne s’épanouissent que la nuit et 
se ferment aux premiers rayons du soleil, 
soit pour se flétrir, soit pour se rouvrir de 
nouveau la nuit suivante; si elles sont de 
peu de durée, elles rachètent ce défaut par 
la beauté et la vivacité de leur coloris. A 
ces fleurs succède une baie charnue dont 
les graines mûrissent parfois dans nos ser- 
res. Les principales espèces que l’on peut 
cultiver pour la profusion de fleurs qu’elles 
émettent sont les : C. Rollisonii, flagelli- 
formis , grandi florus , triangularis, cocci- 
ncus, tuberosus, Maynardi, albisetosus, 
Mac Donaldi, speciosissimus, leptopus, 
ftagriformis . Certaines espèces de Cereus 
atteignent des proportions gigantesques ; 
en 1874, j’ai vu à Nice, dans la cour de 
l’Hôtel des Étrangers, plusieurs pieds de 
C. peruvianus en pleine terre. Ces plantes 
ne mesuraient pas moins de 8 à 10 mètres 
de hauteur; elles étaient en outre très- 
ramifiées. Me trouvant cette même année 
à Rome, je vis dans un des jardins publics 
(Monte-Pincio, près la place du Peuple) de 
la ville des Césars plusieurs C. peruvianus 
monstrosus qui venaient de fleurir. Dans 
la villa Borghèse se trouvent aussi, près de 
la grille de cette propriété, deux énormes 
pieds de la même espèce : chaque sujet ne 
mesure pas moins de 4 mètres de circonfé- 
rence sur l m 80 de haut. Ce qui me frappa 
surtout dans la végétation de ces deux su- 
jets, c’est qu’au sommet de ces plantes il 
s’est développé des tiges polygonales de plu- 
sieurs mètres de hauteur, qui se sont rami- 
fiées (cette transformation fait voir que le 
C. peruvianus a repris sa forme). A Na- 
ples, je rencontrai, sur des balcons de mai- 
son, de forts exemplaires de Cereus trian- 
gularis, qui étaient cultivés dans des cais- 
ses ; ces plantes sarmenteuses étaient 
couvertes de nombreuses inflorescences 
épanouies qui ne mesuraient pas moins de 
35 à 40 centimètres de diamètre. De ces 
gigantesques corolles, que je voyais pour la 
première fois, s’exhalait une odeur de va- 
nille. Je revis cette magnifique Cactée, en 
1876, dans un jardin public à Alger, où 
elle était cultivée avec d’autres espèces de 
Cereus . Ce fut dans la République Argen- 
gentine, en 1880, que je rencontrai le plus 
bel exemplaire de Cereus, dont je n’ai pu 
savoir le nom botanique. Au mois d’avril 
de cette année, je me rendis de Buenos- 
SUD. — VOYAGE AU BRÉSIL, ETC. 307 
Ayres à Tucuman, par Cordoba. Je passai 
dans cette dernière ville quelques jours que 
j’employai à parcourir les hauteurs et les 
environs, qui sont boises et assez intéres- 
sants au point de vue botanique. Parmi les 
plantes que je rencontrai à l’état indigène, 
je citerai le Passiflora cœrulea, le Poin- 
ciana Gilliesii , le Daubentonia magnifica, 
ainsi que diverses espèces de Cactées appar- 
tenant aux genres Cereus, Echinocactus 
et Opuntia. Je repartis ensuite pour Tucu- 
man, où j’arrivai après deux jours de 
voyage. Le chemin est très-pittoresque ; la 
voie ferrée traverse d’immenses forêts en- 
trecoupées de plaines. Parmi les espèces qui 
dominent dans ces régions très-boisées, on 
remarque le Loxopterigium Lorentzii , 
le Gourlia decorticans , Y Àspidosperma 
blanca et beaucoup d’autres espèces que je 
ne pus reconnaître. Les plaines se trouvent 
recouvertes d’arbustes et de jeunes plantes 
ligneuses et herbacées qui servent de nour- 
riture aux animaux herbivores domestiques 
et sauvages qui habitent ces contrées. C’est 
dans ces immenses terrains que le botaniste 
se trouve émerveillé par la présence de plu- 
sieurs Cereus gigantesques portant de nom- 
breuses ramifications. Il me fut possible 
d’en prendre les dimensions, qui sont colos- 
sales : hauteur du tronc, 3 m 50 jusqu’aux 
premières branches ; circonférence du tronc 
2 m 25 ; ramifications, au nombre de 250 à 
300, ne mesurant pas moins de 2 m 50 à 3 
mètres de longueur ; leur ensemble don- 
nait de l’ombre sur un pourtour de 15 à 20 
mètres; je ne pus reconnaître cette espèce. 
Malgré les épines de 8 centimètres de lon- 
gueur dont les branches sont hérissées, 
des oiseaux de proie y établissent leurs 
nids ; les gens du pays emploient les bran- 
ches de ce Cereus pour faire des clôtures, 
qui deviennent impénétrables même aux 
animaux. Dans cette même région, j’ai 
rencontré aussi une espèce à’ Opuntia dont 
les branches, de couleur glauque, sont 
armées d’épines qui ne mesurent pas moins 
de 10 à 12 centimètres de longueur ; 
j’en ai rapporté des échantillons pour les 
incrédules. Les habitants de cette région 
se livrent aussi à la culture de T O. coc- 
cinellifera, Mill.; ils se servent de la Co- 
chenille pour teindre sur place les pièces 
d’étoffes. 
L’Echinocactus Visnaga. — Parmi les 
espèces de Cactées autres que les grands 
Cereus, on peut citer Y Echinocactus 
Visnaga, du Mexique. Cette Cactée est 
de forme ovoïde, à côtes très-nombreu- 
