NELUMBIUM SPECIOSUM. 
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NELUMBIUM SPECIOSUM 
Les monuments hiéroglyphiques des 
Égyptiens et les étoffes les plus anciennes 
de la Chine sont des documents qui éta- 
blissent que le Nélombo ( Nelumbium spe- 
ciosum) n’est pas né d’hier. Les uns en ont 
gravé dans le granit les larges feuilles 
peltées, les autres en ont broché la fleur 
dans leurs tissus et l’ont fixée sous l’émail 
de leurs porcelaines. Les Égyptiens le dési- 
gnaient sous le nom de Lotos et les peuples 
de l’Extrême-Orient mangent encore au- 
jourd’hui ses fruits, qu’on a longtemps 
appelés Fèves d’Égypte. 
Cette belle plante aquatique, par son 
étonnante rusticité, est tellement remar- 
quable que l’architecture antique du pays 
des sphinx en avait mis partout; les idoles 
et les monuments portaient, qui la fleur, 
qui le fruit, qui la feuille du Lotos. C’est 
que, parmi les espèces paludéennes ou les la- 
custres, le Nélombo est incontestablement 
la plus belle plante ; et l’on s’étonne de ne 
pas le trouver partout où il y a un jardin 
qui possède seulement une flaque d’eau, 
une mare, quelque infime soit-elle, pourvu 
que le climat soit un peu chaud. On se- 
rait tenté de croire, — mais ce n’est point 
à supposer, à l’égard de l’amateur même le 
moins avancé, — qu’on semble ignorer 
l’existence de cette si vieille et cependant si 
belle plante aquatique. 
Nous savons bien que la sainte routine 
vit encore et que, tant qu’on ne la sape pas 
vigoureusement à la racine et qu’on ne fait 
que l’étêter, elle remonte toujours plus 
vivace. Or, la routine a tort quand elle veut 
que, sous le prétexte de l’origine exotique 
du Lotos , le Nélombo n’ait pas droit à la 
vie dans nos régions. C’est une erreur 
profonde; bien des personnes savent déjà 
qu’à l’air libre, la végétation du Nelum- 
bium speciosum peut s’opérer dans nos 
pièces d’eau, et que la plante s’y conserve 
même l’hiver, pourvu toutefois que la glace 
ne vienne pas en détruire les rhizomes. 
Un horticulteur sagace, M. Lagrange, 
d’Oullins (Rhône), en offre une preuve dont 
l’évidence ne saurait être contestée. Il cul- 
tive depuis vingt ans les Nélombos dans 
un bassin d’une profondeur de 60 centi- 
mètres sur 20 mètres carrés de superficie, 
exposé en plein soleil, loin de tout ombrage, 
et là ils poussent à l’état spontané, sans abri 
et sans soins. 
Est-ce à dire qu’il suffit d’avoir deux pieds 
d’eau, de planter une racine et de laisser 
faire ? — Non, certes ! — Voyons donc com- 
ment procède M. Lagrange. 
Il forme le fond de son bassin avec une 
terre ainsi composée : 1/4 de sable siliceux 
du PJiône (ou de rivière), 1/4 de bon ter- 
reau de couche et le reste de terre franche 
forte. Ce fond occupe la moitié de la pro- 
fondeur, de sorte qu’il reste encore 30 cen- 
timètres d’eau. La plantation est faite à 
l’époque où l’eau a acquis une température 
assez élevée pour accélérer la reprise (juin- 
juillet); la chaleur a alors encore deux bons 
mois à donner, pendant lesquels les racines 
•s’enfonceront profondément et les rhizomes 
mûriront suffisamment pour supporter l’hi- 
ver. Il n’est pas inutile, afin que la reprise 
de la plante soit certaine, de l’exhausser au 
moyen de petits monticules de terre, de fa- 
çon à ce que le pied se rapproche un peu de 
la surface de l’eau; on devra en outre 
conserver l’emploi des petits paniers qui 
auront servi à l’élevage. 
On obtiendra, de cette façon, une florai- 
son superbe. Des sortes de Tulipes géantes, 
d’une éclatante fraîcheur, étaleront, au- 
dessus des belles feuilles peltées, leurs cô- 
rolles d’un rose vif, pour donner ensuite 
naissance à des fruits étranges, sortes de 
cônes renversés dont la base (en réalité le 
sommet du fruit) est perforée d’une quan- 
tité d’alvéoles qui le font vaguement res- 
sembler à une pomme d’arrosoir. 
M. Lagrange a essayé la culture de plu- 
sieurs espèces de Nélombos, entre autres 
celle du Nelumbium luteum, qui croît dans 
les lacs de la Caroline et de la Louisiane, 
où les hivers sont très-rigoureux. Mais de 
toutes les sortes qu’il a étudiées, il recon- 
naît que le N. speciosum à grandes fleurs 
roses est celui qui se plaît le mieux en 
France, en ce qui concerne ce genre, et 
c’est à celui-là seul qu’il borne aujourd’hui 
sa culture. 
Nous ne pouvons donc qu’engager les 
amateurs à tenter eux-mêmes le mode de 
culture de l’horticulteur d’Oullins ; ils ar- 
riveront ainsi à se créer des « parterres 
aquatiques » d’une richesse merveilleuse. 
Disons en terminant que le pot doit être 
proscrit pour l’élevage du Nélombo, qui se 
maintiendra parfaitement dans un baquet. 
L. de Bercy. 
