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LA SPÉCULATION SUR LES ORCHIDÉES. 
les Orchidées peuvent devenir, pour les 
horticulteurs, l’objet de spéculations d’un 
rapport considérable, et que beaucoup 
d’amateurs, au moins en Angleterre et en 
Belgique, se lancent aussi dans le commerce 
de ces plantes. 
Mais bien des conditions sont nécessaires 
pour mener à bien une entreprise de la- 
quelle on compte tirer de gros bénéfices : le 
choix, la culture, le temps et... l’argent. La 
spéculation en matière d’Orcbidées est, 
comme l’a fait justement remarquer M. Go- 
defroy-Lebeuf, dans un article récent de 
F Orchidophile, une fantaisie de personne 
riche. C’est dans l’attente d’un développe- 
ment qui doit amener la plante à un degré 
de force supérieur que réside surtout le 
secret de cette spéculation. Les exemplaires 
acquis dans le but d’en tirer parti sont un 
capital destiné à dormir longtemps avant 
que de produire les intérêts qu’on en 
attend ; aussi l’amateur orchidophile devra - 
t-il s’évertuer à fixer son choix le plus judi- 
cieusement possible, sans qu’il soit indis- 
pensable d’y engager, pour cela, des 
sommes importantes. 
Il faudrait, lorsqu’on achète pour 1,000 fr. 
d’Orcbidées, avoir la sagesse de prendre 
800 fr. de plantes ordinaires, et de ne con- 
sacrer que 200 fr. à une ou deux raretés, en 
un mot, n’employer à l’acquisition d’un indi- 
vidu vraiment précieux que du tiers au cin- 
quième des fonds dont on dispose ; on arri- 
verait, par ce moyen, à se créer des collec- 
tions desquelles on pourrait, à un moment 
donné, distraire quelques exemplaires pour 
la vente. Car il arrive souvent que, sur un 
choix sagement combiné, et après une 
longue et laborieuse culture, l’on obtienne, 
d’une variété dépréciée, un individu d’une 
vigueur et d’une beauté assez remarquables 
pour en décupler le prix. 
Voici quelques exemples cités par M. Go- 
defroy-Lebeuf : 
Avec 500 fr., on aura un nombre quel- 
conque d’espèces communes, et une plante 
rare : un Cypripedium vexillarium, par 
exemple. 
Avec 200 fr., on aura 150 fr. d’espèces 
communes, et une plante de 50 fr.; mettons 
un Dendrobium nobile majus. 
Avec 100 fr., on prendra 75 fr. d’espèces 
communes, et une espèce plus rare, telle 
qu’un Masdevallia Trochilus. 
Enfin, avec 50 fr., on aura la moitié en 
espèces ordinaires et un Cypripedium 
Veitchi. 
Au bout de trois ans, le Cypripedium 
vexillarium aura fait de trois à six pousses 
et vaudra de 2 à 300 fr. ; le Dendrobium 
nobile majus aura donné six à huit plantes 
valant 15 fr. pièce; le Masdevallia Tro- 
chilus aura quintuplé de valeur, et ainsi de 
suite. 
D’autres espèces très-recherchées attei- 
gnent des prix vraiment extraordinaires. La 
Revue horticole en a bien souvent cité des 
exemples remarquables. Dernièrement, un 
Odontoglossum crispum, trouvé par hasard 
dans un lot d’importation, chez un horti- 
culteur de Versailles, s’est vendu plus de 
4,000 fr. Il est vrai que c’était une superbe 
variété. Mais le fait qui a le plus attiré l’at- 
tention est celui-ci, qui est récent : à la 
vente de M. Lee, à Downside (Angleterre), 
un Saccolabium Harrissonianum est monté 
à 155 guinées (4,068 fr.); un Cypripe- 
dium Morganiæ a été vendu 4,460 fr.; un 
Lælia bella, 180 guinées (4,625 fr.); un 
Cattleya Trianæ Leeana, 190 guinées 
(4,987 fr.), enfin un Cypripedium Stonei 
platytænium a été adjugé 340 guinées, soit 
8,135 fr. Cela indique jusqu’à quel point la 
spéculation est possible. 
Nous ne saurions trop recommander les 
hybrides comme plantes de rapport. Depuis 
que les croisements opérés par M. Dominy 
et M. Seden, dans l’établissement Veitch, à 
Londres, ont révélé de véritables trésors en 
Orchidées hybrides, cette section des 
plantes cultivées a pris une grande faveur, 
et c’est une source de fortune pour ceux 
qui obtiennent de beaux gains. Mais il y a 
grande différence entre ceux qui travaillent 
pour le commerce et les amateurs. L’horti- 
culteur est obligé de diviser ses plantes 
pour satisfaire aux nombreuses demandes, 
tandis que l’amateur peut conserver les 
touffes entières et les faire parvenir à un 
degré de perfection qui leur donnera une va- 
leur bien supérieure à celle des variétés 
courantes du commerce. 
Il est bon de faire ses achats soi-même, 
de visu ; il vaut mieux payer un peu au- 
dessus du cours les variétés les plus belles 
et les plus vigoureuses. On devra s’attacher 
à ne prendre que des plantes susceptibles 
de croître avantageusement dans la région 
qu’on leur destine. Les Cattleya et les 
Lælia sont de bonnes espèces pour l’hybri- 
dation. Quant aux Cypripedium , leur mul- 
tiplication par semis est facile ; l’hybridation 
se produit dans d’excellentes conditions ; il 
est même à craindre que leur rareté ne 
diminue bientôt et, conséquemment, que 
leur valeur vénale ne s’amoindrisse. 
