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DEUX LÉGENDES HISTORIQUES. 
DEUX LÉGENDES HISTORIQUES 
LE CHÊNE DE SAINT-LOUIS, A VINCENNES 
L’HOTEL DE LA REINE BLANCHE, A MONTREUIL 
S’il est vrai, ainsi qu’on le répète tou- 
jours, que tout s’enchaîne, c’est surtout 
vrai lorsqu’il s’agit de science historique. 
Cette observation suffit pour justifier la 
réunion, dans un même article, des deux 
légendes dont nous allons parler. L’une 
d’elles, celle du Chêne de Vincennes, est 
relative à Louis IX ; l’autre, Y Hôtel de la 
Reine- Blanche, l’est à sa mère, Blanche 
de Castille. 
I. Le Chêne de Saint- Louis. — Il est 
certainement peu de personnes qui n’aient 
entendu parler de la vieille légende histo- 
rique, d’après laquelle un roi de France, 
Louis IX, rendait la justice sous un Chêne, 
au bois de Vincennes. 
En comparant cette justice agreste et si 
expéditive avec celle de nos jours, on pour- 
rait être porté à ne voir là qu’une simple 
ébauche de justice, une décision arbitraire, 
n’ayant aucun des caractères voulus, pour 
garantir les libertés et assurer la sécurité 
publique. Cette opinion nous paraît être un 
peu hasardée, car, en y réfléchissant, on 
Fig. 82. — Saint Louis rendant la justice sous le chêne de Vincennes. 
Fac-similé d’une ancienne gravure. 
est bien obligé de reconnaître que ces déci- 
sions n’étaient pas si arbitraires qu’elles en 
avaient l’air, puisque, en dehors du juge, 
elles étaient soumises à d’éminents juris- 
consultes, ce qui ressort de ce qui va 
suivre. 
Ainsi, au sujet de ces assises juridiques 
rurales, on lit dans les Mémoires de Jean, 
sire de Joinville : 
Maintes foiz avint que en esté il allait seoir 
au boiz de Vincennes après la messe et nous 
fesait seoir entour li. 
Et toulz ceulx qui avaient à faire venaient 
parler a li sans destourbier de huissier ne 
d’aultres et il leur demandait de sa bouche : 
« A yl ci nullui qui ait partie ? » 
Et cil se levaient qui partie avaient, et lors il 
disait : 
« Taisiez vous toulz, et en vous délivrera l’un 
après l’autre. » 
Et lors il appelait Monseigneur Pierre de 
Fontanes et Monseigneur Geoffroy de Vilate et 
disait à l’un d’eux : 
« Délivrez moi cette partie. » 
Et quand il veoit aucune chose à amender à 
la parole de ceulx qui parlaient par autrui, il 
meismes l’amendait de sa bouche. 
Ce passage, dont la valeur historique ne 
peut être contestée, démontre, ainsi que 
nous l’avons dit, que le fait est vrai en ce 
qui concerne la légende et que, en effet, 
Louis IX rendait agrestement la justice, ce 
qui n’en était sans doute pas plus mauvais, 
et avait au moins ce double avantage d’être 
prompt et économique. 
A cette époque, la forêt, qui entourait 
