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CAMASSIA ESCULENTA. 
CAMASSIA ESCULENTA 
M. Paillieux a déjà donné, dans son livre 
si intéressant, le Potager d'un curieux , 
la description de la Gamassie comestible 
( Camassia esculenta ), originaire de l’Amé- 
rique et dont l’aire de distribution se trouve 
du Canada à la Colombie anglaise. 
L’auteur, en raison même de l’habitat 
ordinaire de cette plante bulbeuse sur 
laquelle il s’est livré à des expériences fort 
concluantes, pense qu’elle n’a rien à 
craindre de nos hivers. Il a conservé sans 
abri, depuis 1882, un semis dont il n’a 
relevé les bulbes qu’en septembre 1886 
sans qu’il y ait eu à constater la moindre 
détérioration. 
Les Hollandais, qui pratiquent la culture 
de la Camassie, préconisent pour la multi- 
plication l’emploi de ses caïeux. C’est dans 
une terre sablonneuse, engraissée de fu- 
mier de vache bien pourri, qu’ils font la 
plantation. Ils laissent à la plante ses fleurs, 
et les bulbes sont relevés tous les deux ans 
pour être replantés le plus tôt possible. 
Malgré la rusticité appréciable de la plante, 
ils jugent prudent de la revêtir pendant 
l’hiver d’une légère couverture de paille. 
Un horticulteur hollandais, en vertu du 
nombre croissant des demandes qui lui par- 
viennent, a cependant essayé cette année, 
pour la première fois, un semis de Ca- 
massia. 
Dans une note sur ce sujet, récemment 
présentée à la Société d’ Acclimatation par 
M. Paillieux : 
« J’ai semé, dit-il, en septembre 1882, 
sans fumure, à l’ombre d’un petit bois 
d’Ailantes dont les racines épuisaient le sol, 
c’est-à-dire dans les plus mauvaises condi- 
tions qui se puissent imaginer, des graines 
que j’avais récoltées à Crosnes. 
« La levée s’est faite au printemps. J’ai 
fait sarcler à la main sans interruption. 
Deux ou trois pieds ont fleuri en 1885. 
cc J’ai semé de nouveau dans un terrain 
incliné au midi, un peu sablonneux et 
rocailleux, qui devra plaire à la plante si 
mes renseignements sont exacts. 
« Il ne faut pas moins de trois ou quatre 
ans pour qu’un semis donne des bulbes 
propres à la confiserie ou à la cuisine; 
mais la Camassie en pépinière tient très- 
peu de place ; elle est très-rustique dans un 
sol favorable et j’ai une si haute idée de son 
mérite qu’une longue attente ne me décou- 
ragera pas. » 
Quant aux qualités comestibles du Ca- 
massia esculenta, elles sont détaillées dans 
le rapport d’un Commissaire de l’Agricul- 
ture aux États-Unis : 
La racine du Kamass Root ou Wild 
Hyacinth {Camassia esculenta) est blanche 
et affecte la forme d’un Ognon ; elle est de la 
forme d’une Noix d’Amérique. La plante se 
plaît dans les collines rocheuses et donne 
une jolie fleur bleue. C’est en juin-juillet 
qu’on procède à l’arrachage. 
Crue, cette racine est d’un goût agréable 
et mucilagineux; cuite, sa saveur se rap- 
proche de celle de la Pomme de terre. Les 
Indiens la conservent pendant un an et 
plus au moyen d’un procédé assez curieux. 
Ils creusent un trou où ils font chauffer des 
pierres au feu ; lorsqu’elles ont atteint une 
température suffisante, ils les nettoient et y 
étendent une couche de racines de Camassie 
qu’ils recouvrent ensuite de brindilles ou 
d’herbe. Ce four primitif est enfin herméti- 
quement fermé au moyen de terre. Les ra- 
cines cuisent ainsi et deviennent une sorte 
de bouillie très-sucrée, présentant l’aspect 
d’une gélatine brun foncé, et qu’on peut 
employer à la confection de gâteaux que l’on 
fait sécher au soleil. Bouillies à l’eau, les 
racines du Kamass donnent une succulente 
mélasse dont les tribus indiennes du Cap 
Flattery, d’Idaho et de Pitt-River font leur 
régal les jours de fête. 
« Au mois de novembre dernier, dit le 
rapporteur, j’ai reçu 1,200 bulbes dont je 
n’ai planté que 750, réservant le reste à des 
expériences de cuisine, de pâtisserie ou 
de confiserie. » — Malheureusement, con- 
servées dans un lieu trop chaud, les pré- 
cieuses racines ne purent être utilisées et 
l’expérimentateur, remettant à plus tard les 
entremets et les tartelettes, en fut réduit à 
ne présenter qu’une pâte sucrée, dont les 
qualités pectorales et édulcorantes en font 
la rivale des pâtes de Nafé et de Gui- 
mauve. 
Quels que soient ses avantages au point 
de vue culinaire, la très-agréable floraison 
de la Camassia esculenta, qui a lieu au 
printemps, en fait une plante qui trouverait 
avantageusement sa place dans les jardins. 
Ch. Thays* 
