LES RÉMIJIAS. 
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Rica qui l’avait distinguée comme moi, et 
qui l’a brièvement indiquée dans la Flora 
Lusitanicæ et Brasiliensis specimen de Van- 
delli ; et enfin la troisième C. Remijiana , afin 
de conserver le souvenir de celui auquel on est 
redevable de l’application de ces plantes comme 
fébrifuges. 
Au milieu de tant de plantes auxquelles les 
Brésiliens donnent à tort le nom de Quina , les 
Cinchona ferruginea , Vellozii et Remijiana 
doivent être distingués comme de véritables 
Quinquinas. Leur écorce amère et astrin- 
geante ressemble singulièrement, pour la sa- 
veur, à celles du Quinquina de l’Amérique 
espagnole ; je ne doute pas qu’elle n’offre les 
mêmes principes, et elle a été employée avec 
succès comme fébrifuge par les habitants des 
pays où on la trouve. Il faut avouer, cepen- 
dant, qu’elle ne paraît pas produire des résul- 
tats tout à fait fait aussi heureux que le Quin- 
quina du Pérou et le Strychnos pseudoquina. 
Mais comme on ne rencontre pas cette der- 
nière plante dans les lieux où croissent tes 
trois Quinquinas dont il s’agit ici, ils peuvent 
être employés comme d’utiles succédanés (1). 
Or, depuis de longues années, ces notes 
si remarquables sommeillaient dans les bi- 
bliothèques. Mais « la faim fait sortir le 
loup du bois ». La disette d’écorce de 
Quinquina, le prix élevé du sulfate de qui- 
nine, en dépit des introductions croissantes 
provenant des cultures faites dans les pos- 
sessions anglaises et hollandaises des Indes 
orientales, rendirent les chercheurs indus- 
trieux. On voulut voir si d’autres écorces 
ne renfermaient pas le précieux alcaloïde 
fébrifuge, et on se rappela ce qui avait été 
dit du Remijia . 
C’est par les espèces néo-grenadines que 
l’on commença les récoltes. La Nouvelle- 
Grenade (États-Unis de Colombie) fut 
fouillée dans divers sens par des industriels 
ayant intérêt à l’exploitation de la nouvelle 
substance qui leur était signalée. Au lieu 
d’envoyer des quineros au loin dans les 
montagnes, chercher des écorces probléma- 
tiques de Quinquina vrai, à quinze ou vingt 
jours de marche en pays inconnu, ils trou- 
vèrent, dans la vallée même du Rio Magda- 
léna, surtout dans la province de Santander, 
et aussi au pied de la Cordillère orientale, 
sur les versants qui regardent le Méta, en 
pleine « terre chaude » en un mot, les Ré- 
mijias qui leur étaient signalés. 
Le nouveau produit prit le nom de Quina 
cuprea, à cause de la teinte cuivrée de 
l’écorce. On en distingua deux formes dis- 
tinctes, l’une claire ou Quina blanca, 
(1) Aug. de Saint-Hilaire, l. c. 
l’autre plus rouge ou Quina roja. Sur les 
derniers contreforts de la Cordillère orien- 
tale, entre Susumuco, Servita et Villavi- 
censio, on donne aussi à l’espèce la plus ré- 
pandue dans ces contrées le nom d ’Azuceno. 
C’est un arbrisseau à bois assez grêle, et 
qui offre cette qualité remarquable à ceux 
qui le coupent pour recueillir l’écorce, qu’on 
le voit repousser rapidement, et qu’il peut 
être de nouveau recépé avec profit au bout 
de quatre ans. 
J’ai eu la bonne fortune de récolter cette 
espèce dans les Andes de la Nouvelle-Gre- 
nade, en 1876, avant qu’il fût question 
de l’exploiter en grand pour l’extraction 
de l’alcaloïde fébrifuge. 
C’est le Remijia pedunculata (ou Cin- 
chona pedunculata de Karsten) (2). 
L’échantillon unique que contient mon 
herbier, et que j’ai fait dessiner pour la 
Revue horticole (fig. 84), a été cueilli au- 
dessus de Villavicienso, à l’altitude supra- 
marine de 600 mètres, le 11 janvier 1876, 
dans les immenses forêts qui couvrent les 
flancs de la Cordillère dans cette ré- 
gion. 
Le commerce se jeta sur ces plantes 
comme sur une proie. En peu de mois, les 
marchés de l’Europe en furent inondés. Le 
prix du sulfate de quinine baissa considé- 
rablement, mais celui des Rémijias aussi. 
On vit un jour des milliers de sacs (surones) 
dans les docks de Londres, ne trouvant 
preneur à aucun prix. Après avoir déclaré 
que le nouveau succédané était plus riche 
que l’écorce même des meilleurs Quin- 
quinas, il fallut bien se rendre à une plus 
saine appréciation des choses. Sans parler 
des analyses qui furent faites sur de nom- 
breux points, un habile chimiste du 
Muséum de Paris, M. Armand, détermina 
les quantités de quinine, de cinchonine, 
contenues dans les Rémijias, et y découvrit 
même un nouvel alcaoïde qu’il nomma le 
Cinchonamine. 
Est-il vrai maintenant que l’analyse ait 
révélé, dans ces plantes, de grandes quan- 
tités de quinine? Hélas ! non. Suivant les 
analyses que vient de nous communiquer 
un jeune docteur en médecine de Colombie, 
l’écorce blanche contient 2 pour 100, et la 
rouge 3/4 pour 100 seulement du précieux 
alcaloïde. 
Aussi, à l’heure qu’il est, le prix de ces 
écorces est tombé si bas (50 fr. le quintal), 
qu’on ne veut plus en envoyer en Europe. 
(2) Fl. Colwnb ., I, t. 35. 
