LE LAITRON COMMUN COMME PLANTE ALIMENTAIRE. 
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pratiques ou empiriques, à établir des bases 
qui permettent de faire des appréciations 
correspondant assez exactement avec ces 
trois coupes génériques. Voici un aperçu 
des caractères généraux qui se rapportent à 
ces groupes et les différencient, du moins 
par leur aspect général. Ces caractères sont 
tirés de la forme des feuilles et surtout de 
leur nervation. 
Aiocasia. — Les feuilles sont plus ou 
moins profondément fendues à la base (sa- 
gittées) ; les nervures sont saillantes sur les 
deux faces. Exemples : Aiocasia odora, 
Tliïbautiana, cuprea, gigantea, longi- 
loba, Lowii, macrorhiza > metallica, ti- 
grina, Veitchi, zebrina, Secleni, Chelsoni, 
rcgina, Boryi, imperialis, etc. 
Colocasia. — Les feuilles sont pleines 
ou entières, c’est-à-dire non fendues à la 
base, de sorte que le pétiole est inséré vers 
le centre du limbe; elles sont planes en 
dessus et les nervures sont saillantes seule- 
ment à la face inférieure. Exemples : Colo- 
casia bataviensis , esculenta, speciosa, 
nigrcscens, etc. 
Xanthosoma. — Les feuilles sont sa- 
gittées, à oreillettes généralement très-dé- 
veloppées; les nervures de la face supérieure 
sont canaliculées; au contraire, celles du 
dessous des feuilles sont saillantes. Exem- 
ples : Xanthosoma violacea, atrovirens, 
hasti folia, Mctfaffa, sagittæfolia , ver si- 
color, albo-violacea, Lindeniana, etc. 
Bien que tout à fait vulgaires, ces carac- 
tères ont l’avantage d’être faciles à saisir 
et de n’exiger aucune étude anatomique, 
contrairement aux caractères scientifiques 
qui, reposant sur l’organisation intime des 
plantes, nécessitent l’emploi d’instruments 
qui ne sont pas à la portée des praticiens. 
E.-A. Carrière. 
LE LAITRON COMMUN COMME PLANTE ALIMENTAIRE 
Il y a déjà longtemps que les Laitrons 
ont été préconisés comme plantes alimen- 
taires, mais dans nos pays tempérés où les 
légumes de toutes espèces sont excessive- 
ment abondants, le besoin de manger de 
la verdure pour s’exciter l’appétit se fait 
beaucoup moins sentir que dans les régions 
tropicales, où d’abord on éprouve beau- 
coup de peine à se procurer des légumes, 
mêmes les espèces et variétés les plus com- 
munes, et où quelquefois elles font même 
complètement défaut, de sorte que dans ces 
conditions l’on consomme à peu près toutes 
les plantes inoffensives que l’on rencontre. 
Les Laitrons surtout sont dans ce cas. Ces 
végétaux, qui poussent souvent avec une 
rapidité étonnante, sont alors très-aqueux et 
beaucoup plus agréables au goût que ceux 
de la même espèce qui végètent misérable- 
ment dans les terrains incultes des contrées 
que nous habitons. 
C’est pour cette même raison que le Me- 
sembrianthemum cordifolium , qui végète 
faiblement dans nos cultures, ou il n’a du 
reste aucun emploi, remplace avantageuse- 
ment la salade ou les Épinards sur les 
rivages désolés de la Mer Rouge, où il est 
connu sous le nom de Salade d’Obock. Il 
en est de même de la Tétragone sur les 
côtes d'h Nouvelle-Zélande, du Solanum 
nigrum et de V Amarantus oleraceus dans 
l’Inde. 
Toutefois notre intention n’est pas de re- 
commander la culture du Laitron commun 
dans nos pays, où il est pourtant assez com- 
mun ; ce que nous voulons, c’est appeler 
l’attention sur les services que cette plante 
peut rendre dans les localités où la culture 
des salades est à peu près impossible. 
Voici à ce sujet quelque renseignements 
que nous donne M. le docteur Ohrond, qui 
a plusieurs fois employé le Laitron commun 
en guise de salade, pour réconforter les 
hommes épuisés par la fatigue et surtout 
par la consommation prolongée des con- 
serves alimentaires avec lesquelles ils étaient 
obligés de se nourrir pendant le temps qu’a 
duré l’expédition de l’Extrême-Orient : 
Dans les pays où la chaleur est excessive, le 
Laitron croît à peu près dans tous les terrains 
riches en humus; il pousse en toutes saisons et 
à presque toutes les altitudes. Cette puissance 
de végétation permet d’en récolter de tous les 
âges et à toutes les époques de l’année. On 
peut donc faire un choix et en confectionner 
des salades aussi rafraîchissantes que celles 
qu’on fait avec nos Laitues européennes. J’en 
ai fait moi-meme l’expérience, et je puis affir- 
mer que cette herbe, dont on ne fait aucun cas 
en France, ne possède aucun mauvais goût et 
peut même, avantageusement, remplacer toutes 
les espèces de salades. Elle m’a rendu de 
très-grands services pendant le temps que nous 
avons passé dans l’Extrême-Orient, où les 
légumes frais nous faisaient souvent défaut. 
Ceux qui nous virent en prendre nous re- 
gardèrent faire, d’abord avec une certaine 
