EMPLOI DES FEUILLES DU CAFÉIER. 
475 
quelques soins, car les feuilles deviennent in- 
flammables comme de la poudre à canon, pour 
ainsi dire, et si la flamme les atteint, elles sont 
détruites en un instant. Une fois sèches, les 
feuilles sont pulvérisées avec la main. Cette 
poudre reçoit de l’eau bouillante, comme le 
Thé; seulement on en emploie beaucoup plus. 
Elle donne un liquide brun foncé qui paraît du 
café, dont l’odeur est celle du Thé vert, et 
dont la saveur ressemble certainement beau- 
coup à un mélange des deux. C’est un breu- 
vage très-agréable, qui rafraîchit après un 
jour de fatigue au soleil. Je comprends com- 
ment ce peuple en est passionné. 
Le savant W.-J. Hooker fait suivre cette 
lettre des réflexions suivantes : 
Le Caféier a été introduit à Batavia, en 1690, 
par Yan Hoorn, gouverneur des Indes hollan- 
daises. Il a pu se répandre à Sumatra vers le 
commencement du siècle dernier. Comme, 
d’ailleurs, on n’avait point remarqué l’usage 
de boire une infusion de feuilles, il faut que 
les indigènes de cet archipel l’aient inventé 
depuis peu. Us ne sont donc pas aussi grossiers 
et aussi routiniers qu’on le suppose. La pra- 
tique dont ils donnent l’exemple sera bientôt 
imitée ailleurs et ouvrira, peut-être, une car- 
rière nouvelle à l’agriculture et au commerce 
des colonies. Telle contrée, défavorable à la 
maturation des baies du Café, peut se trouver 
favorable au développement des feuilles. D’ail- 
leurs, il ne paraît pas que l’usage de celles-ci 
exclue la production des baies, du moins dans 
une certaine mesure. On aura donc deux pro- 
duits du même arbre. 
L’opinion que le savant rédacteur du 
Journal of botany a émise se réalisera-t- 
elle, et viendra- t-il un jour où le Café sera 
cultivé au double point de vue de la pro- 
duction des feuilles et des fruits ? La chose 
est possible ; néanmoins, l’expérience est à 
faire. L’usage que font de ses feuilles les 
indigènes de Sumatra ne suffit pas pour la 
démonstration, bien que ce soit un puissant 
encouragement. Sous ce rapport, c’est à la 
pratique de se prononcer. 
D’une autre part, quelques essais, du 
reste très-imparfaits et surtout très-incom- 
plets, semblent favorables et justifient 
même les dires du savant anglais. Ainsi 
nous avons fait infuser des feuilles de Ca- 
féier fraîchement cueillies, et, bien que nous 
n’en ayons mis qu’une petite quantité, la 
saveur était néanmoins appréciable. Toute- 
fois, sous ce rapport, nous ne pouvons nous 
prononcer et cette expérience ne peut être 
prise comme exemple pour affirmer ou in- 
firmer ce qu’a dit YV.-J. Hooker de la pro- 
priété des feuilles de Caféier, puisque celles 
dont nous nous sommes servi n’avaient pas 
été préparées ainsi que le font les indi- 
gènes de Sumatra. En effet, ceux-ci font 
torréfier les feuilles, et l’on sait que c’est 
cette opération qui développe l’arôme et la 
saveur. Comme exemple, nous pouvons 
citer les feuilles de Thé, qui, coupées et 
mises à infuser dans de l’eau, ne commu- 
niquent aucune propriété à celle-ci, tandis 
qu’il en est tout autrement lorsqu’elles ont 
été soumises à une sorte de cuisson sèche 
ou de torréfaction qui leur communique les 
propriétés si actives et stimulantes que l’on 
sait et que possèdent à un si haut degré les 
feuilles de Thé que l’on trouve dans le 
commerce. 
Il y a donc là des expériences à faire ; 
mais en attendant ces expériences et pour 
compléter ce premier article, nous avons cru 
devoir indiquer la nature des principes 
contenus dans les feuilles de Caféier. Nous 
devons ce travail à l’obligeance d’un chi- 
miste distingué, M. Rigout, ancien interne 
des hôpitaux, pharmacien de première 
classe à Vincennes (1). Voici la note de 
M. Rigout : 
Note sur la proportion de Caféine contenue 
dans les feuilles du Caféier. 
La Caféine , principe actif du Café et du Thé, 
existe, ainsi qu’on le sait, en plus grande 
quantité dans les semences de Caféier que dans 
les feuilles de la même plante. Il n’en est pas 
de même pour les feuilles de Thé, qui sont, au 
contraire, plus riches en caféine que les autres 
parties du précieux végétal ; les feuilles de Thé 
sont même plus riches en caféine que les 
graines de Café. Voici, du reste, les données 
résultant de nombreux dosages : 
Thé (feuilles), 4 de caféine p. 100. 
Café (semences), 1 de caféine p. 100. 
Les ouvrages de chimie indiquent bien la 
présence de la caféine dans les feuilles du 
Caféier, mais non pas la proportion centési- 
male; il m’a donc paru intéressant de faire ce 
dosage. Voici les résultats auxquels je suis 
arrivé : 
Poids des feuilles fraîches de Café trai- 
tées 22 gram. 
Poids de caféine obtenu 0§‘04 
Ce qui donne 0&18 de caféine pour 100 gr. 
de feuilles. 
Pour effectuer ce dosage, j’ai mis les feuilles 
à macérer dans de la benzine pure pendant vingt 
jours, puis j’ai fait évaporer à une douce cha- 
(1) Ces feuilles, qui étaient bien fraîches et tout- 
à-fait herbacées, avaient été coupées par nous dans 
une serre chaude, dont la température était main- 
tenue entre 18 et 30 degrés centigrades. 
(E.-A. C.) 
