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BENINCASA CERIFERA. 
En voici une description : 
Arbre d’une bonne vigueur, excessivement 
productif. Rameaux moyens, à écorce lavée de 
violacé. Feuilles rapprochées, parfois un peu 
bullées, surtout à la base, assez grandes, très- 
courlement dentées, à dents arrondies, obtuses. 
Glandes excessivement petites, globuleuses. 
Fleurs rosacées, grandes, d’un beau rose. 
Fruits relativement gros, atteignant environ 
00 à 65 millimètres de diamètre, subsphé- 
riques, légèrement aplatis, à sillon peu pro- 
fond, mais bien marqué pourtant, portant au 
sommet un très-court mucron. Peau très-co- 
lorée de toutes parts, rouge noir sur toutes les 
parties fortement insolées, courtement velue, se 
détachant bien de la chair. Chair très-fortement 
adhérente au noyau, blanche, comme légère- 
ment verdâtre; eau abondante, sensiblement 
aigrelette. Noyau pâle, courtement elliptique, 
à faces rustiques, très-convexes, à mucron 
court, aigu. 
La Pêche Arkansas mûrit à partir du 
commencement d’août. C’est un beau fruits 
relativement gros, mais qui laisse à désirer 
par sa qualité. Néanmoins, la fertilité de 
l’arbre, la beauté de ses fruits et leur ma- 
turité relativement précoce, sont des consi- 
dérations qui, au point de vue de la spé- 
culation, peuvent faire admettre la va- 
riété Arkansas dans les cultures comme 
Pêche hâtive. Carrelet. 
BENINCASA CERIFERA 
L’une des meilleures Cucurbitacées qui 
nous soient venues de l’Inde est sans con- 
tredit la Courge à cire ( Benincasa ceri- 
fera). Introduite depuis plus d’un demi- 
siècle, elle est à peine connue cependant. 
A quoi doit-elle cette exclusion des cul- 
tures, ou plutôt cette lenteur à se répandre? 
La plante est fertile, facile à cultiver; la sa- 
veur de ses fruits, cuits à la manière des 
Courges à la moelle, est supérieure à celle 
des autres espèces de la même famille ainsi 
préparées. Nous ne trouvons de bonne 
raison à donner que quelques essais qui ont 
été faits et qui ont échoué, faute de culture 
appropriée ou de chaleur convenable. Ainsi, 
cette année 1887 a été fatale à beaucoup de 
Cucurbitacées par sa tardiveté. Celles qui 
ont été plantées dehors à l’époque ordinaire 
ont été saisies par les froids tardifs ; elles 
ont gelé ou sont restées longtemps sans se 
développer. Il en est résulté que les fruits 
sont venus en retard, ont mal noué, et que 
beaucoup n’ont pu arriver à maturité. 
Ce fait s’est produit, chez nous, cette 
année, en Touraine, où nous cultivons le 
Benincasa avec un succès constant depuis 
quatre ou cinq ans. Mais le cas est excep- 
tionnel. 
Sous le climat de Paris, cette maturation 
ne s’opère pas toujours régulièrement, et 
notre collaborateur, M. Paillieux, qui pré- 
conise la culture du Benincasa, dit avec 
justesse que c’est « au delà delà Loire qu’il 
serait avantageux de le cultiver » (1). D’ail- 
leurs, cette espèce est répandue dans l’Ex- 
trême-Orient, soit dans les jardins, soit 
(1) Bulletin de la Société d’Acclimatation, 1884, 
p. 69. 
spontanée, et son histoire botanique est 
même assez curieuse. 
Avant de tracer rapidement cette his- 
toire, il convient de donner une description 
de la plante. 
Plante annuelle, rampante, à tiges allon- 
gées, rameuses, diffuses, anguleuses-sillonnées, 
couvertes de poils longs, tuberculeux à la base. 
Pétiole robuste, sillonné, très-velu, long de 
10 à 20 centimètres. Feuilles vert foncé en 
dessus, plus pâles en dessous, à limbe réni- 
forme arrondi, profondément cordiformes, lé- 
gèrement 5-7 lobées, à lobes triangulaires ou 
ovales-subaigus, à bords sinueux denticulés ou 
crénelés, à nervures fortes, fortement velues 
comme les deux faces de la feuille. 
Vrilles grêles, courtes, trifides, plus rare- 
ment simples ou 2-4 fides. 
Pédoncules striés, hérissés, surtout au som- 
met; les mâles longs de 5 à 15 centimètres, les 
femelles, de 2 à 4 centimètres, portant à la base 
des bractées ovales, longues de 6 à 10 milli- 
mètres, concaves, aiguës, couvertes de poils 
courts. 
Fleurs axillaires, solitaires, les mâles à tube 
calycinal presque plan, très-velu-soyeux, larges 
de 12 à 25 millimètres, à cinq segments lan- 
céolés-aigus, ondulés crénelés aux bords. Co- 
rolle rotacée ; pétales étalés, obtus et mu- 
cronés au sommet, multinervés, un peu velus 
sur les deux faces, longs de 3 à 5 centimètres, 
larges de 2 à 4 centimètres. Filets des étamines 
anguleux, hispides à la base, longs de 2 à 
3 millimètres; anthères biloculaires subtrilo- 
bées, longues de 4 à 5 millimètres, larges 
de 7 à 10 millimètres. Fleurs femelles sembla- 
bles aux mâles. Ovaire ovoïde ou cylindrique, 
tout couvert de poils longs, mous, horizontaux, 
brunâtres, longs de 2 à 4 centimètres ; style de 
2 à 3 millimètres de longueur ; stigmates irré- 
gulièrement sinueux, larges de 12 à 15 milli- 
mètres. 
