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BEGONIA COCCINEA. 
BEGONIA COCCINEA 
Ce n’est pas chose facile de présenter 
toujours des nouveautés horticoles ; la con- 
currence est si bien organisée, les voies sont 
si soigneusement explorées, qu’il est rare 
qu’un quidam puisse de temps à autre 
mettre la main sur un végétal qui vaille la 
peine d’une mention spéciale, surtout quand 
on n’est pas du high-life de l’horticulture. 
Bien heureux quand le hasard vous met en 
présence d’une oubliée à laquelle le temps 
ou la mode inconstante ont fait passer le 
Léthé, comme tant d’autres, et qu’une cir- 
constance fortuite vous le montre dans toute 
sa splendeur ; tel est le cas pour un Bégonia 
observé dans un des plus intéressants jar- 
dins botaniques de France. 
Pendant une visite récemment faite au 
Jardin-des-Plantes de Rouen, établissement 
bien ordonné et qui fait honneur aussi 
bien à son directeur qu’aux chefs de ser- 
vices qui en ont la charge, je fus frappé du 
nombre important d’espèces cultivées au 
jardin botanique et de la bonne tenue des 
serres qui y sont annexées. L’utilisation des 
plantes y est faite avec goût et, bien que 
les spécimens botaniques y tiennent une 
large part, les espèces ornementales ne sont 
pas négligées, tant s’en faut. Aucune plante 
languissante ; toutes pleines de vie et de 
santé, et une propreté à nulle autre pareille 
règne partout. Un long mur de couloir re- 
liant les serres neuves est ingénieusement 
garni de plantes grimpantes et odoriférantes 
du meilleur effet, ce qui prédispose favora- 
blement le visiteur à son arrivée. De belles 
Orchidées fleuries en forts exemplaires, 
des Broméliacées remarquables, un massif 
à* Anthurium Andreanum portant 15 à 
20 spadices, attirent l’attention. Une plante 
qu’on avait prodiguée, là où il était néces- 
saire, toutefois, et qui fit mon admiration, 
c’était le Bégonia coccinea, Hook., dont 
cette note fait l’objet, et qui atteignait un 
si grand développement et portait un si 
grand nombre de fleurs que je ne me dou- 
tais pas, tout d’abord, avoir affaire à cette 
vieille connaissance, dont je vais essayer 
de rappeler l’état, c’est-à-dire d’en faire 
l’histoire. 
Bindley, qui était alors à la tête de cette 
publication magistrale qui a nom Bota- 
nical Magazine , figura et décrivit cette 
espèce il y a quarante-cinq ans. Ce savant 
semble n’avoir pas trouvé d’expressions 
assez relevées pour faire l’éloge de ce Bégo- 
nia dont W. Hooker venait d’être le par- 
rain. Il nous apprend que cette nouvelle 
espèce a été découverte dans les montagnes 
des Orgues, au Brésil, par l’heureux voya- 
geur Lobb, en 1841, et rapporté par le 
créateur de la maison Veitch, en Angle- 
terre. Quand la plante fut fleurie, Veitch 
l’exposa l’année suivante à la Société 
d’Horticulture de Londres, dont elle fit 
l’admiration. Lindley fait remarquer, ce- 
pendant, qu’un petit exemplaire fait peu 
d’effet, mais qu’au contraire, lorsqu’on 
peut obtenir de forts sujets, la plante est 
alors très-décorative. — Je ferai remarquer 
que dans les serres de Rouen on met, au- 
tant que possible, çà et là, ce Bégonia en 
pleine terre dans les bâches et que c’est le 
moyen d’obtenir des spécimens de grande 
taille et chargés de fleurs. 
Les Bégonia ont les fleurs disposées 
habituellement en cymes corymbiformes le 
plus souvent dressées, mais cependant quel- 
quefois pendantes ; c’est le cas pour le Bé- 
gonia coccinea. Ses inflorescences sont 
très-chargées et doivent leur éclat surtout 
aux fleurs femelles ; non seulement le pé- 
rianthe, mais encore l’ovaire, ainsi que les 
trois ailes saillantes qui l’accompagnent, 
sont d’un rouge vif. 
Une variété de cette espèce, dédiée au 
comte Alfr. de Limminghe, avait été mise 
au commerce par de Jonghe, de Bruxelles. 
Regel la figure dans le Gartenflora (1868), 
et il suppose que cette variété n’est qu’un 
hybride des B. coccinea et undulata. 
Cependant, à mon avis, cette variété ne 
vaut pas le type ; la teinte des fleurs est 
pâle et d’un effet moindre que celui produit 
par le vrai B. coccinea. Je vais terminer en 
citant quelques instructions de M. Fisch 
sur la culture de cette plante (1). Mal cul- 
tivée, cette espèce ne dit rien ; bien cul- 
tivée, au contraire, c’est une splendide es- 
pèce. Tout le secret consiste à obtenir le 
plus de tiges latérales possible au commen- 
cement de la saison et de ne pas laisser les 
plantes exposées aux rayons du soleil jus- 
qu’en octobre. Alors on donne plus de lu- 
mière et on laisse la température s’abaisser 
(1) Belgique horticole , t. VII, p. 10. 
